A medida que los llamados a reformas dramáticas de los departamentos de policía de los Estados Unidos han barrido el país en los últimos meses, varias de las empresas más grandes de Silicon Valley han tratado de salvar su imagen afirmando que ya no venderán su software de reconocimiento facial a los departamentos de policía. Entre estas empresas se encuentra Amazon, que decidió hacer una pausa de un año en la venta de su software «Rekognition» a los departamentos de policía de los Estados Unidos a principios de junio.
En el momento en que se anunció la moratoria, The New York Times señaló que «el anuncio fue un cambio sorprendente para Amazon…» debido al hecho de que, «más que otras grandes empresas de tecnología, Amazon se ha resistido a los llamados para frenar su despliegue». Los esfuerzos de Amazon para garantizar la adopción generalizada de su software de reconocimiento facial ganaron notoriedad después de que un estudio descubriera que Rekognition ató falsamente a 28 miembros del Congreso, la mayoría de los cuales eran políticos de color, a disparos de tazas, lo que provocó que los críticos acusaran al producto de Amazon de sesgo racial e inexactitud.
Sin embargo, lo que The Times y otros medios no lograron captar, entonces y ahora, es el hecho de que Rekognition de Amazon todavía se está suministrando a la policía estadounidense, a pesar de su moratoria oficial. De hecho, las agencias policiales de los Estados Unidos todavía están siendo ofrecidas al software de reconocimiento facial de Amazon por parte de una ONG asociada con Amazon que fue creada por el actor Ashton Kutcher, que con frecuencia coinvierte con el CEO de Amazon, Jeff Bezos.
Esa ONG, llamada «Thorn», continúa suministrando el controvertido software a los organismos encargados de hacer cumplir la ley de todo el país con el pretexto de ayudar a la policía a «combatir la trata de niños». El papel de Thorn en el suministro de dicho software a las fuerzas del orden a pesar de las moratorias también es notable porque su fundador Ashton Kutcher ha apoyado pública y «láridamente» Black Lives Matter en primer lugar en medio de las recientes protestas que provocaron la moratoria de Amazon sobre las ventas de Rekognition a la policía en primer lugar. Además, Kutcher también es un importante inversor, junto con Jeff Bezos de Amazon, en una empresa que suministra software impulsado por IA a las agencias de aplicación de la ley, socavando aún más el apoyo declarado de Kutcher para poner fin a las desigualdades raciales en la policía.
Sin embargo, una mayor investigación sobre Thorn arroja aún más dudas sobre sus objetivos altruistas profesos, dados los vínculos de la organización con los recortes de la CIA, los bancos de Wall Street y otra organización «antitrata de niños» que fue lanzada por Hillary Clinton y Cherie Blair, la esposa del ex Reino Unido. Primer Ministro Tony Blair.
La CIA, Wall Street y Thorn’s «Spotlight»
Thorn fue fundada en 2012 por los actores Ashton Kutcher y Demi Moore con el objetivo original de «invertir en la fase de innovación de posibles enfoques basados en la tecnología para poner fin al abuso sexual infantil en línea». Kutcher y Moore supuestamente se inspiraron para crear Thorn después de ver un documental sobre la trata sexual de niños en Camboya. Eventualmente, el plan de Thorn para crear su propio «enfoque basado en la tecnología» para combatir el abuso sexual infantil en línea se archivó, y en su lugar se asoció con dos empresas tecnológicas, Amazon y Digital Reasoning, para producir «un producto para ayudar a identificar a las víctimas de la trata sexual infantil que se vendieron en línea». Thorn luego «tomó la decisión de desarrollar el producto en sí y proporcionarlo gratis a las fuerzas del orden».
Los socios de Thorn, según su sitio web, incluyen muchas de las compañías tecnológicas más grandes de Silicon Valley, como Amazon, Google, Twitter, Facebook, Salesforce, Microsoft, Intel, Dropbox y Adobe, así como Goldman Sachs y Verizon. También están asociados con la ONG Polaris, que opera los EE. UU. Línea directa nacional de tráfico y cuyo actual CEO es un ex agente de USAID, un recorte de la CIA. Polaris también es una organización miembro de la Iniciativa Global Clinton (CGI), una organización supuestamente ideada e inicialmente financiada por Jeffrey Epstein y también asociada con la principal co-conspiradora de Epstein, Ghislaine Maxwell. Otras ONG asociadas de Thorn incluyen el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), cuya rama internacional fue lanzada en 1999 por Hillary Clinton y Cherie Blair; y el Instituto McCain para el Liderazgo Internacional, llamado así por el fallecido y agresivo senador John McCain y acogido en la Universidad Estatal de Arizona (ASU).
