El asesinato aún sin resolver en 1985 del abogado Arthur Shapiro ha sido revisado con gran interés después del arresto y muerte de Jeffrey Epstein en 2019. Sin embargo, la muerte de Shapiro es simplemente una de una serie de muertes conectadas que parecen llevar de vuelta a un hombre: el principal facilitador de Epstein, Leslie Wexner.
En los aproximadamente dos años transcurridos desde el «suicidio» de Jeffery Epstein en una celda de la cárcel de Manhattan, algunos de sus asociados, amigos y «clientes» más cercanos continúan luchando para salvar sus imágenes públicas cuidadosamente elaboradas de las consecuencias de haber tenido vínculos con Epstein y/o la red que permitieron sus actividades de tráfico sexual y chantaje. El principal de los que han trabajado para mantener sus nombres fuera de la prensa es posiblemente el asociado más cercano de Epstein junto a Ghislaine Maxwell, la multimillonaria minorista Leslie Wexner.
Wexner, el hombre más rico de Ohio, ha visto su personalidad pública bien elaborada irrevocablemente empañada por la asociación, pero ha utilizado su influencia y poder para mantener su nombre en gran medida fuera de la prensa, a pesar de los claros vínculos entre él y Epstein, así como de los muchos actos sórdidos que ahora son sinónimo del nombre de Epstein.
Una consecuencia obvia de mantener el nombre de Wexner principalmente fuera de los titulares ha sido la falta de escrutinio periodístico aplicado a sus tratos, tanto pasados como presentes. Si bien algunos periodistas de Ohio, entre ellos Bob Fitrakis, han informado críticamente sobre Wexner durante décadas, la prensa convencional ha prestado poca atención a las entrañas oscuras del imperio de Wexner, a pesar de su obvia y extremadamente estrecha conexión con Jeffrey Epstein.
Hay varios momentos históricos en los que se desenreda la personalidad hecha a medida de Wexner del «revolucionario del comercio de trapos«, siendo el más crítico el asesinato de Arthur Shapiro y su posterior encubrimiento. Si bien algunos medios convencionales, como Daily Beast, han intentado recientemente profundizar un poco más en la muerte de Shapiro y lo que revela sobre Leslie Wexner, en este artículo revela implicaciones no reportadas previamente de la muerte de Shapiro y cómo se relaciona con el multimillonario que fue el cómplice más obvio, pero no acusado, de Epstein.
El siguiente artículo está adaptado de un capítulo sobre Leslie Wexner de mi próximo libro One Nation under Blackmail. Puede reservar el libro, que saldrá a principios de 2022, a TrineDay (el editor del libro), Amazon o Barnes & Noble.
El golpe
En marzo de 1985, Arthur Shapiro, un abogado en Columbus, Ohio, fue asesinado a plena luz del día. Según informes policiales, había estado desayunando en su coche con un hombre no identificado. Poco después de las 9:30 a.m., Shapiro salió de su coche con el hombre desconocido que también abandonó abruptamente el vehículo, persiguiendo. El hombre disparó su pistola a Shapiro, pastando su cadera y brazo, antes de que Shapiro llegara a un condominio y comenzara a golpear la puerta. El hombre no identificado, descrito como de negro y corriendo cojo, luego disparó a Shapiro dos veces en la cabeza a quemarropa antes de huir de la escena en el coche de Shapiro. El coche fue encontrado a la mañana siguiente en un estacionamiento del centro comercial. Había sido limpiado de huellas dactilares. La policía consideró que el asesinato era un golpe profesional y probablemente vinculado al crimen organizado.
Las autoridades locales sospechaban en ese momento que el asesino de Shapiro podría haber sido contratado por el contador fiscal Berry L., con sede en Columbus. Kessler. Dos de los entonces empleados de Kessler «más tarde» alegaron al Columbus Dispatch que habían visto a un hombre que coincidía con la descripción del asesino visitar la oficina de Kessler el día después del tiroteo y que habían visto a Kessler contando un gran montón de dinero antes de que llegara este hombre. Sin embargo, dado que la descripción del asesino se basó principalmente en su ropa, significa que el asesino se presentó para recibir un presunto pago por un asesinato por contrato con el mismo atuendo con el que había cometido el asesinato un día antes, lo que parece poco probable dada la naturaleza profesional del atropellado y el sicario por la policía. Tampoco está claro cuánto tiempo después del asesinato, estos ex empleados de Kessler transmitieron esta información a TheDispatch, pero otros informes de Dispatch sugieren que tales afirmaciones no se hicieron hasta muchos años después, a principios de la década de 1990, cuando Kessler fue arrestado por un asesinato por contrato que también involucró al FBI.
