El presidente Trump entabló el martes una discusión extraordinaria con los líderes demócratas del Congreso sobre la financiación del gobierno, amenazando con un cierre parcial si no se cumplen sus demandas de dinero del muro fronterizo.
«Estoy orgulloso de cerrar el gobierno por seguridad fronteriza», dijo Trump a la líder de la minoría de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-Calif.) y al líder de la minoría del Senado Charles Schumer (D-N.Y.) durante un polémico intercambio de 17 minutos dentro de la Oficina Oval.
«Tendré el manto», agregó el presidente. «Seré yo quien lo cierre, no te voy a culpar por ello».
La vehemencia de Trump dejó a Pelosi y Schumer exasperados, y ambos líderes suplicaron al presidente que no debatiera la solicitud de financiación frente a los medios de comunicación.
«Desafortunadamente, esto ha disminuido en espiral», dijo Pelosi, después de discutir con el presidente sobre la necesidad de un muro fronterizo y si los republicanos tienen los votos para aprobar fondos del muro a través de la Cámara de Representantes.
«No está mal, Nancy. Se llama transparencia», Trump respondió después de una objeción de Pelosi, que parecía enojar al presidente cuando lo acusó de querer un «cierre de Trump» sobre la pared.
«Creo que el pueblo estadounidense reconoce que debemos mantener el gobierno abierto, que un cierre no vale nada y que no debemos tener un cierre de Trump», dijo la líder demócrata en su discurso de apertura.
«¿Y qué? ¿Dijiste ‘Trump?'» el presidente respondió, antes de susurrar bajo la dirección de Schumer que había estado planeando llamarlo un «cierre de Pelosi».
El vicepresidente Mike Pence estaba sentado junto a Trump durante la reunión, pero no habló.
El combativo intercambio planteó nuevas dudas sobre si Trump y el Congreso pueden evitar un cierre parcial del gobierno antes de la fecha límite de financiación del 21 de diciembre, ya que ambas partes parecían no estar dispuestas a ceder terreno a sus posiciones de seguridad fronteriza.
El martes también marcó la primera vez que Trump se acurrucó con Schumer y Pelosi desde las elecciones de mitad de período. La disputa proporcionó una idea de cómo podría ser el gobierno dividido para el presidente cuando los demócratas tomaran el control de la Cámara el próximo año.
Trump trató de aumentar el drama que rodea la disputa de financiación. La reunión estaba programada para cerrar a la prensa, pero la Casa Blanca inesperadamente la abrió a los periodistas justo cuando Pelosi y Schumer llegaban a la Casa Blanca.
Después de que concluyera la reunión, Schumer dijo que Trump asumirá toda la culpa si el gobierno cierra.
«La conclusión es simple. El presidente dejó claro que quiere un cierre», dijo a los periodistas fuera del ala oeste, acusando a Trump de lanzar una «rabieta de temperamento» en un esfuerzo por asegurar la financiación del muro.
Trump comenzó el día defendiendo en Twitter por qué se necesita un muro mientras recuperaba su demanda de financiación completa, lo que sugiere que los militares podrían construir partes de él.
Los demócratas dijeron que Trump no tiene la autoridad legal para usar el ejército para construir el muro fronterizo.
«En la medida en que pudiera hacerlo, sería imprudente e irresponsable desperdiciar recursos de seguridad nacional en un muro fronterizo que no es más que una contribución en especie a su campaña de reelección», dijo el representante.Nita Lowey (D-N.Y.), que se espera que reclame el martillo del Comité de Asignaciones de la Cámara el próximo año.
Los demócratas del Senado han señalado que a principios de este año, el secretario de Defensa James Mattis testificó que no tenía la autoridad para proporcionar fondos para un muro.
A pesar de la retórica cambiante de Trump, las líneas de batalla en el Congreso se han trazado durante bastante tiempo cuando se trata de la pared.
Los demócratas están ofreciendo 1.300 millones de dólares para cercas fronterizas y barreras, por debajo de la solicitud de Trump de 5.000 millones de dólares. El dinero se incluiría en la legislación de financiación del Departamento de Seguridad Nacional, uno de los siete proyectos de ley de asignaciones restantes que el Congreso debe aprobar antes de que la financiación cace a finales de este mes.
Schumer dijo que a Trump se le ofrecieron dos opciones para evitar un cierre: una extensión de un año de los fondos de Seguridad Nacional en los niveles actuales mientras aprobaba los otros seis proyectos de ley o aprobaba una extensión de un año para todos los fondos cubiertos por los siete proyectos de ley.
«Es su elección aceptar una de esas opciones o cerrar el gobierno», dijeron Schumer y Pelosi en una declaración concisa después de la reunión.
Trump ha amenazado durante meses con un cierre por su demanda de más dinero para un muro a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos, algo que prometió por primera vez durante las elecciones de 2016.
Pero el presidente ha luchado por asegurar esa financiación. Si bien los republicanos han tenido el control de la Cámara de Representantes, Trump necesita apoyo demócrata para obtener los 60 votos en el Senado que necesita para aprobar legislación para financiar el muro.
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