Pfizer ha contratado al exdirector de políticas del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, Hazen Marshall, como cabildero para apoyar los esfuerzos de la empresa Big Pharma para cerrar las enmiendas a la Ley de Enmiendas de Reclamos Falsos de 2021. El contrato de cabildeo cubre la oposición a las protecciones de los denunciantes y afirma las patentes de Pfizer sobre la vacuna COVID-19, puede revelar The National Pulse.
Las presentaciones de grupos de presión revelan que Pfizer retuvo recientemente Marshall & Popp, con sede en D.C., para luchar contra las enmiendas a una ley que actualmente hace poco para proteger al público contra el fraude por parte de empresas como Pfizer. La empresa de cabildeo, que recaudó más de 3 millones de dólares en 2021, fue fundada por el ex empleado de Mitch McConnell Hazen Marshall y la ex Jefa de Gabinete del látigo republicano del Senado John Cornyn, Monica Popp.
Los republicanos del establecimiento corporativo también parecen representar los intereses de Alphabet (Google), Altria (Philip Morris Tobacco) y una gran cantidad de otros clientes farmacéuticos junto con Pfizer en Washington.
Marshall & Popp fue fundada en 2019, y se le prohibió temporalmente cabildear en los EE. UU. Senado según la Ley de Liderazgo Honesto y Gobierno Abierto (2007), como señaló POLITICO.
En la presentación oficial, Marshall y su equipo fueron reclutados para presionar contra el proyecto de ley mencionado anteriormente, así como cuestiones relacionadas con la renuncia a las protecciones de propiedad intelectual para las vacunas COVID-19. Renunciar a las protecciones sobre la patente de vacunación COVID-19 obligaría a Pfizer a renunciar a su embudo de riqueza esencial del gobierno federal.
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Pfizer y fraude.
Si se aprueban las enmiendas relacionadas con los denunciantes, facilitaría responsabilizar a las empresas por el fraude corporativo. El proyecto de ley en sí existe desde la Guerra Civil, y como ha señalado The National Law Review:
Al igual que muchas otras compañías farmacéuticas, Pfizer ha pagado fuertes multas por violaciones de la Ley de Reclamos Falsos. En 2009, Pfizer «acordó pagar 2.300 millones de dólares, el mayor acuerdo de fraude en la atención médica en la historia del Departamento de Justicia, para resolver la responsabilidad penal y civil derivada de la promoción ilegal de ciertos productos farmacéuticos», según el Departamento de Justicia. Este acuerdo récord surgió de una demanda presentada contra Pfizer por seis denunciantes.
Pfizer supuestamente era consciente de que su medicamento, Bextra, no fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para nada más que artritis y calambres menstruales. En cualquier caso, la empresa optó por empujar el medicamento para el dolor agudo y quirúrgico. Seis denunciantes presentaron la demanda contra Pfizer a través de la Ley de Reclamos Falsos, que culminó en el enorme acuerdo de fraude.
En 2016, la Corte Suprema dictaminó que las demandas por fraude podrían ser desestimadas si el gobierno continuaba pagando a un contratista después de que se revelaran las acusaciones. El fallo de 2016 es un buen augurio para Pfizer, ya que las imágenes ocultas de la cámara de un científico de Pfizer mostraron que la compañía «básicamente… está funcionando con dinero de COVID ahora».
En 2020, Pfizer firmó un acuerdo de 1.950 millones de dólares con el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Defensa para producir 100 millones de dosis de la notoria vacuna COVID-19.
Las enmiendas propuestas en la Ley de Enmiendas de Reclamos Falsos de 2021 fortalecerían la protección de los denunciantes, incluidos los aspectos relacionados con la lucha contra las represalias y la inclusión en la lista negra de denunciantes que buscan empleo en la industria.
Marshall & Popp fue contratado poco antes de que se presentara un informe condenatorio a The BMJ con respecto a los problemas de integridad de los datos de Pfizer. El informe del denunciante señala una mala gestión del laboratorio, preocupaciones por las inspecciones de la FDA, falta de seguimiento con los pacientes que experimentan eventos adversos, falta de informes de protocolo sobre las desviaciones, así como un etiquetado incorrecto de las muestras de laboratorio.
A medida que el gobierno continúa pagando a Pfizer a pesar de las actividades pasadas, el fraude en sus laboratorios de pruebas puede no considerarse «material» bajo el fallo de 2016. Las enmiendas propuestas en la Ley 2021 cambiarían los estándares probatorios para probar la importancia relativa a una preponderancia de pruebas. Por lo tanto, la carga de probar las afirmaciones de los denunciantes recaería sobre los hombros de empresas como Pfizer.
En la actualidad, Pfizer tiene más de 80 grupos de presión en sus libros, por un total de más de 7 millones de dólares en gastos en 2021. La firma de Marshall recibió 100.000 dólares para trabajar con el gigante farmacéutico. Hasta la fecha, la Ley de Enmienda de Reclamaciones Falsas de 2021 no ha sido aprobada. Todavía existen protecciones contra la patente COVID-19.
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