En 1991, Kessler fue acusado en Florida de organizar el asesinato de un socio comercial, John Deroo. Fue condenado por ese delito en 1994 y murió en prisión en 2005. Kessler fue atrapado en el caso Deroo a través de la información proporcionada por un informante del FBI, lo que llevó al abogado de Kessler a argumentar que Kessler había sido «rigido por un informante del gobierno a la complicidad en un acto criminal». Según un artículo de Columbus Dispatch titulado «Informant Led Way in Florida Arrest«, fue solo cuando Kessler fue acusado en relación con el asesinato de Deroo en 1993 que se convirtió en el «sospechoso principal» en el caso Shapiro, aunque inicialmente había sido sospechoso, pero nunca fue acusado en relación con ese asesinato. La policía declaró más tarde que ningún sospechoso del asesinato de Shapiro había sido eliminado de su lista de sospechosos.
En 1986, sin embargo, Kessler fue condenado junto con dos co-conspiradores por haber ayudado a Arthur Shapiro a presentar declaraciones de impuestos falsas. Shapiro, poco antes de su muerte, había sido nombrado co-conspirador no acusado en el mismo caso fiscal y debía testificar el día después de su asesinato.
Como co-conspirador no acusado, Shapiro no habría sido acusado él mismo, pero podría haber proporcionado información perjudicial sobre aquellos que habían sido acusados, dando un motivo considerable a Kessler y a los otros co-conspiradores, sin nombre en el Despacho u otros informes de los medios en ese momento, para ver que Shapiro no testificó. Lo extraño de este caso judicial, más allá del hecho significativo de que un testigo clave había recibido un disparos en lo que la policía denominó un «asesinato al estilo de la mafia» o «golpe de mafia», es que Kessler y sus coconspiradores solo fueron condenados a libertad condicional y no cumplieron condena en prisión por el delito de ayudar a Shapiro a presentar declaraciones de impuestos falsas en 1971 y 1976.
Esto plantea varias preguntas: ¿Por qué Shapiro fue un co-conspirador no acusado si fue él quien presentó las declaraciones de impuestos fraudulentas, mientras que los acusados fueron condenados por ayudar a Shapiro a presentar las declaraciones falsas? ¿Significa eso que Shapiro había planeado testificar sobre otras personas involucradas en un esquema más grande, que no formaban parte de este caso en particular, a cambio de evitar cargos de fraude fiscal contra sí mismo? Además, ¿por qué los condenados recibieron sentencias tan indulgentes a pesar de que el testimonio planeado de Shapiro era el motivo más probable para su asesinato de alto perfil?
El misterio se profundiza
La historia de Kessler plantea otras preguntas antes del asesinato de Shapiro. Kessler había sido sospechada anteriormente después del asesinato de su socio comercial Frank Yassenoff y la prometida de Yassenoff, Ella Rich, en 1970, pero Kessler nunca fue acusado de ese crimen. Yassenoff y Rich fueron encontrados muertos en el coche de Yassenoff en su entrada. Dos años más tarde, Kessler fue llevado a los tribunales por el IRS por no proporcionar registros de una empresa de construcción con sede en Ohio, Brittany Builders, donde Kessler era secretario y, por lo tanto, custodio de esos registros. A Kessler se le ordenó por primera vez que proporcionara los registros, pero la orden fue desestimada en 1973. Uno de los abogados que defiende a Kessler en ambos casos, Joseph F. Dillon de Detroit, Michigan, representó al personaje de la mafia de Detroit Anthony Giacalone en cargos federales de evasión fiscal en 1976. Una década más tarde, Dillon también estuvo involucrado como abogado de la herencia de Arthur Shapiro en otro caso relacionado con sus declaraciones de impuestos fraudulentas.
