El martes, el CEO de Google, Sundar Pichai, testificó ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre una serie de temas diferentes, incluido el sesgo político percibido en los resultados de búsqueda de la compañía, la inteligencia artificial y la supuesta manipulación de los resultados de búsqueda.
Sin embargo, un tema que se avecina, que surgió un puñado de veces en la audiencia, es DragonFly, el producto de búsqueda altamente controvertido de Google para el mercado chino. Como The Intercept reveló por primera vez, DragonFly censuraría ciertos términos de búsqueda, en particular en torno a los derechos humanos. La plataforma de búsqueda también facilitaría a las autoridades chinas vigilar y rastrear a quienes utilizan el servicio.
Durante la audiencia, Pichai respondió a una pregunta sobre DragonFly de la representante estadounidense Sheila Jackson Lee, quien preguntó cómo la compañía podría censurar los resultados de búsqueda de los usuarios que buscan un «línea de vida» de democracia y libertad.
«En este momento no tenemos planes de lanzarnos en China», dijo Pichai.
Presionado nuevamente por el representante estadounidense Tom Marino en DragonFly, Pichai dijo: «En este momento no hay planes para que lancemos un producto de búsqueda en China».
Marino preguntó cómo trabajar con el gobierno chino para ayudar a censurar ciertos temas de búsqueda puede encajar con los valores fundamentales de Google.
«Siempre tenemos evidencia, basada en todos los países en los que hemos operado, que llegar y dar a los usuarios más información tiene un impacto muy positivo, y sentimos que llamar, pero en este momento no hay planes de lanzar en China».
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Pichai dijo que será totalmente transparente con los responsables políticos si la compañía alguna vez «se aproxima a una posición como esa», lo que significa lanzar un producto de búsqueda en China.
Pichai describió DragonFly como un «esfuerzo limitado internamente» y dijo que la compañía desarrolló «cómo podría ser la búsqueda» en China.
Según The Intercept, en julio Ben Gomes, jefe de motores de búsqueda de Google, dijo al personal que el plan era lanzar el producto de búsqueda lo antes posible. The Intercept señaló que el proyecto ha estado en desarrollo desde la primavera de 2017, e involucró a unos 300 empleados. (Pichai dijo en una respuesta que, en un momento dado, el proyecto tenía cien personas trabajando en él).
En Twitter, en respuesta a los comentarios de Pichai, el profesor asociado de la Universidad de Carolina del Norte Zeynep Tufekci escribió: «esta misma respuesta debe haber sido abogada hasta la muerte y practicada. El «lanzamiento» aún no está planeado. Hay planes para buscar a China, pero no planes para exactamente cómo y cuándo se lanza».
Google no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Después de que Pichai afirmara repetidamente que «no hay planes para lanzar» su motor de búsqueda chino, Marino preguntó qué información compartiría la compañía con las autoridades chinas si Google ofrecía un producto en el país.
Miraríamos cuáles son las condiciones para operar, dijo Pichai.
No es ningún secreto que la ley china es particularmente estricta contra las empresas de tecnología que operan en el país, requiriéndoles entregar los datos recopilados sobre los usuarios. Apple subcontrata sus servicios chinos de iCloud a una empresa local. Una investigación de Associated Press encontró recientemente que los datos compartidos incluso pueden incluir información recopilada por automóviles como Tesla.
Durante la audiencia, un manifestante sostenía un cartel en la puerta, mostrando un logotipo de Google al estilo de la bandera china, según un tuit del reportero senior de medios de CNN Oliver Darcy.
«Obtener acceso a la información es un derecho humano importante», dijo Pichai.
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