Poco después de que los informes de los medios sugirieran que una invasión rusa de Ucrania era inminente, Moscú anunció que estaba retirando tropas de la frontera y luego afirmó que la «propaganda occidental» había fracasado.
Incitados por la administración Biden, los principales medios de comunicación como el Sun informaron que la invasión estaba programada para mañana, con un «relámpago masivo de misiles» planeado, junto con 200.000 soldados listos.
Pero en cuestión de horas, parecía que los medios habían saltado el arma.
El General de División Igor Konashenkov anunció que todas las tropas rusas comenzarían a retirarse de la región fronteriza.
«A medida que las fuerzas completen sus ejercicios militares, como siempre, completarán una marcha multimodal de regreso a sus bases permanentes», declaró Konashenkov. «Las divisiones de los Distritos Militares Sur y Oeste han terminado sus tareas y ya han comenzado a cargar el transporte ferroviario y de automóviles, y hoy comenzarán a regresar a sus guarniciones militares».
Rusia también lanzó videoclips que muestran armaduras cargadas en vagones de ferrocarril en su camino de regreso a casa.
Funcionarios del Kremlin aprovecharon la retirada de tropas como prueba de una victoria propagandística contra los Estados Unidos y la OTAN.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, María Zakharova, dijo: «El 15 de febrero de 2022 pasará a la historia como el día en que fracasó la propaganda de la guerra occidental», escribió, y agregó que Occidente ha sido «avergonzado y destruido sin disparar un solo disparo».
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, le había dicho sin aliento a CNN el domingo que la inteligencia sugería que «una acción militar importante» podría «comenzar cualquier día ahora».
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky también había declarado que el 16 de febrero, el día en que la administración Biden afirmó que Rusia planeaba invadir, sería un «día de unidad» nacional.
«En este día, ondearemos nuestras banderas nacionales, nos pondremos cintas azules y amarillas y mostraremos nuestra unidad al mundo entero», dijo Zelensky.
Los comentarios fueron recogidos posteriormente por los medios de comunicación estadounidenses e informados sin una onza de escepticismo, lo que provocó una venta en el mercado de valores y una carrera por el oro y el petróleo crudo.
Zelensky se vio obligado a retroceder pedalear y afirmar que sus comentarios se dijeron «con ironía».
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