En 1972, se buscaban los registros de Brittany Builders en relación con una investigación de responsabilidad fiscal que involucraba a Carl y Sandra Neufeld; y los registros solicitados abarcaban el período de 1967 a 1969. Brittany Builders fue incorporada en 1967 por Joseph L. Eisenberg, abogado del área de Columbus y miembro de B’nai B’rith, y fue cancelado como empresa en 1970, el año de la muerte de Yassenoff. Los informes de los medios locales citan a Yassenoff como presidente de Brittany Builders. El hijo de Yassenoff, Solly Yassenoff, dijo más tarde al Columbus Dispatch que sabía a ciencia cierta que su padre había estado involucrado en sobornar a funcionarios públicos en relación con acuerdos inmobiliarios en el momento en que era presidente de Brittany Builders.
Un año después del caso de Brittany Builders, la policía de Columbus afirmó que Yassenoff y Rich murieron durante un robo, una afirmación que no habían hecho en el momento de la muerte de las víctimas. La policía también afirmó que el principal sospechoso del «robo» y los asesinatos, Joseph Bogen, había sido asesinado por su compañero, Rudolph Glenn, cuando se hizo la afirmación de que Bogen era el asesino. La policía también declaró que Bogen, Yassenoff y Rich habían muerto con el mismo arma debido a las pruebas balísticas que habían realizado, lo que significa que el arma que Glenn había usado para matar a Bogen también era el arma responsable de las muertes de Yassenoff y Rich. Sin embargo, la policía también afirmó que el arma en cuestión «nunca se recuperó», a pesar de que podrían haberlo obtenido de Glenn. Glenn fue absuelto de cualquier delito en la muerte de Bogen debido a su alegación de autodefensa. Los asesinatos de Yassenoff y Rich todavía se clasifican como sin resolver.
Más tarde se supo que el contador Kessler estaba involucrado en la resolución de problemas relacionados con el patrimonio de Yassenoff después de su muerte, con Arthur Shapiro también involucrado como abogado del albacea del testamento de Yassenoff. Kessler y una mujer llamada Marjorie Dyer fueron los únicos testigos que habían firmado el testamento de Yassenoff, y Kessler había sido sospechosa cuando murió en un cuestionable accidente automovilístico. Más tarde, Columbus Dispatch informó que Kessler, Shapiro y Yassenoff habían estado «conectados a través de un laberinto de negocios». Tal vez lo más inquietante de todo fue que, cuando los investigadores de la policía estaban buscando los archivos sobre el caso del asesinato de Yassenoff durante la investigación del asesinato de Shapiro, no pudieron localizarlos, lo que sugiere que algunos funcionarios de policía o funcionarios habían eliminado o destruido deliberadamente esos documentos. La interconexión de Yassenoff, Shapiro y Kessler y la información antes mencionada sugieren que las fuerzas del orden estuvieron involucradas en una serie de encubrimientos en los asesinatos de Yassenoff, Rich y Shapiro y potencialmente también en la muerte de Marjorie Dyer. ¿Bary Kessler, un contador, realmente ejerció suficiente influencia en Ohio para evitar ser fuertemente examinado no solo por uno sino tres asesinatos? Parece poco probable.
Sin encubrimiento ordinario
En el caso del asesinato de Shapiro, surgieron más pruebas de que efectivamente se había producido un encubrimiento en 1996, cuando el entonces jefe de policía de Columbus, James Jackson, estaba siendo investigado por corrupción. Como parte de esa investigación, Jackson fue acusado de la «eliminación inadecuada de un registro público por ordenar la destrucción de un informe sobre el homicidio de Shapiro». El informe del homicidio había sido escrito por Elizabeth A. Leupp, analista de la Oficina del Crimen Organizado de la policía de Columbus, y enviado al comandante de la Oficina de Inteligencia, Curtis K. Marcum, el 6 de junio de 1991. Jackson suprimió rápidamente el documento y luego ordenó su destrucción menos de un mes después de que se hubiera escrito. Según los informes, Marcum eludió el protocolo en el cumplimiento de la orden de Jackson. La acusación contra Jackson fue confirmada por la Comisión de Administración Pública, y recibió una suspensión laboral de cinco días por destruir un registro público. Jackson había justificado sus acciones afirmando que el informe estaba «lleno de especulaciones salvajes sobre destacados líderes empresariales» y era «potencialmente calumnioso».
