Después de dictaminar previamente que las urnas de votación ausentes se pueden usar en las primarias de primavera del martes, la Corte Suprema del estado dictaminó en una decisión dividida el viernes que esas mismas urnas no se permitirán en las elecciones generales de abril.
En una decisión de 4 a 3, el tribunal negó una solicitud de la Comisión Electoral de Wisconsin y varios grupos que buscaban extender una suspensión anterior que permitiera el uso de buzones de entrega en las primarias del 15 de febrero hasta las elecciones de primavera del 5 de abril. Se espera que el tribunal superior del estado tome un fallo final sobre la legalidad de las cajas en las próximas semanas.
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«La Comisión y los intervinientes no han demostrado que se produzcan daños irreparables o sustanciales a las partes interesadas o al interés público si no se extiende una suspensión hasta las elecciones de abril de 2022 y más allá», escribieron los jueces conservadores Brian Hagedorn, Rebecca Bradley, Patience Roggensack y Annette Ziegler en presentaciones judiciales. Hagedorn se ha puesto del lado de los jueces liberales en el pasado.
El caso se deriva de una demanda presentada por el conservador Wisconsin Institute for Law and Liberty que impugna que nada en la ley estatal permite a la Comisión Electoral estatal emitir directrices a los empleados que les permitan establecer urnas ausentes. Al mismo tiempo, la ley estatal tampoco prohíbe los buzones y los defensores de su uso dicen que las casillas proporcionan una alternativa segura y accesible a enviar una boleta o votar en persona durante una pandemia.
La batalla en curso sobre el uso de buzones independientes similares a buzones ha persistido desde las elecciones de 2020, debido en parte a las afirmaciones infundadas de fraude electoral del expresidente Donald Trump, que perdió Wisconsin ante el presidente Joe Biden por unos 21.000 votos.
El juez de circuito del condado de Waukesha, Michael Bohren, dictaminó que las cajas no estaban permitidas bajo la ley estatal, un fallo que más tarde fue suspendido temporalmente por el Tribunal de Apelaciones del Distrito 4. El tribunal de apelaciones dictaminó permitir buzones a través de las primarias del 15 de febrero para evitar confusiones entre los votantes que ya habían solicitado papeletas.
La Corte Suprema de Wisconsin acordó unánimemente abordar el caso el mes pasado, al tiempo que emitió un fallo de 4-3 para confirmar la suspensión de la decisión de Borhen por parte de la corte de apelaciones hasta después de las próximas primarias, y la mayoría cita preocupaciones similares sobre la confusión de los votantes. Hagedorn se unió a los tres jueces liberales de la corte en el fallo.
«Una vez más, la mayoría de este tribunal hace que sea más difícil votar», escribió la jueza liberal Ann Bradley en desacuerdo. «Con aparente desprecio por la confusión que está causando, la mayoría no proporciona casi ningún aviso a los secretarios municipales, cambiando los procedimientos a última hora y aplicando procedimientos diferentes de los que se aplicaron a las primarias en el mismo ciclo electoral».
«Los empleados municipales probablemente sentirán una sensación de latigazo cervical», agregó Bradley.
Los jueces Rebecca Dallet y Jill Karofsky se unieron a Bradley en desacuerdo.
Sin embargo, la mayoría escribió que la comisión electoral «puede cumplir con la orden del tribunal de circuito para mejorar las preocupaciones sobre la confusión de los votantes y la administración electoral» antes de la votación del 5 de abril.
La portavoz de la comisión electoral, Riley Vetterkind, dijo que la agencia planea reunirse el próximo miércoles para discutir la implementación de la orden original del tribunal de circuito sobre los buzones.
Un punto focal del caso se deriva en parte de la orientación emitida por la comisión a principios de 2020 para permitir que los empleados electorales utilicen su discreción al determinar si hacer uso de buzones. Cientos de empleados municipales hicieron uso de las cajas ese año cuando todavía no había una vacuna contra COVID-19 y los funcionarios de salud pública advirtieron contra las grandes reuniones, como en los colegios electorales. Al mismo tiempo, el gran número de papeletas en ausencia solicitadas ese año, combinada con recortes en los EE. UU. El Servicio Postal, llevó a muchos a preocuparse de que sus papeletas no retrocedieran en el tiempo si se enviaran por correo.
A principios de este mes, la Corte Suprema emitió una decisión de 4-3, con Hagedorn de nuevo el voto decisivo, de rechazar al ex teniente. La solicitud de la gobernadora y candidata a gobernadora republicana Rebecca Kleefisch de abordar una demanda similar que impugna el uso de buzones en el estado.
La Comisión Electoral de Wisconsin votó a principios de diciembre para comenzar el largo proceso de elaboración de normas administrativas para los buzones. Una vez presentado como reglas, el comité de reglas de la Legislatura puede votar para eliminar las políticas. Además, la comisión no logró llegar a un consenso el mes pasado sobre la demanda de los republicanos de reglas de emergencia en las urnas debido en parte al caso pendiente.
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