¿Qué se revelará? ¿A quién podría nombrar? La mano derecha de Jeffrey Epstein va a ser juzgada por sus presuntos crímenes, y aquellos que solían conocerla no pueden dejar de hablar de ello.
Cuando entró en la corte el lunes por la mañana para la penúltima conferencia previa al juicio antes de enfrentar lo que equivaldrá a la pelea de su vida, Ghislaine Maxwell se veía igual que lo hizo hace 10 años. De hecho, se veía mejor.
Cabello negro brillante grueso. Un suéter negro de cuello alto. Lobos grises. Una botella de Polonia brota en su mano. No hay puños en ninguna parte. Una sonrisa, incluso, mientras hablaba y compartía una risa con sus abogados, que claramente la amaban. Uno se cepille el pelo, otro se frotó la espalda y el hombro, un gesto de simpatía.
Fue un momento que me pilló desprevenido y me llevó atrás en el tiempo. Me recordó precisamente por qué Maxwell había tenido tantos amigos una vez. Su gran número de conocidos puede que no hayan sido todas personas con las que estaba cerca, porque su estilo de vida era tan peripatético: siempre viajaba a algún lugar u otro. Sin embargo, atrajo a la gente hacia ella porque era graciosa, ingeniosa, extraordinariamente encantadora… y, como me recordaron en esa sala del tribunal, también supremamente segura.
Ghislaine Maxwell, como casi todo el mundo sabe, actualmente está acusada de ayudar al difunto depredador sexual Jeffrey Epstein a traficar y abusar sexualmente de cuatro mujeres, tres de las cuales eran menores de edad, así como de acostarse en una demanda civil. (Una de las sentencias más escalofriantes de la acusación dice: «La presencia de Maxwell durante las interacciones de las víctimas menores con Epstein, incluidas las interacciones en las que la víctima menor de edad estaba desnuda o involucraban actos sexuales con Epstein, ayudó a tranquilizar a las víctimas porque había una mujer adulta presente»). Los argumentos iniciales están programados para el 11 de noviembre. 29. Ella ha negado todos los cargos.
Dada la naturaleza horrible de las acusaciones, no es sorprendente que el lunes, a diferencia de hace 10 años, cuando estaba organizando cenas en su casa adosada de Nueva York, haciendo proselitismo sobre sus esfuerzos por preservar los océanos a través de su filantropía, no vi a un solo «amigo» suyo en la corte. (La única partidaria que vi asistir fue su hermana, Isabel).
Conocí ligeramente a Maxwell porque soy parte de la comunidad británica expatriada en Nueva York, así que me encontré con ella de vez en cuando a lo largo de los años. Y conozco a un buen número de sus amigos. O antiguos amigos, debería decir. Entonces, ¿qué están diciendo entre sí mientras ella se dirige a juicio?
El año pasado, noté algo mientras informaba de Chasing Ghislaine, un especial de identificación (que se estrena el 22 de noviembre en discovery+) y un podcast audible del mismo nombre: Casi ninguna de las personas que fueron a tomar algo a su casa o a cenar para el Príncipe Andrés, muchos de ellos miembros de las clases altas británicas o la plutocracia estadounidense, quería hablar de Maxwell en el disco. Muchos de ellos profesaban que estaban horrorizados, disgustados por las acusaciones de las que se le acusa.
Una persona que fue a cenas que incluyeron a Maxwell, Epstein y el príncipe Andrés me dijo: «No recuerdo la última vez que escuché a alguien decir: ‘Pobre Ghislaine, se le debería permitir contar su historia’. Creo que todo el mundo está absolutamente horrorizado, todo el mundo se avergüenza de que alguien en nuestro círculo más amplio de nosotros pudiera haberse comportado de una manera tan terrible».
Pero, como volví a contactar la semana pasada con sus antiguos amigos, hubo aquellos, probablemente más de lo que crees, que todavía se preguntan si realmente es el monstruo que se le ha representado como en los medios de comunicación. Algunos se preguntan si todavía puede prevalecer ante un jurado.
Al leer esto, puede que te sorprenda. Sé que lo estaba.