Aunque se creía que el informe del homicidio había sido destruido, fue obtenido por Bob Fitrakis, abogado, periodista y director ejecutivo del Instituto Columbus de Periodismo Contemporáneo, en 1998, cuando Fitrakis recibió accidentalmente una copia del mismo como parte de una solicitud de registros públicos. Cuando se enfrentó al documento después de que Fitrakis informara sobre su contenido, Jackson respondió: «Pensé que me había deshecho de él», y agregó que el informe era «escandaloso». Sin embargo, otro alto funcionario encargado de hacer cumplir la ley familiarizado con la investigación del asesinato de Shapiro dijo a Fitrakis en ese momento que «el informe es un documento viable y valioso en una investigación abierta de asesinato».
El informe se titula oficialmente «Investigación de homicidios de Shapiro: análisis e hipótesis» (en adelante, en este artículo, el archivo de asesinato de Shapiro). Lo más probable es que el informe fuera suprimido para proteger a los dos hombres más ricos de Ohio, ambos nombrados en el documento: Leslie Wexner y Edward DeBartolo Sr. En particular, el documento no menciona ni una sola vez a Berry L. Kessler. Sin embargo, menciona a John W. «Jack» Kessler, expresidente del Ayuntamiento de Columbus y cofundador de la New Albany Company junto con Leslie Wexner. También menciona al expresidente del Concejo Municipal de Columbus Jerry Hammond y al ex concejal de Columbus Les Wright. Kessler más tarde se convirtió en miembro de la junta directiva de Banc One y aún más tarde de JP Morgan y participó en la selección de Jamie Dimon como CEO de ese banco.
El documento señala que el bufete de abogados donde trabajaba Shapiro, llamado Schwartz, Shapiro, Kelm & Warren en el momento de su asesinato, pero más tarde llamado Schwartz, Kelm, Warren & Rubenstein, representaba a la empresa de Wexner The Limited. Arthur Shapiro, antes y en el momento de su muerte, administró la cuenta de The Limited en el bufete de abogados y estuvo en contacto directo con Robert Morosky, el mejor hombre de The Limited después de Wexner. Stanley Schwartz, socio principal de la firma de Shapiro, se hizo cargo de la cuenta de The Limited después del asesinato de Shapiro.
Poco después de que Shapiro fuera asesinado, según el documento, Schwartz incorporó Samax Trading Corporation, que estaba controlada por Wexner con el propósito expreso de participar en la «liquidación de negocios». A través de Samax, señala el informe, Wexner adquirió el 70 por ciento de Omni Oil/Omni Exploration y fue elegido miembro de su junta directiva junto con Schwartz ese mismo año.
Sin embargo, los registros del estado de Ohio muestran que hay más en la historia. Schwartz incorporó Samax Trading Corporation y Samax Trading Company dentro de un mes el uno del otro en 1987, según los registros estatales. Samax Trading Company no adoptó el nombre de Samax hasta 1987 y anteriormente se había llamado JAS Liquidation Inc. Los registros de la compañía incluyen una carta de consentimiento que indica que la junta directiva de Lewex Inc., otra compañía controlada por Wexner, había dado su consentimiento para que JAS adoptara Samax como su nombre comercial. Por lo tanto, fue JAS, no Samax, quien se constituyó en 1985, pero la compañía no parece haber sido incorporada en Ohio, ya que no aparece en los registros de ese estado a pesar de que su dirección figura como existente en Columbus, Ohio. Es posible que la compañía se reincorporara en Ohio bajo el nombre de Samax dos años después de su creación inicial, potencialmente para ofuscar sus actividades anteriores en la liquidación de «negocios en dificultades». Un mes después de que JAS se convirtiera en la Samax Trading Company, Stanley Schwartz también constituyó a Samax Trading Corporation como corporación de Ohio como holding de acciones de Omni Oil. Los registros de la compañía señalan que el nombre comercial Samax Trading Corporation había sido utilizado por Schwartz y Wexner desde julio de 1985.
El año en que JAS se convirtió en Samax, 1987, Schwartz también incorporó a Wexner Investment Company. Harold Levin, vecino de Wexner y principal administrador de dinero de 1983 a 1990, fue su presidente inicial, según Shapiro Murder File. Levin también figuraba como vicepresidente de PFI Leasing, que compartía el mismo número de teléfono y dirección que Wexner Investment Company. PFI Leasing fue incorporado por Levin en 1983, el año en que comenzó a administrar la fortuna de Wexner. Los registros muestran la dirección de PFI Leasing como Schwartz, Kelm, Warren y Rubenstein (en ese momento listado como Schwartz, Shapiro, Kelm y Warren). El Shapiro Murder File también señala que, en 1986, Richard Rubenstein de Schwartz, Kelm, Warren & Rubenstein recibió una multa por exceso de velocidad mientras conducía un vehículo registrado en PFI Leasing Company.
