Jordan Chariton y Charlie LeDuff – 17 de Enero de 2022
El antiguo equipo de procesamiento penal que investigaba la crisis del agua de Flint estaba construyendo un caso de extorsión contra funcionarios estatales. Entonces el equipo fue desmantelado. https://t.me/QAnons_Espana
Un equipo de fiscales e investigadores que lideran la investigación sobre la crisis del agua de Flint desde 2016 hasta 2018 estaban armando un caso de extorsión contra los arquitectos de un acuerdo de bonos que, según residentes y expertos, provocó el desastre de salud, dijeron a The Guardian fuentes familiarizadas con la investigación criminal. .
El caso, que habría estado bajo las leyes Rico (organizaciones corruptas e influenciadas por mafiosos) que a menudo se usan para acusar a los grupos del crimen organizado, fue generalizado y estaba destinado a implicar a funcionarios estatales adicionales que desempeñaron un papel en el envenenamiento de Flint, según estas fuentes. .
Pero cuando el equipo se disolvió repentinamente y la investigación se reinició con un nuevo grupo de investigadores, el caso Rico nunca se materializó.
¿Qué sucedió? Los críticos apuntan a la fiscal general de Michigan , Dana Nessel.
Al postularse para reemplazar al fiscal general republicano de mandato limitado Bill Schuette en 2018, Nessel, un demócrata, criticó la investigación criminal de Flint bajo Schuette como «juicios de espectáculo políticamente cargados» e hizo campaña para renovar la investigación. https://t.me/QAnons_Espana
Poco después de que Nessel ganara la carrera de fiscal general y asumiera el cargo, su administración despidió a los principales fiscales e investigadores que trabajaban en la investigación iniciada por Schuette y reinició la acusación con un nuevo equipo.
En ese momento, el equipo de la fiscalía reunido por Schuette había estado trabajando durante casi tres años y presentó cargos penales contra 15 funcionarios del estado de Michigan y de la ciudad de Flint, incluidos cuatro funcionarios acusados de fraude financiero que, según los fiscales, desencadenaron la crisis del agua.
Pero cuando Nessel relanzó la investigación, su oficina retiró los cargos contra altos funcionarios estatales y municipales, citando fallas en la investigación de la era Schuette. En 2021, la oficina de Nessel volvió a acusar a varios de esos acusados, con una nueva ronda de acusaciones que incluyeron homicidio involuntario, mala conducta en el cargo, obstrucción de la justicia, extorsión y perjurio. Pero desaparecieron los cargos de fraude financiero.
“Nessel lo dejó pasar”, dijo Eric Mays, presidente del consejo de la ciudad de Flint, quien siguió de cerca el proceso penal antes y después de Nessel. “¿Fue falta de voluntad política o legal? No puedo decir. Pero me molesta hasta el día de hoy que su equipo no lo haya abordado”.
Cuando se le contactó para hacer comentarios, un portavoz de la oficina de Nessel dijo: “El equipo de la acusación revisó todas las pruebas y presentó todos los cargos viables”. https://t.me/QAnons_Espana
Cuando era aspirante a fiscal general, las críticas de Nessel a la investigación de Flint preocuparon a los activistas locales. Días antes de las elecciones generales de 2018, Melissa Mays, una activista del agua de Flint y principal demandante en una importante demanda civil contra el exgobernador de Michigan Rick Snyder, entre otros, se acercó a Gretchen Whitmer, la candidata demócrata que se postulaba para gobernador. En un correo electrónico obtenido por The Guardian, Mays expresó su preocupación por la creciente especulación de que Nessel planeaba revisar la investigación de Flint.
Mays, una madre de tres hijos cuyos hijos se enfermaron por beber el agua contaminada de Flint como ella, estaba especialmente preocupada de que, si era elegido, Nessel despediría a Todd Flood, el fiscal especial designado por Schuette. Fue Flood quien presentó cargos de fraude financiero contra los dos administradores de emergencias designados por Snyder para dirigir Flint en lugar de su alcalde electo y el consejo de la ciudad, Darnell Earley y Gerald Ambrose, así como dos funcionarios de la ciudad de Flint.
Whitmer respondió: “Si bien Schuette es un oportunista, también es un político hábil cuyo [sic] comenzó algo en lo que la gente de Flint puede apreciar algún valor”, dijo. Whitmer también ofreció a Mays sus garantías: «Sin embargo, lo veo y hablaré con [Nessel]».