La mayor parte del trabajo de Thorn implica proporcionar a las agencias policiales locales y federales una suite de software llamada Spotlight. Spotlight, bajo el pretexto de combatir la trata de personas, es una amplia herramienta de vigilancia impulsada por IA que, según las empresas tecnológicas que ayudaron a crearla, es utilizada actualmente «por más de 2.187 agencias policiales y de inteligencia en América del Norte». La organización Thorn lo proporciona a las fuerzas del orden de los Estados Unidos de forma gratuita, lo que permite a las fuerzas del orden un fácil acceso a controvertidos sistemas de vigilancia que en última instancia utilizan para mucho, más que combatir la trata sexual. El software, según Thorn, también es utilizado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Según Amazon, Thorn’s Spotlight emplea «una arquitectura de Amazon Web Services (AWS) sin servidor que incluye Amazon Rekognition, un servicio de análisis de imágenes y videos basado en el aprendizaje profundo, e instancias C5 de Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2)». El sitio web de Amazon también afirma que «Amazon Rekognition, que utiliza el aprendizaje profundo para identificar con precisión objetos, personas, actividades y eventos en imágenes y videos almacenados en Amazon S3, está en el corazón de una de las capacidades más cruciales de Spotlight. (énfasis añadido)»
Según Kristin Thoorse, directora de gestión de productos de Thorn, el software de reconocimiento facial de Amazon fue elegido porque «no tenía sentido construir nuestro propio servicio de reconocimiento facial cuando AWS ya ofrece la mejor solución de su clase como Amazon Rekognition». Amazon ha citado repetidamente Thorn’s Spotlight como prueba de que el controvertido software Rekognition hace más bien que daño como parte de su batalla de relaciones públicas de años por su uso por parte de las fuerzas del orden de los Estados Unidos.
Spotlight también se construyó con componentes de otra empresa tecnológica menos conocida llamada Digital Reasoning. El fundador y codirector ejecutivo de Digital Reasoning, Tim Estes, dijo a Forbes en 2017 que la compañía es «claramente el líder emergente en vigilancia», y agregó que «nuestra ambición es convertirnos en la mejor empresa de inteligencia artificial para entender la comunicación humana». El producto insignia de Digital Reasoning es la «vigilancia de conducta» impulsada por IA, que analiza las comunicaciones de los empleados y otras personas para determinar si sus comunicaciones están en línea con los códigos de conducta y ética de la empresa, lo que lleva a los medios de comunicación a referirse al Razonamiento Digital como una especie de «Robocop» que monitorea constantemente las comunicaciones y la atención de los empleados. Actualmente, la mayoría de sus clientes son grandes bancos de Wall Street y la compañía también está asociada con otros patrocinadores de Thorn, como Google.
El algoritmo de Digital Reasoning se construyó con una cantidad no revelada de fondos del brazo de capital de riesgo de la CIA, In-Q-Tel. El otro cocreador de Spotlight, Amazon, ha adquirido varias start-ups y entidades financiadas por In-Q-Tel y es un contratista de la CIA desde hace mucho tiempo. Dos importantes empresas conectadas por la CIA que se unen para crear un software de «antitrata de niños» son preocupantes dado que la CIA tiene una larga y sórdida historia de abuso sexual de niños y trata de niños con fines de chantaje, incluidos vínculos con el escándalo Jeffrey Epstein, así como varias otras redes de trata sexual de niños.
Además, el actual presidente y codirector ejecutivo de Digital Reasoning es un ex banquero de Goldman Sachs y miembro del controvertido Grupo Carlyle. El Grupo Carlyle, que tiene profundos vínculos con la familia Bush, es el actual propietario de Landmark Aviation, que también fue una parte clave del programa de entrega extrajudicial y tortura de la CIA. Landmark también se hizo cargo de las operaciones de Southern Air Transport vinculado a la CIA en el controvertido aeropuerto de Ohio vinculado a Leslie Wexner y Jeffrey Epstein, siendo ese aeropuerto supuestamente un factor detrás del estatus de Columbus, Ohio como uno de los principales «puntos calientes» de trata de niños del país. Ashton Kutcher comenzó notablemente a modelar para la compañía de ropa Abercrombie and Fitch, que, hasta hace muy poco, era propiedad de The Limited de Leslie Wexner.