La Wexner Investment Company, en el momento en que se escribió el Archivo de Asesinato de Shapiro en 1991, también compartió una oficina con Omni Oil e Intercontinental Realty. Intercontinental Realty se constituyó el mismo año que la Wexner Investment Company con la participación de Dorothy Snow, abogada de Schwartz, Kelm, Warren & Rubenstein. El nombre real, en particular, es similar al nombre de la principal empresa de Epstein en ese momento: Intercontinental Assets Group.
En el momento en que se escribió el Archivo de Asesinato de Shapiro, el jefe de Wexner Investment Company y el nuevo administrador de dinero de Wexner era Jeffrey Epstein, cuyo nombre no se menciona en el Archivo de Asesinato de Shapiro. Fundamentalmente, el año 1987, cuando tuvieron lugar muchos de estos cambios con Samax y la creación de la Investment Company, es el mismo año en que Jeffrey Epstein comenzó oficialmente a servir como asesor financiero de Wexner. Levin fue expulsado de la Wexner Investment Company en 1990 después de que Epstein fuera puesto a cargo, degradando efectivamente a Levin y lo que lo llevó a renunciar unos meses después. Se desconoce cuán involucrado estuvo Epstein en estas diferentes entidades desde 1987 hasta que se convirtió formalmente en gerente de dinero de Wexner en 1990. Sin embargo, Epstein debe haber beneficiado significativamente a Wexner de alguna manera importante durante este período para justificar una promoción tan rápida y dramática en un lapso de tres años.
En particular, una vez que Epstein se hizo cargo de gerente de dinero de Wexner, PFI Leasing se disolvió. Los registros de su disolución enumeran a Wexner como director y presidente de PFI Leasing y Epstein como vicepresidente. Levin había sido eliminado de la lista como agente de la compañía solo unas semanas antes. Ambas compañías Samax se disolvieron de manera similar en 1992, aunque los registros de su disolución no están disponibles públicamente.
Alrededor del momento en que Epstein se involucró con el círculo íntimo de Wexner, en 1986, John W. Kessler y Wexner cofundaron la New Albany Company. The Shapiro Murder File señala que Wexner Investment Company y PFI Leasing compartieron un número de teléfono y una oficina en el piso 37 del Huntington Center de Columbus, que también es la dirección indicada para John W. Kessler Company y la New Albany Company. Un artículo de 1993 en Cleveland Plain Dealer y citado por Bob Fitrakis describe los orígenes de la New Albany Company de la siguiente manera:
«La leyenda dice que en 1986 más o menos, Jack y Les estaban navegando en Les’ Land Rover cerca de New Albany, a unas 12 millas del centro de Columbus. Vieron acre tras acre de tierras de cultivo vacías. Suelo virgen. Y así el multimillonario, obteniendo una visión, declaró a su amigo, este será mi nuevo hogar».
Ese mismo informe afirma que «Wexner y Kessler formaron New Albany Co. y se separó de un montón de corporaciones de papel para cubrir sus huellas. Entonces sus secuaces llamaron a las puertas e hicieron las proverbiales ofertas que no podías rechazar». Vale la pena reconsiderar los vínculos comerciales entre la New Albany Company, PFI Leasing, la Wexner Investment Company, las Samax companies, Omni Oil e Intercontinental Realty dado este contexto.
Según Fitrakis, el éxito de New Albany requirió cambios en la política de la ciudad de Columbus y las leyes de zonificación. Esto se alude en el Shapiro Murder File como realizado a través de inversiones cuestionables realizadas por una entidad controlada por Wexner en un club de jazz dirigido por el ex concejal Jerry Hammond y su sucesor en el consejo, Les Wright. La entidad controlada por Wexner en este caso se llamó SNJC Holding Inc., constituida en 1987, y da la misma dirección que la Wexner Investment Company en Huntington Center. Luego cita evidencia circunstancial sobre cómo fue que Hammond pudo hacer pagos misteriosamente en un apartamento de lujo a pesar de no tener suficientes ingresos conocidos para tales pagos, lo que sugiere que se había pagado un soborno. Hammond también había sido «barrido en un emotivo debate sobre el proyecto de vivienda de lujo Wexley [es decir, el proyecto New Albany] en 1988» y fue acusado por funcionarios locales de vender los intereses de la ciudad para beneficiar a su «amigo» Leslie Wexner.