Pero, a medida que profundizaba, comencé a ver la complejidad en juego: hay preguntas, expresadas en privado entre algunas personas que solían cenar con ella, si el gobierno puede probar su caso. En parte, eso se debe a que las acusaciones son de hace mucho tiempo, desde principios de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000, pero también se debe a que estas personas todavía no pueden ver el Hyde en el Jekyll-and-Hyde que Maxwell supuestamente es, o fue. Resulta que Jekyll fue muy deslumbrante.
Las personas que escucharon rumores a principios de la década de 1990 sobre Maxwell «encontrando chicas para Epstein» dicen que simplemente no creen que el Maxwell que conocían, a quien le gustaba la ropa de diseño y los restaurantes caros, hubiera estado recorriendo las puertas de las escuelas, como se ha descrito en el litigio civil. Simplemente no pueden imaginar lo visual. (Ese cargo no está realmente en la acusación del gobierno, pero uno imagina que podría surgir en los tribunales). «No creo, y nadie que la haya conocido cree que se sentó en un coche reclutando chicas en edad escolar. No. Nadie cree eso», me dijo una persona.
«La idea de que Ghislaine fuera el tipo de persona que se molestaría en visitar las áreas de clase trabajadora para recoger a niñas vulnerables no se relaciona con la persona que conocía y para la que trabajaba», dice una persona que trabajaba en la casa de Epstein en Palm Beach. «Ghislaine tenía una consideración demasiado alta por sí misma. Ella habría tenido tiempo para ir de compras en Worth Avenue, sí, no deambular por West Palm [donde vivían muchas de las víctimas de Epstein en Florida]. Eso habría estado por debajo de ella»
Una pregunta que siempre surge en la especulación sobre el juicio es a quién nombrará también involucrada. Más de una persona me ha preguntado: «¿Quién debería tener miedo?»
La respuesta a eso depende en gran medida de si Maxwell decide tomar el estrado en su propia defensa, normalmente una táctica de último recurso, pero una posibilidad en este caso, según un par de expertos legales. La respuesta es que si toma el estrado, puede decir cualquier cosa y nombrar a cualquiera siempre y cuando la jueza Alison Nathan lo considere relevante para su defensa.
Eso llega a la principal crítica que he escuchado sobre el juicio, que es: ¿Por qué Maxwell solo se enfrenta a cargos por un esquema que era una pirámide socioeconómica que involucraba a muchos otros? Incluso David Boies, el abogado que representa a varias víctimas de Epstein (aunque solo una, Annie Farmer, está involucrada en el juicio de Maxwell), me dijo a principios de este año que sabe que los planes de Epstein involucraban a muchas más personas, tanto hombres como mujeres, que solo Maxwell. «Creo que sería un error judicial si los otros co-conspiradores no rindieran cuentas», me dijo, diciendo que esperaba más acusaciones. Sin embargo, hasta ahora, eso no ha sucedido.
Una de las sobrevivientes de Epstein que no es testigo del gobierno y que pidió no ser nombrada me dijo que cree que Maxwell debería rendir cuentas, pero también piensa que es injusto que otros, incluida Lesley Groff, asistente de Epstein desde hace mucho tiempo y que fue uno de los cuatro empleados de Epstein nombrados en un acuerdo de no enjuiciamiento firmado por Epstein en 2008, no estén siendo juzgados. Esta sobreviviente nunca conoció a Maxwell durante el período que visitó con Epstein, pero, dice, conoció a Groff varias veces y Groff a veces programó reuniones entre ella y Epstein. El abogado de Groff, Michael Bachner, me dijo que Groff era simplemente un socio comercial que no tenía conocimiento de las actividades criminales de Epstein. «Los fiscales han indicado en múltiples conversaciones conmigo que, sobre la base de las pruebas que hasta ahora han descubierto durante el curso de su larga investigación, no tienen la intención de presentar cargos penales contra Lesley Groff», dice.
Bachner también dice que, por lo que sabe, Groff no será testigo del gobierno en el juicio de Maxwell.
Fuente: rollingstone.com/culture/culture-news/ghislaine-maxwell-trial-high-society-1258165/
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