Aparte de In-Q-Tel, el inversor principal de Digital Reasonings es el banco Barclays. El CEO de Barclays, Jes Staley, ha sido investigado por sus estrechos y extensos vínculos con Jeffrey Epstein antes y después de su primer arresto en relación con el tráfico sexual de menores.
Spotlight también cuenta con el apoyo de Google, otra compañía tecnológica financiada por la CIA a través de In-Q-Tel que también es un importante contratista del gobierno de los Estados Unidos y las agencias de inteligencia, así como del Instituto McCain, llamado así por el difunto senador John McCain. La participación del Instituto McCain es notable dado que el Sen. La viuda de McCain, Cindy McCain, que es una parte clave de la iniciativa «Lucha contra la trata de personas» del Instituto, admitió públicamente: «Todos sabíamos de él [Epstein]. Todos sabíamos lo que estaba haciendo».
A pesar de tener una iniciativa bien financiada para «combatir la trata de personas» que precedió a la segunda detención de Epstein por varios años y admitió saber lo que Epstein estaba haciendo a las niñas menores de edad, la iniciativa del Instituto McCain nunca hizo ningún esfuerzo para combatir las actividades de trata sexual de Epstein. En cambio, Jeffrey Epstein asociado desde hace mucho tiempo y la persona que conectó a Epstein con Alan Dershowitz y la familia Clinton mientras Bill Clinton era presidente, Lynn Forester de Rothschild, es un miembro clave del Instituto McCain.
Otros dos miembros del Instituto McCain están estrechamente vinculados a Thorn, Ashton Kutcher, que cofundó Thorn y permanece en su junta directiva, y Ernie Allen, que es tanto el «experto en trata de personas» del Instituto McCain como Thorn. Allen es el jefe desde hace mucho tiempo de una organización «antitrata de personas» lanzada por las familias Clinton y Blair cuyas herramientas de software «para proteger a los niños» también son proporcionadas por Amazon, todo lo cual se discute en una sección posterior de esta investigación.
Por ahora, vale la pena señalar que Ashton Kutcher, el famoso fundador de Thorn que ha recibido la mayor parte del crédito en los informes de los medios por los éxitos reportados de Thorn en la lucha contra la trata de niños, es uno de los principales inversores en una controvertida empresa de tecnología de aplicación de la ley y a menudo coinvierte junto con el principal ejecutivo de Amazon y el hombre más rico del mundo, Jeff Bezos. Por ejemplo, Kutcher es un importante inversor en la compañía de software de aplicación de la ley Mark 43, que proporciona un sistema de despacho impulsado por IA, software de gestión de registros y plataforma de inteligencia de datos a más de 70 departamentos de policía de los Estados Unidos. Otros inversores junto a Kutcher en Mark43 incluyen al exdirector de la CIA David Petraeus, Jeff Bezos, Ray Rothrock, un ex socio de la firma de capital de riesgo de la familia Rockefeller, y Goldman Sachs. Aparte de Mark43, Kutcher y Bezos han coinvertido públicamente en varias empresas, incluidas Airbnb y Fundbox.
Sala de juntas de Thorn
A la luz de la supuesta misión de Thorn de «proteger a los niños» proporcionando software «gratuito» a las fuerzas del orden, las conexiones detalladas anteriormente deberían ser motivo de preocupación. Pero una mirada más cercana a la junta directiva de la organización nos lleva a un territorio más siniestro, especialmente cuando exploramos la historia del «asesor de protección infantil» de Thorn y miembro de la junta, Ernie Allen. Sin embargo, también vale la pena examinar a otros miembros de la junta.
El miembro de la junta directiva Ray Chambers, que cofundó una firma de capital privado con el Secretario del Tesoro de Nixon, William Simon, se ha aventurado más recientemente en un esfuerzo «filantrópico» centrado en la juventud con el ex Secretario de Estado Colin Powell, con quien cofundó America’s Promise Alliance. Chambers, en los últimos años, también se ha involucrado mucho en las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud (OMS), donde Chambers se desempeña como embajador de la estrategia global, dándole un papel clave en la OMS en lo que respecta a la actual crisis del coronavirus.