A pesar de que la New Albany Company logró asegurar este cambio de política local, sin embargo, eso se logró realmente, otros proyectos de la compañía fueron acusados más tarde de violar las leyes estatales y municipales existentes, aunque no se tomaron medidas contra la compañía.
Wexner y la mafia
El Archivo de Asesinatos de Shapiro también señala que se pudo encontrar un motivo para el asesinato de Shapiro en la investigación del IRS, afirmando que Shapiro debía comparecer ante un gran jurado en relación con esa investigación al día siguiente de su asesinato. Afirma: «Si bien el motivo sigue sin estar claro, el sospechoso es un individuo que (a) conocía a Shapiro y tenía algún contacto personal/profesional con él; (b) se beneficiaría de su muerte o de asegurar su silencio; (c) tenía un estrecho contacto con LCN [es decir, La Cosa Nostra: la mafia, figuras del crimen organizado] o
El Archivo de Asesinatos de Shapiro sugiere fuertemente que Wexner y/o sus asociados estuvieron involucrados en ordenar y financiar el «golpe» a Shapiro. Discute varias transacciones de ética y legalidad cuestionables que involucran a asociados de Wexner, específicamente Kessler, Wright y Hammond, y algunas que involucran al propio Wexner. Con respecto a estas transacciones, el informe afirma: «Arthur Shapiro podría haber respondido a demasiados de este tipo de preguntas, y podría haberse visto obligado a responderlas en su inminente audiencia del Gran Jurado; Stanley Schwartz ahora podría responder algunas de las mismas preguntas por la misma razón, pero no se enfrenta a un Gran Jurado, está inmerso en el patrón [de transacciones cuestionables vinculadas a Wexner / adyacentes a Wexner] él mismo, y ahora tiene un poderoso incentivo para mantener la discreción».
Una parte importante del Archivo de Asesinatos de Shapiro está relacionada con la discusión del informe sobre los asociados de Wexner con vínculos con el crimen organizado, específicamente la familia criminal Pittsburgh Genovese-LaRocca, que está asociada con el Sindicato Nacional del Crimen fundado por Charles «Lucky» Luciano. Los llamados asociados de Wexner son Edward DeBartolo Sr. y Frank Walsh.
Edward DeBartolo Sr. nació en 1909 y comenzó a trabajar para el negocio de construcción de su padrastro, Michael DeBartolo Construction. En la década de 1940, DeBartolo fundó su propia compañía, Edward J. DeBartolo Corporation, y finalmente se convirtió en un barón de los bienes raíces, particularmente de los centros comerciales y complejos suburbanos. Algunas de sus empresas anteriores, como la compra en 1960 del hipódromo Thistledown cerca de Cleveland, Ohio, involucraron a Emprise Corporation, que fue acusado y condenado en 1972 por extorsión y servir como fachada para el crimen organizado. En 1976, Cleveland Magazine describió el imperio empresarial de DeBartolo como «deliberadamente laberíntico» con cada empresa encapsulada como una corporación separada, algunas de ellas empresas conjuntas con el brazo inmobiliario de un importante minorista.
DeBartolo se describe en Shapiro Murder File como un desarrollador inmobiliario con sede en Youngstown, Ohio asociado con Leslie Wexner. El informe afirma que los dos hombres «tienen una conocida historia de negocios y asociaciones de inversión, y a finales de la década de 1980, intentaron dos veces adquirir conjuntamente grandes almacenes Carter-Hawley-Hale», y esa asociación recibió una considerable atención de la prensa en ese momento. El informe continúa afirmando que DeBartolo es un «asociado de la familia criminal genovesa-LaRocca en Pittsburgh», información que, según otras indicaciones en el informe, parece haber sido obtenida de la Comisión Criminal de Pensilvania. En el momento del asesinato de Shapiro, el jefe de la familia criminal genovesa en Nueva York, que representaba a Pittsburgh en la Comisión de la Mafia, era Tony Salerno, que estaba representado en asuntos legales por Roy Cohn.
