La crisis de Estados Unidos en la frontera es ahora una crisis en las escuelas públicas de Nueva York.
La Administración Biden está inundando las comunidades de la ciudad de Nueva York y Long Island con miles de menores inmigrantes no acompañados capturados cruzando la frontera entre México y Estados Unidos, a menudo llegando aquí, como informó recientemente The Post, a través de vuelos clandestinos en medio de la noche.
Los datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos confirman que el área de Nueva York es un punto caliente para el envío de niños detenidos cruzando ilegalmente la frontera sin tutores.
Solo cuatro condados, Suffolk, Queens, Nassau y Brooklyn, acogieron a casi 5.000 niños no acompañados en solo 11 meses, desde el 1 de octubre de 2020 hasta el 31 de agosto de 2021, según el HHS.
Con la educación pública en el área que cuesta alrededor de 28 000 dólares por niño, al año, eso es un golpe de 139 millones de dólares para que los contribuyentes de Nueva York eduquen a los niños que llegan inesperadamente solo a esos cuatro condados.
La llegada de estos niños, en su mayoría adolescentes, a las escuelas locales está creando una crisis en el aula que está atando recursos educativos, costando a los contribuyentes millones en dólares no presupuestados y ayudando a los esfuerzos de reclutamiento de pandillas, argumentan padres, maestros y expertos en inmigración.
«Estamos en la máxima capacidad para los niños con necesidades especiales, pero seguirán enviándolos», lamentó un maestro de secundaria en Queens, una de las comunidades más afectadas por el vertedero de estudiantes inmigrantes ilegales.
Quince condados en todo el país han recibido más de 1.000 niños no acompañados capturados en la frontera durante el último año, informó el HHS. Los cinco condados principales de la lista están todos en Texas, California y el sur de Florida.
Pero cuatro de esos 15 condados están aquí mismo en Nueva York: Suffolk (1.528), Queens (1.314), Nassau (1.064) y Brooklyn (1.046). El Bronx casi llegó a la lista, con 461 estudiantes no acompañados. Nueva York es el único estado de Estados Unidos con cuatro condados que reciben a más de 1.000 menores no acompañados, a pesar de su distancia de 1.700 millas de la frontera sur.
Los 1.528 niños liberados en el condado de Suffolk son los sextos más que cualquier condado de la nación. La lista del HHS incluye solo aquellos condados que recibieron 50 o más menores. Manhattan y Staten Island no estaban en la lista.
Estas cifras se suman a los niños inmigrantes legales e ilegales que llegan, o que ya viven aquí, con sus padres o un tutor. Se estima que 504.000 inmigrantes indocumentados viven en la ciudad de Nueva York, según un informe de 2020 del Departamento de Educación de la ciudad.
El aumento de los cruces de migrantes durante la Administración Biden ha incluido a 125.000 menores no acompañados.
La afluencia resultante de niños no acompañados a las escuelas locales se convierte en «un mandato gigante sin financiación y enormemente injusto para las comunidades que se ven obligadas a alojar a estos niños», dijo Jessica Vaughan, directora de políticas del Centro de Estudios de Inmigración. «Causa enormes desafíos para las escuelas, una interrupción en la calidad de la educación para todos y, a veces, incluso un problema de delincuencia que no existía antes».
Un profesor de Brooklyn dijo que su clase de artes del idioma inglés de noveno grado este año tiene 13 niños solo de Ecuador, señalando que los educadores no están al tanto de la condición legal de un niño.
«Creo que es bueno para la ciudad de Nueva York porque nuestros números de inscripción están bajando. La escuela perdió estudiantes durante la pandemia», dijo el profesor. «Este tipo de nivela la inscripción».
Pero los niños inmigrantes no acompañados a menudo sorprenden a los administradores, maestros, estudiantes y padres cuando se presentan repentinamente en las escuelas locales, muchos con necesidades educativas especiales, un tiempo escolar mínimo en casa e incapaces de hablar inglés. Algunos de estos niños, de culturas indígenas centroamericanas, tampoco hablan español, señala Vaughan.
«La mayoría de los padres ni siquiera son conscientes de que esto está sucediendo», dijo Sam Pirozzolo, expresidente del Consejo de Educación Comunitaria en Staten Island, mientras que aquellos conscientes de posibles problemas tienen miedo de plantear preocupaciones políticamente incorrectas en medio de una cultura de cancelación enojada que prohíbe la disidencia.
«Los padres están bajo asalto, punto», dijo. «Ya se les llama terroristas domésticos por defender a sus hijos. Ya es bastante difícil preocuparse por sus propios hijos, sus propias familias y la política de su vecindario local, pero luego tiene que preocuparse por otro problema. Los padres están sitiados tal como están».
Los datos de seguimiento de vuelos sugieren que alrededor de 2.000 migrantes menores de edad han llegado al aeropuerto del condado de Westchester en 21 vuelos justo desde agosto. 8. La mayoría fueron trasladados en autobús a lugares de la ciudad de Nueva York y Long Island, descubrió The Post.
«El gobierno federal no notifica las llegadas a la ciudad», dijeron funcionarios del Ayuntamiento a The Post. «Pero monitoreamos las tendencias en los datos publicados públicamente y nos comprometemos con los proveedores de servicios locales, en particular los proveedores de servicios legales, para comprender y solucionar cualquier barrera para acceder a los servicios de la ciudad».
