La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) sometió a una audiencia en el partido del martes por la noche entre los Washington Wizards y Los Angeles Clippers a un discurso del embajador chino en América Qin Gang.
Capital One Arena transmitió un discurso pregrabado de Qin al público el martes con motivo del Año Nuevo Lunar, al que la NBA se refirió como «Año Nuevo Chino», a pesar de ser una celebración observada en toda Asia, que también contó con compañías de baile chinas, una actuación de «The Star-Spangled Banner» en un instrumento tradicional chino.
Esta aparición oficial del gobierno chino en lo que se anunció como un evento deportivo apolítico sigue a años de esfuerzos tanto de la NBA como del Partido Comunista para fortalecer los lazos, lo que resultó en que la NBA se beneficie de miles de millones de dólares. La asociación de la NBA con el megastreamer chino Tencent garantiza que los fanáticos chinos puedan ver versiones censuradas por el gobierno de la competencia en los Estados Unidos.
El afán de la liga por cooperar con socios chinos amigos del gobierno ha elevado los perfiles de personas como el fundador de Alibaba y multimillonario Joseph Tsai, propietario de Brooklyn Nets, que ha utilizado esta plataforma para promover sus opiniones autoritarias y pro-Pekín en la liga.
El embajador Qin «felicitaba a la NBA por su legendario 75 aniversario, con la esperanza de que siga mejorando en los próximos años», según el Global Times, estatal. «También señaló que tanto los Wizards como los Clippers eran especiales en los corazones de los fanáticos chinos, ya que algunos jugadores chinos famosos alguna vez habían jugado para los dos equipos, respectivamente».
«Claramente, algo es más grande que el baloncesto», citó el medio al embajador.
Qin también «desperó a los equipos [chinos y estadounidenses] las mejores actuaciones en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 [Juegos Olímpicos de Invierno]», promoviendo un evento que los defensores de los derechos humanos han denunciado como los «Juegos del Genocidio» por honrar a un país que actualmente está cometiendo genocidio contra múltiples poblaciones de minorías étnicas.
Se espera que los Juegos Olímpicos de Invierno comiencen el 4 de febrero a pesar de más de un año de llamadas para boicotear o reubicar el evento. Además de la condena del genocidio del pueblo uigur de Turkistán Oriental, los opositores a los Juegos señalan que Beijing es un lugar peligroso para los atletas debido a un brote de coronavirus continuo e incontrolado; altos niveles de contaminación; y posible represión contra atletas disidentes por parte del estado. El gobierno chino advirtió la semana pasada a los atletas que se enfrentarán a la acción policial si expresan algún desacuerdo con el régimen mientras estén presentes en los Juegos Olímpicos.
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