A través de su trabajo en la ONU, Chambers ha forjado una estrecha asociación con el ex jefe de Microsoft, Bill Gates. Mientras se desempeñaba como Enviado Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la Salud en la Agenda 2030 y para la Malaria, Chambers lanzó el Consejo para Poner Fin a la Malaria con la Fundación Gates. Antes de la fundación del consejo, Chambers and Gates fue coautor del documento Aspiration to Action: ¿Qué se necesitará para poner fin a la malaria? Gates, aparte del escrutinio que ha atraído debido a la crisis del coronavirus, tiene vínculos con el escándalo de Epstein y la hermana israelí vinculada a la inteligencia de Ghislaine Maxwell, Isabel.
Otro miembro de la junta directiva de Thorn es Joe Lonsdale, uno de los cofundadores de la empresa minera de datos Palantir. Palantir actualmente sirve como contratista de las 17 agencias de inteligencia de los Estados Unidos, así como de muchas otras agencias federales de los Estados Unidos, incluido el Pentágono. Fue financiado en gran medida por In-Q-Tel de la CIA y la CIA fue el único cliente de Palantir desde 2005 hasta 2008, tiempo durante el cual la CIA fue una parte clave de la dirección del desarrollo de productos de Palantir. Palantir a menudo se considera un sucesor del software PROMIS, cuyo robo y abuso por parte de las agencias de inteligencia en Estados Unidos e Israel fue el resultado de un encubrimiento masivo. Al igual que PROMIS, Palantir se puede utilizar para rastrear esencialmente cualquier cosa y todo, incluidos los individuos, así como para predecir las acciones y movimientos de los individuos que rastrea.
En particular, Lonsdale fue acusado por su ex novia Elise Clougherty de violación, y Clougherty alegando en la corte «que Lonsdale la degradaba regularmente, privándola de comida, abusaba físicamente de ella y la violaba. Supuestamente le dijo que las mujeres necesitaban ser violadas para que pudieran aprender respeto». Clougherty había trabajado para una de las start-ups posteriores a Palantir de Lonsdale y anteriormente había modelado para Abercrombie Kids, una marca que entonces era propiedad de Leslie Wexner.
El miembro restante de la junta directiva de Thorn es Suzanne Bell, abogada del bufete de abogados Covington and Burling, con sede en D.C. Bell es una de las principales abogadas de Covington para los clientes de la firma en Silicon Valley y su trabajo en la firma «se centra en áreas emergentes de la tecnología, incluyendo inteligencia artificial, big data, blockchain, fintech, salud digital, vehículos autónomos e Internet de las cosas». Algunos de los otros socios más conocidos de Covington y Burling incluyen al exasesor de Seguridad Nacional John Bolton y al ex Fiscal General Eric Holder. El bufete de abogados ha estado vinculado a varios actos ilegales, incluido el derrocamiento ilegal del gobierno de Honduras en 2009, que también involucró a los EE. UU. Departamento de Estado, entonces dirigido por Hillary Clinton. Covington y Palantir están asociados con la ONG Polaris, a su vez socio de Thorn y miembro de la Iniciativa Global Clinton.
El asunto Dutroux y la creación del ICMEC
El «asesor de protección infantil» de Thorn y uno de sus miembros de la junta, como se mencionó anteriormente, es un hombre llamado Ernie Allen, que también es el indicador del Instituto McCain para su programa «Lucha contra la trata de personas». Allen fue presidente durante mucho tiempo del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), una ONG que también está asociada con Thorn. A Allen se le atribuye traer «tecnología e innovación al Centro», en gran medida a través de una asociación con Microsoft, y el crecimiento de los activos financieros del centro de 3 millones de dólares en 1989, cuando se convirtió en su presidente, a 38 millones de dólares en 2010.
El NCMEC «sirve como centro de intercambio de información y centro nacional de recursos sobre cuestiones relacionadas con las víctimas, los niños desaparecidos y explotados y opera una línea directa nacional gratuita» y está asociado y financiado en gran medida por el gobierno de los Estados Unidos. Tiene un considerable dominio sobre la legislación nacional relacionada con la trata de personas, en particular la trata de niños, y, a través de las líneas directas y bases de datos que opera, es capaz de influir en qué niños aparecen en las alertas de AMBER (America’s Missing: Broadcast Emergency Response) y los boletines para niños desaparecidos publicados por el NCMEC y sus afiliados.
