El Departamento de Educación quiere revertir un esfuerzo de la era Trump para recopilar datos sobre delitos sexuales entre maestros y estudiantes.
La Oficina de Derechos Civiles del departamento no hará preguntas a los distritos escolares sobre las acusaciones de agresión sexual entre maestros como parte de su Recopilación de Datos de Derechos Civiles 2021-2022, propuesta el jueves. El cambio está diseñado para «reducir la carga y la duplicación de datos», dijo un portavoz del Departamento de Educación al Washington Free Beacon. Pero los críticos dicen que eliminar la pregunta es el intento de la administración Biden de apaciguar a los sindicatos de maestros.
«Este es el acto final de inclinarse ante los sindicatos de maestros», dijo Kimberly Richey, que se desempeñó como secretaria asistente interina en la Oficina de Derechos Civiles de la administración Trump, a Free Beacon. «A través de esta propuesta, la administración Biden está ayudando activamente a las escuelas a encubrir estos incidentes, sobre los que estábamos arrojando luz intencionalmente».
El Departamento de Educación seguirá pidiendo a los distritos que informen sobre casos documentados de violación y agresión sexual. Pero no pedirá a los funcionarios escolares que informen de las acusaciones que resultaron en la renuncia o jubilación del acusado. La exsecretaria de educación Betsy DeVos agregó esas preguntas opcionales a la recopilación de datos 2020-2021, que se retrasó un año debido a la pandemia de coronavirus. El departamento tampoco pedirá a los distritos que informen de los casos pendientes o casos en los que un miembro del personal escolar fue reasignado a otra escuela del distrito antes de la conclusión de una investigación.
La denuncia de presuntos delitos sexuales además de los casos documentados proporciona una imagen más completa de la violencia sexual en las escuelas, ya que el acusado puede jubilarse, renunciar o buscar empleo en otro lugar antes de que un distrito pueda llegar a una conclusión en el caso.
El mal manejo de los casos de agresión sexual por parte de las escuelas públicas se ha convertido en una responsabilidad política para los demócratas de todo el país. Las acusaciones de que los funcionarios escolares de un distrito escolar del norte de Virginia encubrieron un caso de doble agresión sexual agitaron a los padres pocas semanas antes de las elecciones gubernativas. Terry McAuliffe, demócrata respaldado por el sindicato de maestros, perdió ante el republicano Glenn Youngkin por 2 puntos en el ELA, donde el presidente Joe Biden ganó fácilmente por un margen de 10 puntos.
Los datos de la Oficina de Derechos Civiles recopilados durante la administración Trump encontraron que los casos de agresión sexual y violación aumentaron en las escuelas públicas durante la última década. DeVos agregó esas preguntas opcionales a la recopilación de datos 2020-2021 después de que la encuesta 2017-2018 descubriera que casi 15.000 denuncias de violación, intento de violación y agresión sexual se denunciaron durante ese año escolar, según un informe de octubre de 2020 sobre las estadísticas. Ese conjunto de datos no distinguía entre delitos profesor a estudiante y estudiante a estudiante.
La propuesta del Departamento de Educación entrará en un período de 60 días para el aviso y comentarios públicos. La Oficina de Derechos Civiles responderá a cada comentario individual y creará una propuesta final, que luego se someterá a un período adicional de comentarios públicos de 30 días antes de ser enviada a la Oficina de Gestión y Presupuesto para su aprobación final.
Max Eden, investigador del American Enterprise Institute, le dice a Free Beacon que la medida del Departamento de Educación no es sorprendente, dados los vínculos de la administración Biden con los sindicatos de maestros.
«Los sindicatos de maestros tienen un interés estructural en proteger a todos sus miembros, incluidos los presuntos pedófilos», dijo Eden. «Los datos que sugieren indiferencia sistémica sobre el abuso sexual infantil en las escuelas públicas serían bastante inconvenientes políticamente para los sindicatos de maestros. Ahora los datos no se recopilarán».
Un alto funcionario del Departamento de Educación ha sido acusado de manejar mal las denuncias de abuso sexual. Cuatro mujeres alegan que la subsecretaria de Educación, Cindy Marten, ignoró sus quejas contra una maestra mientras era la superintendente del Distrito Escolar Unificado de San Diego. Una de las acusadoras, Loxie Gant, le dijo al Free Beacon en marzo que cuando se reunió con Marten para discutir las acusaciones, Marten insinuó que Gant estaba usando la reunión como un «tunt publicitario».
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