Sin embargo, hay mucho más en los vínculos de DeBartolo con el crimen organizado que los mencionados en el Archivo de Asesinato de Shapiro. Según el periodista de investigación Dan Moldea, un informe de 1981 del agente especial del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos William F. Burda afirmó que el imperio empresarial de DeBartolo estaba «operando esquemas de lavado de dinero, obteniendo enormes ganancias de narcóticos, armas, operaciones de desnatado y otras actividades relacionadas con el crimen organizado» a través de bancos con sede en Florida en los que DeBartolo tenía intereses de control». Burda declaró además que la organización de DeBartolo, específicamente aquellas partes de su imperio con sede en Florida, había informado de «vínculos a [Carlos] Marcello, [Santos] Trafficante y [Meyer] Lansky y, debido a su enorme riqueza y poder, tiene una influencia política y afiliaciones de alto rango».
Un informe anterior escrito por Burda y citado por Moldea declaró que «Meyer Lansky, el mago financiero de OC [Crimen Organizado], ahora es considerado por la mayoría como casi senil y saliendo del negocio. Su sucesor y nuevo mago financiero es reconocido como Edward J. DeBartolo».
Los vínculos de DeBartolo con la actividad delictiva mencionados en los informes de Burda están respaldados por otros documentos. Por ejemplo, un informe confidencial del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida declaró que la «Corporación WFC es una cubierta para la operación de narcóticos más grande del mundo» y afirma además que la organización, bajo investigación federal y estatal de Florida a finales de la década de 1970, había sido fuertemente influenciada por Santos Trafficante. En 1979, las autoridades de Florida estaban investigando «préstamos espurias hechos por WFC Corporation desde su subsidiaria de las Islas Caimán, a través del Metropolitan Bank and Trust Company de Tampa, una institución bancaria cuyo accionista mayoritario es Edward DeBartolo Sr». DeBartolo había comprado Metropolitan Bank en 1975 y tenía una posición tan fuerte que pudo forzar unilateralmente la renuncia del presidente del banco en 1981, y otros miembros de la junta no tuvieron voz en absoluto en el asunto. El banco colapsó un año después, lo que el liderazgo del banco atribuyó a préstamos inmobiliarios incobrables. En ese momento, era la mayor quiebra bancaria en la historia de Florida.
Además, DeBartolo apareció en la Lista Principal de Temas del Crimen Organizado del Departamento de Justicia de 1970, que enumeraba a personas con presuntos vínculos con el crimen organizado. A finales de la década de 1970, una intervención telefónica del FBI de Jimmy Fratianno, figura de la mafia con sede en Los Ángeles, retomó las discusiones de Fratianno sobre DeBartolo siendo «muy amable» con Ronald Carabbia, el jefe de la mafia de la ciudad natal de DeBartolo, Youngstown, Ohio.
Por lo tanto, la acogedora asociación de Wexner con DeBartolo es muy significativa. Si bien el Archivo de Asesinatos de Shapiro informa que hay una conexión entre DeBartolo y el crimen organizado, ofrece poco en cuanto a detalles específicos, mientras que otras fuentes, incluido Dan Moldea, aclaran aún más esta conexión. De hecho, esta información adicional muestra que DeBartolo trabajó con figuras conocidas de la mafia en todo el país y estaba cerca de varios miembros de alto rango del Sindicato Nacional del Crimen, además de las acusaciones de que había asumido el manto del propio Meyer Lansky. Como discutí en mi serie original sobre el caso Epstein paraintPress News, Meyer Lansky fue una figura clave en la alianza crimen organizado-inteligencia que más tarde dio lugar a Epstein y sus actividades de chantaje sexual.
DeBartolo fue uno de los hombres más ricos de Ohio durante su vida y, al igual que Wexner, vivió su vida por encima de la ley, haciendo que las investigaciones y los cargos fueran desestimados a izquierda y derecha debido a su poder e influencia política. Ese legado ha continuado con el hijo y heredero de DeBartolo, Edward J. DeBartolo Jr., que fue indultado por Donald Trump por fraude en los juegos de azar justo antes de que el presidente dejara el cargo.
Otro socio comercial cercano de Wexner mencionado en el Archivo de Asesinatos de Shapiro, Francis J. «Frank» Walsh, de manera similar, tenía vínculos con el crimen organizado, específicamente con la «familia del crimen genovés». Como señala Shapiro Murder File, Walsh era «propietario y director ejecutivo de Walsh Trucking Company fuera de Nueva Jersey» y «Walsh Trucking es/fue el principal transportador de The Limited» en Columbus. El documento continúa señalando que Walsh estaba siendo investigado por el Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado de Nueva York en 1984, y todos los avisos enviados a Walsh en relación con esta investigación estaban dirigidos a Frank Walsh Financial Resources en One Limited Parkway, Columbus, Ohio, la misma dirección que Wexner’s The Limited.