No está claro si Whitmer alguna vez habló con Nessel. (Whitmer no respondió a la solicitud de comentarios de The Guardian antes de la publicación). Poco después de que Nessel asumiera el cargo, Fadwa Hammoud, nombrada por Nessel como procuradora general del estado, despidió a Flood .
La desaparición de los cargos de fraude financiero es significativa porque el acuerdo de bonos que permitió a la ciudad de Flint cambiar su suministro de agua había sido investigado exhaustivamente por la fiscalía de la era Schuette. https://t.me/QAnons_Espana
En 2014, Flint necesitaba un préstamo de casi 100 millones de dólares para unirse a la propuesta Autoridad del Agua de Karegnondi (KWA), un nuevo sistema regional al que Flint se uniría como cliente y copropietario. Pero en ese momento, la ciudad estaba en quiebra y en su límite de endeudamiento.
Una orden ambiental emitida por el estado permitió a la ciudad eludir su límite de deuda y acceder a $ 85 millones en fondos , dinero destinado a una «calamidad ambiental», en este caso, la limpieza de un pozo de lodo de cal local. Pero la acusación a cargo de Schuette alegó que el dinero proporcionado por esta orden para la limpieza se redirigió para otros fines, en lugar de permitir que Flint emitiera decenas de millones de dólares en bonos para unirse a la KWA.
La orden ambiental supuestamente fraudulenta también ordenaba que la ciudad de Flint usara el río Flint como su fuente de agua mientras la tubería KWA estaba en construcción. Describió decenas de millones de dólares en mejoras necesarias para la planta de agua de la ciudad para que la planta pudiera tratar de manera segura el agua del río Flint para que la beban los residentes.
El problema: las actualizaciones no estaban ni cerca de completarse cuando la ciudad cambió su suministro de agua al río Flint en abril de 2014. Además, la falta de agregar productos químicos adecuados para el control de la corrosión en el suministro de agua del río Flint resultó en la filtración de plomo de las tuberías más antiguas de Flint y el envenenamiento. agua potable de los vecinos.
Hablando ante un comité del gobierno estatal en 2018, Andy Arena, exdirector de la oficina del FBI en Detroit, dijo: “Creemos que hubo un fraude financiero significativo que impulsó esto”. Arena fue el principal investigador de agua de Flint en la investigación de la era Schuette, pero fue despedido después de que Nessel asumió el cargo. Después de su despido, Arena reveló que su equipo estaba dentro de los seis meses de presentar cargos financieros significativos, que describió como «dejar caer una piedra pesada». https://t.me/QAnons_Espana
Fuentes familiarizadas con la investigación criminal de Flint le dijeron a The Guardian que esas acusaciones inminentes se presentarían como cargos de Rico. En la historia moderna, los cargos de Rico se han utilizado con mayor frecuencia, pero no siempre, contra miembros de la mafia y sindicatos del crimen organizado.
Los documentos obtenidos por The Guardian confirman aún más que la investigación de Flood buscaba posibles sobornos y extorsión, engranajes cruciales de los casos de Rico.
En una petición para citar a un contratista externo que trabajaba como gerente de proyecto de KWA, obtenida por The Guardian, los fiscales dijeron que tenían “motivos razonables para creer que las transacciones corruptas que involucran a ciertos contratistas, la oficina del comisionado de drenaje del condado de Genesee, otras entidades y personas de interés » había ocurrido. El encabezado de la petición especificaba que los fiscales estaban investigando sobornos, extorsión y falsos pretextos.
A pesar del impulso de la investigación original, la investigación de crimen organizado se desvaneció después de que Nessel limpió la casa y relanzó la investigación.
“Mi posición es que Flood se dirigía en la dirección correcta”, dijo Mays, quien además de cooperar con el antiguo equipo de la fiscalía se convirtió en miembro de la junta de KWA después de que se cerró el acuerdo de bonos original de 2014. “Seguí los procedimientos de la venta fraudulenta de bonos. Sé que había cargos de Rico en proceso”. https://t.me/QAnons_Espana
Múltiples fuentes familiarizadas con la investigación señalaron que si se hubieran presentado los cargos de fraude financiero o Rico, el estado de Michigan podría haber enfrentado cientos de millones en responsabilidad por el acuerdo de bonos de KWA, ya que la oficina del fiscal general bajo Schuette finalmente firmó el supuesto orden administrativa fraudulenta que dio luz verde a Flint para pedir prestadas decenas de millones para unirse a la KWA. (La orden fue firmada por un fiscal general adjunto en la oficina de Schuette).