En 1996, NCMEC se expandió internacionalmente a instancias del entonces presidente de Bélgica Jean-Luc Dehaene como resultado directo del «Asunto Dutroux», que generó la creación de la organización hermana de NCMEC, el Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) en 1999.
El sitio web de ICMEC describe la conexión entre su creación y el «Asunto Dutroux» de la siguiente manera:
«En 1996, Bélgica se vio sacudida por el trágico «Asunto Dutroux». A lo largo de muchos años, Marc Dutroux, electricista desempleado y padre de tres hijos, cometió una serie de secuestros, violaciones y asesinatos de un número desconocido de adolescentes. A medida que se revelaba la atrocidad de los crímenes, el público se volvió muy crítico con la forma en que las autoridades manejaron el caso.
Más de 300.000 ciudadanos belgas expresaron su ira en la ahora legendaria «Marcha Blanca», y poco después, el primer ministro belga Dehaene visitó el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC). Le preguntó al entonces presidente del NCMEC, Ernie Allen, si establecería un Centro en Bruselas, momento en el que Ernie respondió: «No necesitas una solución estadounidense a este problema, necesitas una solución belga. Pero ayudaremos». Y NCMEC trabajó con el gobierno belga, líderes del sector privado, padres víctimas y fuerzas del orden para crear Child Focus, con sede en Bruselas».
Por supuesto, la razón por la que el «público belga se volvió muy crítico para la forma en que las autoridades [belgas] manejaron» el caso Dutroux fue porque debido a las considerables pruebas de que Dutroux era parte de una red de pedófilos estrechamente vinculada a la élite política y económica de Bélgica, así como a las muertes sospechosas de
Como Elizabeth Vos señaló en un artículo exhaustivo sobre el Asunto Dutroux para Consortium News, «una gran cantidad de evidencia de ADN recuperada de estas células [donde Dutroux mantuvo a sus víctimas encadenadas] nunca fue analizada por las autoridades, a pesar de que puede haber revelado la identidad de otros perpetradores. La defensa citó regularmente evidencia de ADN que indicaba que otras personas visitaron la célula de Dutroux, aludiendo a cientos de cabellos humanos que nunca se tuvieron en cuenta. (énfasis añadido)»
Vos luego señala que Dutroux y sus abogados declararon que había secuestrado y secuestrado a niñas por abuso de personas poderosas, todo con la ayuda de la policía belga:
«Dutroux y su abogado alegaron sistemáticamente que había secuestrado y abusado de niñas con ayuda policial como parte de una red de trata y abuso de niños conectada a la élite del establecimiento belga durante su proceso penal. Las afirmaciones fueron discutidas por The Washington Post, que también señaló que la policía había dicho que Dutroux era parte de una red de prostitución infantil que también puede haber sido responsable de varias otras desapariciones aún sin resolver. Los reporteros escribieron que la «pandilla» de Dutroux supuestamente se ofreció a comprar víctimas jóvenes por 5.000 dólares cada una».
Ciertamente es preocupante que el encubrimiento masivo de una red de pedófilos vinculada al establecimiento belga sea lo que estimuló a uno de los arquitectos de ese encubrimiento, el primer ministro belga Dehaene, a buscar a Ernie Allen al mismo tiempo que el encubrimiento. El éxito de Allen en ayudar a Dehaene con la respuesta del gobierno belga al Asunto Dutroux llevó a otros gobiernos a solicitar su ayuda en asuntos similares, lo que resultó en la creación del ICMEC, según el sitio web de la organización. Más preocupante aún es el hecho de que el ICMEC fue lanzado posteriormente nada menos que por Hillary Clinton, que tiene vínculos considerables con los traficantes sexuales de niños Ghislaine Maxwell, Jeffrey Epstein y Laura Silsby, junto con la esposa de Tony Blair, Cherie Blair, en 1999 en la embajada del Reino Unido en Washington D.C.
En particular, el NCMEC ha tenido vínculos de años con los Clinton. Por ejemplo, la Directora de Participación Popular de Hillary Clinton para su campaña de 2016 y cofundador de Hillary for America, Adam Parkhomenko, había trabajado para el NCMEC inmediatamente antes de unirse a la campaña de Clinton y, antes de unirse al MCMEC, había trabajado para los Clinton a partir de 2003.
