Si Elon Musk tiene razón, SpaceX está a punto de convertirse en la organización de vuelos espaciales más exitosa de la historia, pública o privada, y sus competidores, incluida la NASA, están asustados sin mierda.
Como informa Politico, el valor clave propuesto de la nave estelar de SpaceX, que se puede reutilizar una y otra vez sin gastar tanto tiempo o dinero como las naves espaciales anteriores han requerido, una dinámica que se puede plantear para alterar permanentemente el status quo, y que Politico caracterizó como inspirar una «mezcla de asombro y horror» en la NASA
La nave estelar está programada para ser la primera nave espacial reutilizable multiuso que puede llevar a personas y carga hacia y desde la Luna e incluso Marte un número indefinido de veces. Mientras tanto, el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA ha costado miles de millones más de lo que se suponía y tiene años de retraso. Como señala Politico, el precio de 2.000 millones de dólares por lanzamiento que acompaña a las tres misiones programadas de aterrizaje lunar Artemis de SLS lo hacen mucho menos atractivo en comparación con Starship, que Musk se jactó recientemente podría costar tan solo 1 millón de dólares por lanzamiento.
Aunque la NASA contrata con compañías más establecidas como Aerojet Rocketdyne, Northrup Grumman y Boeing, el éxito de SpaceX en convertirse en la primera compañía de vuelos espaciales de consumo en llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional ha alterado irrevocablemente el campo de juego, según el análisis de Politico, y el inminente lanzamiento de Starship puede apilar la cubierta aún más a su favor.
«Una vez que se demuestre la fiabilidad [de Starship] con un gran número de vuelos, lo que podría ocurrir en cuestión de meses, obsolesará todos los sistemas de lanzamiento existentes», dijo el ingeniero aeroespacial y consultor Rand Simberg a Politico. «Si SLS no va a volar más de una vez cada dos años, simplemente no va a ser un jugador significativo en el futuro en el espacio, particularmente cuando se vuele nave estelar».
En un artículo titulado «Walmart, pero por el espacio«, Simberg escribió que SpaceX «revolucionará los vuelos espaciales» si puede demostrar que es genuinamente, en la predicción optimista de Musk, «rápidamente reutilizable». Esta «reducción radical de costos» que se basa en los petroleros de reabastecimiento de combustible en órbita terrestre baja podría, dijo el ingeniero a Politico, reducir drásticamente el costo de los viajes espaciales.
Si bien SpaceX es tan reutilizable como Musk dice que sigue siendo bastante grande si, la posibilidad por sí sola ha sido suficiente para que algunos funcionarios de la NASA y los contratistas aeroespaciales que trabajan para ellos escuchen notas marrones.
Un cabildero espacial de alto perfil que habló con Politico bajo condición de anonimato para evitar enojar a sus aliados del Congreso tal vez lo expresó mejor.
«Están cagando en la cama», dijeron.
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