
Un trabajador de laboratorio descubrió varios frascos congelados etiquetados como «viruela» mientras limpiaba un congelador en una instalación que realiza investigación de vacunas en Pensilvania, confirmaron a FOX News los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«No hay indicios de que alguien haya estado expuesto a la pequeña cantidad de viales congelados», dijo una portavoz de los CDC por correo electrónico.
Los CDC, sus socios administrativos y las fuerzas del orden están investigando el asunto y el contenido de los viales parece intacto. Se informó de que el trabajador del laboratorio que descubrió los viales llevaba guantes y una mascarilla. La organización proporcionará más detalles a medida que estén disponibles.
Según Yahoo New , que citó una alerta enviada al liderazgo del Departamento de Seguridad Nacional, los frascos fueron encontrados en un congelador el lunes por la noche en una instalación de Merck en las afueras de Filadelfia.
Los sitios de Merck más cercanos a Filadelfia son los campus en expansión en West Point y North Wales, el condado de Montgomery, aunque 6abc Action News no pudo confirmar que haya viales cuestionables dentro de ninguno de estos edificios.
Según los informes, hubo un total de 15 viales cuestionables, según la alerta no clasificada «Sólo para uso oficial», una copia de la cual fue obtenida por Yahoo News. Cinco de los viales estaban etiquetados como «viruela» y 10 estaban etiquetados como «vaccinia».
El sitio web de los CDC dice que la viruela, una enfermedad causada por el virus variola, fue erradicada gracias al éxito de la vacunación y no ha ocurrido ningún caso de viruela natural desde 1977. El último brote natural de viruela en los Estados Unidos ocurrió en 1949.
Los científicos han debatido durante años si destruir o no las muestras restantes. Quienes están a favor de mantenerlos han argumentado que son necesarios para desarrollar nuevas vacunas en respuesta a un nuevo brote.
Los CDC llegarán al sitio el miércoles para tomar la custodia de los viales y transportarlos a otra instalación para realizar pruebas, señala la alerta.
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