La mayoría de los menores no acompañados, el 68 por ciento, son adolescentes de naciones centroamericanas, informa el HHS, principalmente Guatemala, Honduras y El Salvador, lo que plantea la preocupación de que el programa pueda servir como un conducto para la actividad de las pandillas.
MS-13, una pandilla arraigada en Centroamérica y un imán para adolescentes, se ha infiltrado en las escuelas secundarias locales en los últimos años, con resultados mortales. La violencia de las pandillas incluyó un brutal homicidio cuádruple, tres de las víctimas adolescentes, en Central Islip, L.I., en 2017.
La MS-13 «se ha aprovechado deliberadamente» de la política de menores no acompañados de Estados Unidos para «crecer sus filas en los Estados Unidos», dijo Vaughan. «Nueva York resulta ser una de esas áreas en las que se ha dicho a los líderes de la camarilla MS-13 que aprovechen nuestra frontera abierta».
Las escuelas y comunidades que luchan, aquellos que menos pueden permitirse manejar una afluencia de nuevos estudiantes necesitados, terminan soportando la peor parte del problema.
«Ellos (los menores no acompañados) no van a la Escuela Secundaria Eleanor Roosevelt, te lo diré», dijo la maestra de Queens a The Post, haciendo referencia a una escuela de primer nivel con rigurosos estándares de admisión.
«Nunca se colocan en escuelas examinadas. Es esencialmente solo un ciclo de dumping de niños en escuelas que no están examinadas… independientemente del distrito geográfico o la zona. Todo lo que estás haciendo es crear más una división en un sistema que ya está dividido».
La barrera del idioma por sí sola tensa los recursos de la ciudad. El profesor de Brooklyn dijo a The Post que su escuela secundaria ha visto una reciente afluencia de adolescentes de El Salvador, y que está feliz de aceptarlos después de que la inscripción cayera durante la pandemia. Pero ahora su escuela tiene escasez de profesores de inglés como nuevo idioma (ENL) después de que dos fueran expulsados por no vacunarse.
La ciudad dirige cinco escuelas de transferencia ELL (English Language Learner) para inmigrantes adolescentes mayores, pero cuatro de ellas están en Manhattan, lo que dificulta que los niños viajen desde los puntos de acceso para inmigrantes Queens y Brooklyn. Y no hay suficientes asientos para todos los recién llegados, por lo que tienen que ser colocados en escuelas locales que pueden no tener el personal o los recursos para satisfacer sus necesidades, dijo Rita Rodríguez-Engberg, directora del Proyecto de Derechos de los Estudiantes Inmigrantes para Defensores de los Niños de Nueva York.
«El mayor desafío es que el DOE no tiene suficientes escuelas locales que apoyen a estos estudiantes», dijo. «No hay suficientes opciones de colocación escolar, tanto para mayores como para jóvenes (estudiantes)».
Las preocupaciones por el fracaso en la educación, la tensión de los recursos escolares y los niños que son presa de las pandillas se sumen a la aplastante carga financiera que los nuevos estudiantes imponen a los contribuyentes.
El DOE se negó a responder preguntas sobre la financiación para educar a menores inmigrantes no acompañados.
«El gobierno federal ha entrado y ha dicho ‘vamos a ingeniería social de sus escuelas y no hay nada que pueda hacer al respecto'», dijo Andrea Vecchio, miembro fundador del PAC de Contribuyentes de East Islip, que comenzó a luchar contra la llegada de menores no acompañados durante la Administración Obama.
Las comunidades más pequeñas, como las de Long Island, luchan más duro para enfrentar el desafío de educar a los estudiantes extranjeros que algún día se presentan en la puerta.
El pequeño sistema escolar de East Islip de solo 3.350 estudiantes tenía hasta 50 menores no acompañados tan recientemente como 2019, antes de que la pandemia enviara a los niños a casa. Se desconoce el número actual, pero «probablemente más alto», dijo el ex miembro de la junta escolar Phil Montouri. Solo 33 nuevos estudiantes equivalen a alrededor de 1 millón de dólares en costos anuales adicionales, un gran número para las comunidades pequeñas.
Rodríguez-Engberg, cuyo grupo ayuda a inscribir a los recién llegados en las escuelas de la ciudad, dijo que las preocupaciones de las pandillas son exageradas.
«Todos los estudiantes a los que servimos están muy ansiosos por estar en la escuela y esperando a que se realice la inscripción para poder reunir sus vidas», dijo.
La ciudad abre sus brazos a todos los estudiantes, a pesar de cualquier preocupación externa.
«La ciudad de Nueva York tiene y siempre será una ciudad acogedora de inmigrantes y estamos orgullosos de servir a todos los jóvenes de la ciudad de Nueva York, independientemente de su estatus migratorio», dijo la portavoz del Departamento de Educación Katie O’Hanlon a The Post.
«Por ley, todos los niños de nuestra ciudad tienen derecho a una educación en las escuelas públicas y no preguntamos por el estatus migratorio. La educación es un derecho humano».
Los estudiantes de la ciudad de Nueva York tienen ese derecho a una educación pública gratuita hasta los 21 años, lo que significa que un hombre de 20 años preparado para la MS-13 podría estar sentado en clase junto a una adolescente, advierte Vaughan.
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