La productividad de los trabajadores se desplomó mucho más de lo esperado en el tercer trimestre, mostraron los datos del Departamento de Trabajo el jueves.
Las horas trabajadas aumentaron a una tasa anualizada ajustada estacionalmente del siete por ciento en el período de julio a septiembre, mientras que la producción aumentó solo un 1,7 por ciento.
Esta es la peor disminución de la productividad desde el segundo trimestre de 1981, cuando la medida disminuyó un 5,1 por ciento. Los economistas esperaban una disminución más leve de alrededor del 1,5 por ciento.
La productividad aumentó en el primer semestre del año, ya que la producción se disparó un 8,1 por ciento en el primer trimestre y un 8,5 por ciento en el segundo, superando el crecimiento de las horas trabajadas. La cifra de productividad del segundo trimestre se revisó hasta un crecimiento del 2,4 por ciento con respecto a la estimación anterior del 2,1 por ciento a medida que la producción se revisó al alza y las horas trabajadas a la baja.
En comparación con hace un año, la producción ha aumentado un 6,1 por ciento y las horas trabajadas han aumentado un 6,7 por ciento, produciendo una pérdida de productividad del 0,5 por ciento. Esa es la mayor disminución anual en 10 años.
Es probable que la caída de la productividad refleje la escasez de oferta, que muchas empresas han dicho que les impide funcionar a toda velocidad. Además, la escasez de mano de obra puede hacer que los empleadores empujen a los trabajadores existentes a trabajar más horas, lo que puede dañar la productividad, y contratar trabajadores menos productivos.
La productividad laboral del sector manufacturero disminuyó un 1,0 por ciento en el tercer trimestre de 2021, ya que la producción aumentó un 5,7 por ciento y las horas trabajadas aumentaron un 6,7 por ciento. Sin embargo, en el sector de fabricación duradera, la productividad aumentó un 1,4 por ciento porque la producción aumentó un 9,9 por ciento, mientras que las horas trabajadas crecieron un 8,4 por ciento. La fabricación no duradera, que es casi cinco veces más grande que el segmento duradero, experimentó una disminución de la productividad del 2,6 por ciento, ya que la producción creció solo un 1,3 por ciento y las horas trabajadas aumentaron un 4 por ciento.
En comparación con el tercer trimestre del año pasado, la productividad total de fabricación aumentó un 2,4 por ciento, ya que las horas trabajadas crecieron un 3,8 por ciento, mientras que la producción aumentó un 6,3 por ciento. La productividad duradera ha aumentado un 3,2 por ciento con una ganancia de producción del 6,8 por ciento y un aumento del 3,5 por ciento en las horas trabajadas. La productividad no duradera aumentó un 1,3 por ciento anual, con un aumento de la producción del 5,8 por ciento y el aumento de las horas del 4,4 por ciento.
Las cifras a más largo plazo pintan un cuadro de cómo la pandemia remodeló la economía. Las horas trabajadas se mantienen un uno por ciento por debajo del cuarto trimestre de 2019, el último trimestre no se ve afectado por la pandemia, y la producción es un 1,8 por ciento mayor. Las horas de fabricación trabajadas están un 3,3 por ciento por debajo del nivel prepandémico, pero la producción ha aumentado, empujando el índice de productividad al 4,6 por ciento.
Durante el período comprendido entre el cuarto trimestre de 2019 y el tercer trimestre de 2021, el índice de productividad manufacturera ha aumentado a una tasa anual del 2,6 por ciento. Eso está muy por encima del promedio de 2007 a 2019 de solo el 0,2 por ciento e incluso por encima de la tasa a largo plazo (1987 a 2020) del 2,3 por ciento.
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