Además de lo que se menciona en el Archivo de Asesinatos de Shapiro, Frank Walsh fue acusado en 1988 por el entonces Fiscal de los Estados Unidos Samuel Alito Jr., ahora juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, de pagar miles a funcionarios de un sindicato corrupto de Teamsters, así como a miembros de la familia criminal genovesa a cambio de un contrato sindical de novia. Esto apoya la afirmación en el Archivo de Asesinatos de Shapiro, aunque ese documento no menciona este incidente, de que Walsh tenía vínculos con la familia criminal genovesa. Según Alito, el caso «ilustraba cómo ciertas empresas aparentemente legítimas pueden dar un salto sobre sus competidores al celebrar un acuerdo con el crimen organizado e ilustra cómo el crimen organizado puede obtener enormes ganancias al celebrar un acuerdo con empresas aparentemente legítimas». Tony Salerno, el jefe del crimen genovés, fue incluido como un co-conspirador no acusado en el caso.
Después de que se presentaran los cargos, Walsh fue arrestado en su casa. Según su abogado, Walsh para entonces se había convertido de alguna manera en un desarrollador inmobiliario por valor de entre 60 y 100 millones de dólares, mientras que Walsh Trucking, entre otras empresas suyas, se había visto obligado a declararse en bancarrota por una demanda antimonopolio. Walsh se declaró culpable de los cargos y fue condenado a cuatro años de prisión en 1990.
Cargos similares en torno a Walsh y a un sindicato corrupto local de Teamsters surgieron años más tarde, en 2003, cuando el sindicato Teamsters presentó cargos internos contra un miembro de su junta ejecutiva, Donato DeSanti, por «ayudar a Walsh, a quien sabía que era un extorsionador laboral convicto con vínculos con el crimen organizado, manipular a los oficiales de [Local]107 para que cooperaran con un plan que DeSanti sabía o debería haber sabido que era de legalidad cuestionable». El sindicato acusó además a DeSanti de ocultar la condena pasada de Walsh y la asociación del crimen organizado a los miembros del sindicato.
Encalado Wexner
Mientras Berry L. Kessler bien puede haber tenido un papel en la muerte de Arthur Shapiro, parece poco probable que tuviera la atracción política para que la policía encubriera varios asesinatos, aparentemente relacionados, los de Arthur Shapiro, Frank Yassenoff, Ella Rich y potencialmente Marjorie Dyer, o los recursos financieros para pagar un asesinato profesional por contrato. Dada la evidencia, parece que Kessler fue un operador profundamente corrupto, pero lo más probable es que solo un intermediario por el acto sucio si estuvo involucrado en el «golpe» a Shapiro.
Las preocupaciones sobre las fuerzas más profundas que trabajan en estos casos parecen ser lo que llevó a los investigadores de la policía de Columbus a producir un documento como el Archivo de Asesinatos de Shapiro en primer lugar, y su supresión e intento de destrucción sugieren que el escrutinio estaba dirigido directamente a Leslie Wexner, que estaba demasiado cerca para consolar a aquellos en las fuerzas del orden de Ohio que buscaban proteger el nexo criminal en última instancia responsable de la muerte de Shapiro. La participación de Wexner con entidades y actores sospechosos salió a la luz mucho después del caso Shapiro, pero el flagrante asesinato del abogado de The Limited es el primer caso documentado de esta conexión y, posiblemente, uno de los más importantes.
Wexner y muchos otros «clientes» ricos de Jeffrey Epstein se han esforzado mucho por desarrollar sofisticadas estrategias de relaciones públicas destinadas a mantener su reputación ilesa de las continuas consecuencias en el caso Epstein. Wexner y otros, como Bill Gates, han seguido una narrativa en la que todas las malas acciones se atribuyen al ahora convenientemente muerto Jeffrey Epstein, mientras que sus facilitadores, cómplices y estrechos asociados simplemente fueron engañados por el carisma de Epstein o manipulados por sus asechanzas. Sin embargo, muchos de estos individuos, y en particular Leslie Wexner, claramente tienen algo que ocultar.
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