“Demasiado frecuente en esta investigación sobre el agua de Flint era una prioridad en los balances y las finanzas en lugar de la salud y la seguridad de los ciudadanos de Flint”, dijo Schuette en un comunicado en 2016. En ese momento, su oficina había acusado a cuatro funcionarios de falsos pretextos. y conspiración para cometer falsos pretextos por su papel en la crisis del agua de Flint.
Cuando se le pidió un comentario para este artículo, Schuette le dijo a The Guardian: «Teníamos un equipo fuerte», refiriéndose a Arena y Flood. Schuette agregó: “Tuvimos un enfoque muy agresivo en términos de los cargos de los que habla. Espero que todavía haya un compromiso con la gente de Flint y que se les dé toda la justicia que se merecen”.
Después de la publicación de esta historia, un portavoz de la investigación criminal actual le dijo a The Guardian: “Cuando nuestro equipo asumió la responsabilidad de los juicios por agua de Flint, buscamos todos los cargos viables en base a una revisión exhaustiva de todo el cuerpo de evidencia, incluida la evidencia de que no había sido obtenido por la administración Schuette”. El vocero continuó diciendo que la evidencia revisada condujo a la acusación de nueve personas, que actualmente se encuentran en la corte. “Déjenme ser claro”, agregó el portavoz. “No hubo cargo que no fuera evaluado. No hubo pista que no se persiguiera”.
El abogado Hammoud, en una respuesta recibida después de la publicación de esta historia, negó que los cargos de Rico fueran «inminentes» en el momento en que Nessel asumió el cargo: «No los había». https://t.me/QAnons_Espana
JPMorgan Chase y Wells Fargo, quienes junto con una tercera firma financiera suscribieron el acuerdo de bonos de KWA, también podrían haber enfrentado sanciones financieras similares por no haber realizado su diligencia debida, como se describe en la orden administrativa que precedió al acuerdo de bonos, para garantizar que se cumplieran los requisitos necesarios. Se completaron las mejoras a la planta de agua de Flint, de modo que la planta pudiera tratar el agua del río Flint de manera segura. En 2020, los bancos fueron demandados en nombre de 2600 niños de Flint por su «conducta escandalosa de conciencia» al financiar el acuerdo que tuvo «consecuencias graves para la salud de los niños de Flint».
JPMorgan Chase y Wells Fargo se negaron a comentar.
Por qué Nessel, quien hizo hincapié en la justicia para Flint como aspirante a fiscal general, y el equipo de la fiscalía que seleccionó , retiraron los cargos de fraude financiero ya presentados contra funcionarios estatales y municipales es una pregunta abierta. Para muchos que han seguido y estudiado extensamente la crisis del agua de Flint, los movimientos de Nessel no tienen sentido.
“Nunca entendí por qué la fiscal general interrumpió la investigación inicial, retiró los cargos iniciales o fijó una dirección diferente en sus nuevos cargos que trazan un curso que se aleja de los problemas de financiación del oleoducto KWA”, Peter Hammer, profesor de derecho de Wayne State. quien escribió un extenso informe de derechos civiles sobre la crisis del agua de Flint. https://t.me/QAnons_Espana
“Sus decisiones significan que algunas de las cuestiones más importantes relacionadas con la crisis, las fuerzas políticas y económicas que impulsan el oleoducto KWA, no se están abordando. Esto agrega una nueva tragedia para la gente de Flint, que merece conocer las causas profundas de su sufrimiento y responsabilizar a cualquier irregularidad financiera”, agregó Hammer.
La crisis del agua de Flint ahora entra en el octavo año. Tanto Nessel como Whitmer se presentan a la reelección. Mientras tanto, la población de Flint se ha reducido a 95.000 habitantes, la cifra más baja en más de un siglo. No se han reemplazado todas las líneas de servicio de plomo de la ciudad y no se ha abordado el deterioro de las tuberías de las casas de los residentes, también dañado por el agua tóxica del río Flint.
Los residentes todavía se quejan de erupciones, pérdida de cabello y otras dolencias por el agua potable de la ciudad.
La investigación criminal de Flint bajo Nessel no respondió a la solicitud de comentarios de The Guardian antes de la publicación. https://t.me/QAnons_Espana
FUENTE 👉 https://www.theguardian.com/us-news/2022/jan/17/flint-water-poisoning-charges
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