Reducir la página de retroceso
Además del desconcertante vínculo con el encubrimiento del Asunto Dutroux, NCMEC estuvo vinculado a un escándalo de trata de niños en los Estados Unidos en 2012, un escándalo que también involucró a Goldman Sachs, socio de Thorn, y Arizona State University, donde se encuentra otro socio de Thorn, el Instituto McCain.
En 2012, The New York Times reveló que un sitio web llamado «Backpage» era «el foro más grande para la trata sexual de niñas menores de edad en los Estados Unidos». La exposición reveló que la opaca empresa matriz de Backpage, Village Voice Media, era propiedad de Goldman Sachs y otros gigantes de capital privado de Wall Street. Uno de los entonces directores generales de Goldman, Scott L. Lebovitz, estuvo en el tablero de Village Voice Media durante muchos años, pero él y Goldman afirmaron «no tener control» sobre las operaciones de Backpage.
En ese momento, «Backpage desempeñó un papel importante en la trata de menores o mujeres coaccionadas», según The New York Times, y «en un caso reciente en la ciudad de Nueva York, los fiscales dicen que una niña de 15 años fue drogada, atada, violada y vendida a los clientes a través de Backpage y otros sitios». En ese momento, Backpage tenía entre el 70 y el 80 % del mercado de anuncios de prostitución.
El artículo en The New York Times ayudó a generar una importante investigación sobre Backpage, que finalmente resultó en el arresto en 2016 de su entonces CEO, Carl Ferrer, y los fundadores del sitio, Michael Lacey y Jim Larkin, después de una investigación de tres años sobre el sitio web por parte de las autoridades de California, que se refirieron al sitio como un «dróte en línea». Posteriormente, el abogado defensor de Backpage reveló que «uno de los mayores aliados [de Backpage] es el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados» y le dijo a CNN que BackPage y el NCMEC «trabajan juntos».
Tras los arrestos de Ferrer, Lacey y Larkin en 2016, Ernie Allen negó enfáticamente esas afirmaciones, aunque los memorandos filtrados hechos públicos el año pasado muestran que Allen «creía que Backpage estaba realmente tratando de librar a su sitio del tráfico sexual juvenil» durante el período de tiempo que se sabía que NCMEC se había reunido con Backpage.
Además, un artículo del Washington Post publicado un año antes de la negación de Allen señaló que «Backpage.com dice que informa a NCMEC al menos 300 anuncios al mes que cree que involucran a menores. Los funcionarios de NCMEC confirman ese número, y dicen que algunos meses recibe hasta 800 referencias de Backpage.com». Sin embargo, el artículo también señaló que NCMEC se refirió a los intentos de Backpage de reducir los anuncios vinculados a la trata sexual juvenil como «inadecuados».
En el momento de la cooperación de NCMEC con Backpage, la organización admitió que «hasta el 71 por ciento de los informes sospechosos de trata de niños involucraban Backpage», y Allen declaró en testimonio oficial que «A Backpage informó a funcionarios solo en 2011 a funcionarios 2.695 casos de sospecha de trata».
En particular, Cindy McCain formó parte de un grupo de trabajo con sede en Arizona que también se reunió con BackPage durante este tiempo, según su propia admisión. También es notable el hecho de que la Universidad Estatal de Arizona (ASU), donde se encuentra el Instituto McCain, también estuvo involucrada en «investigación» que involucra a Backpage, donde los investigadores de ASU «colocaron anuncios falsos en la sección de anuncios eróticos de Backpage.com en 15 ciudades de los Estados Unidos, y rastrearon cuántos hombres diferentes llamaron a los números de teléfono. Esto ha dado lugar a una estimación de que uno de cada 20 hombres en los Estados Unidos busca pagar por relaciones sexuales». El estudio fue financiado nada menos que por el grupo fundado por Ashton Kutcher, Thorn.
Aunque los arrestos e investigaciones que involucran a Backpage fueron esencialmente agujertados por la memoria después de 2016, los informes publicados por Reason, Wired y TechDirt han sugerido desde entonces un motivo inesperado para la represión del sitio: que Backpage, después de que fuera objeto de escrutinio por primera vez, se hizo demasiado efectivo para ayudar a las autoridades a rastrear a los traficantes sexuales, tal vez revelando la razón por la que ninguno de los cargos federales presentados contra Backpage finalmente involucró trata sexual.
