El presidente de la Alianza EcoHealth, Peter Daszak, se opuso a la publicación pública de los datos de secuencia de virus relacionados con Covid-19 recopilados de China como parte de los EE. UU. El programa PREDICT de la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID), según los correos electrónicos obtenidos por U.S. Derecho a saber.
La conversación a finales de abril de 2020 involucró a empleados de EcoHealth Alliance, una organización sin fines de lucro que ha recibido millones de dólares de fondos de los contribuyentes estadounidenses para manipular genéticamente los coronavirus, incluso con científicos del Instituto de Virología de Wuhan; y Metabiota, una empresa de biotecnología con sede en San Francisco respaldada por Google que trabaja con PREDICT, un programa de «caza de virus» que rastrea virus desconocidos.
Tammie O’Rourke de Metabiota envió un correo electrónico a Hongying Li, quien coordina los programas de EcoSalud en China y el sudeste asiático, un archivo adjunto con secuencias de virus detectadas en China que se había enviado a la base de datos pública de secuencias genéticas GenBank. Luego discutieron si las secuencias genéticas deberían cargarse en la base de datos pública.
Hongying Li quería retrasar la carga de los datos de la secuencia del virus por varias razones, incluyendo que, «debido al COVID-19, cualquier publicación de datos relevante debe ser revisada y aprobada por la institución en China…»
Daszak luego escribió: «Es extremadamente importante que no tengamos estas secuencias como parte de nuestro lanzamiento PREDICT a Genbank en este momento. Como habrás oído, estos fueron parte de una subvención que acaban de terminar los NIH». Se refirió a un artículo en Politico, «Trump recorta la investigación estadounidense sobre la transmisión del virus murciélago-humano por los lazos con China», e instó a posponer el intercambio público de datos genómicos virales chinos, a pesar de que la generación de los datos fue financiada por contribuyentes estadounidenses. «Tenerlos como parte de PREDICT será [sic] una atención muy desagradable a UC Davis, PREDICT y USAID», escribió Daszak.
Los correos electrónicos fueron publicados como parte de una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California a UC Davis. No contienen archivos adjuntos, por lo que los datos reales de la secuencia viral no se incluyen en la información recibida por U.S. Derecho a saber. Se desconoce si los datos mencionados en los correos electrónicos todavía están embargados o se compartieron posteriormente en GenBank.
EcoHealth Alliance negó que cualquier secuencia se mantuviera fuera de GenBank. En respuesta a una pregunta, Daszak envió por correo electrónico un artículo de Nature Communications de agosto de 2020 coescrito por científicos de EcoHealth y Wuhan Institute of Virology, y escribió: «Todas las secuencias de coronavirus relacionados con el SARS descubiertas por EcoHealth Alliance en China se secuenciaron utilizando fondos de los NIH y se han hecho públicas en artículos Los números de adhesión de Genbank para más de 600 secuencias se pueden encontrar en el documento adjunto. Otras dos secuencias fueron identificadas y presentadas por separado a los NIH el 18/11/21 (Genbank Accession # OK663614 y OK663615)».
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