Los memorandos filtrados antes mencionados, publicados el año pasado, revelaron que los fiscales sentían en privado que «Backpage realmente quería sacar la prostitución infantil de su sitio» y también mostraron que Backpage realmente fue bastante lejos en sus esfuerzos por ayudar a las fuerzas del orden en los esfuerzos por eliminar los anuncios vinculados a la trata sexual y que el sitio en sí era en realidad una herramienta extremadamente efectiva para permitir que las fuerzas del orden rastrearan a los traficantes sexuales. De hecho, TechDirt señaló que, desde que Backpage fue cerrada, «solo ha servido para dificultar que las fuerzas del orden rastreen a los traficantes, porque ahora son mucho más difíciles de encontrar. Al mismo tiempo, la evidencia muestra que el cierre de estos sitios también ha dado lugar a un aumento de mujeres asesinadas».
Lo que también es notable del caso contra Backpage es que el Departamento de Justicia (DOJ) lo ha perseguido como un caso de decomiso civil, por el cual el gobierno «se apoderaría de los activos y propiedades de un operador de sitio web», transfiriendo toda la información y los activos web relacionados con este supuesto «distrothel en línea» a manos del gobierno Por supuesto, el gobierno federal de los Estados Unidos ha sido capturado en más de una ocasión encubriendo la trata sexual o participando en ella directamente.
Dadas estas revelaciones más recientes, permitir el uso de un sitio como Backpage como tal herramienta para combatir la trata sexual infantil en línea sin duda resultaría un obstáculo para la aplicación de la ley en lugar de utilizar una herramienta como Thorn’s Spotlight, que se lanzó el mismo año en que se realizaron los arrestos de Backpage (2016). Por lo tanto, cabe destacar que las personas vinculadas a Thorn, como Ernie Allen y Cindy McCain (e incluso la propia Thorn financiando un estudio de ASU sobre Backpage), desempeñaron papeles prominentes en el caso contra Backpage.
Bajo el liderazgo de Allen, el NCMEC forjó asociaciones con Microsoft para «soluciones de alta tecnología» para combatir la trata de niños en línea, así como con Amazon y Google. Esto es especialmente importante dadas las recientes acusaciones impuestas contra Amazon por grupos de defensa, que afirman que el gigante tecnológico se niega a denunciar material de abuso sexual infantil en su plataforma y su nube, sin comentarios sobre estas afirmaciones de Thorn o el NCMEC. Del mismo modo, Microsoft ha sido criticado recientemente debido a la facilidad de obtener pornografía infantil de su motor de búsqueda Bing, un problema que se ha negado a solucionar durante años. Una vez más, no se ha hecho ninguna declaración de Thorn o del NCMEC sobre este asunto.
Observando a los vigilantes
La abogada Nila Bala, escribiendo sobre el uso del reconocimiento facial en niños en entornos escolares, señaló recientemente que «la vigilancia no se trata solo de ser vigilado, sino de quién está mirando». Si bien ciertamente es posible, y probable, que algunos usos policiales de Thorn’s Spotlight hayan resultado en el rescate de niños víctimas de la trata, los vínculos de la organización con la inteligencia, los gigantes de Silicon Valley y los dudosos defensores y organizaciones de «protección infantil» son demasiado extensos para ignorarlos.
Como se descubrió el escándalo Jeffrey Epstein y el caso Dutroux, antes que él, los miembros de la élite se han salido con la suya abusando y traficando con niños durante años, a menudo con la asistencia directa de los propios gobiernos e instituciones encargados de proteger a esos niños. Thorn’s Spotlight, desarrollado por empresas tecnológicas vinculadas por la CIA y financiadas por la CIA con antecedentes cuestionables cuando se trata de pornografía infantil, parece servir para fines más allá de ayudar a la policía a rescatar a los niños víctimas de la trata. Con los propios vínculos de la CIA con las operaciones de trata sexual y su falta de rendición de cuentas por esos delitos durante décadas, es seguro suponer que Thorn’s Spotlight no arroja luz sobre los niños abusados por operaciones de trata sexual vinculadas a la inteligencia.
Además, Thorn parece ser solo una de las varias organizaciones que impulsan el uso de software de reconocimiento facial en imágenes de niños. Por ejemplo, los investigadores asociados con la Universidad Carnegie Mellon, citados en un artículo sobre «tecnologías de reconocimiento infantil» que promueven Thorn’s Spotlight, también están promoviendo el escaneo masivo de iris de niños como medio para «protegerlos» de la trata de niños.
QAnons España 