La semana pasada, los mandarines de altas finanzas se reunieron en Beverly Hilton para la conferencia anual organizada por el ex «rey de bonos basura» Michael Milken. La ecléctica lista de invitados de este año incluía a Questlove, Uma Thurman y al exsecretario del Tesoro Steven Mnuchin. Un asistente ciertamente atrajo atención adicional: el ex CEO y presidente de Apollo Global Management Leon Black. Fue la primera aparición de alto perfil de Black desde que dos exmodelos lo acusaron en documentos judiciales de agresión sexual, violación y participación en el anillo sexual de Jeffrey Epstein (el portavoz de Black ha llamado a las acusaciones «ficción completa»). Según el Financial Times, Black y su esposa, Debra, asistieron a un panel sobre deudas en dificultades con su hijo Ben, un ejecutivo de capital privado.
El intento de Black de regresar a la vida pública se está complicando por los crecientes problemas legales. La Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan ha abierto una investigación penal sobre Black, según dos fuentes informadas sobre la investigación. Fuentes dijeron que los fiscales están examinando las acusaciones en documentos judiciales de que Black violó y agredió sexualmente a los dos modelos anteriores. Las acusaciones se incluyeron en la demanda civil de la exmodelo rusa Guzel Ganieva contra Black. Ganieva y una mujer identificada en documentos judiciales como «Jane Doe» se reunieron recientemente con los fiscales para discutir sus afirmaciones, dijo una de las fuentes. Un portavoz del fiscal de Manhattan se negó a hacer comentarios.
Un portavoz de Black dijo: «No tenemos conocimiento de ninguna investigación del Sr. Negro. Como hemos dicho anteriormente, el Sr. Black ha proporcionado pruebas documentales sustanciales en presentaciones legales, incluidos mensajes de texto y grabaciones, que muestran a la Sra. Las afirmaciones de Ganieva son completamente falsas. Además, hemos estado en contacto con la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan y hemos proporcionado pruebas detalladas de la Sra. La extorsión de Ganieva al Sr. Negro». La abogada de Ganieva, Jeanne Christensen, se negó a comentar específicamente sobre la investigación, pero dijo: «Creemos en nuestros clientes y buscamos responsabilizar a las negras».
Las vidas personales y profesionales de Black han estado en un giro desde enero de 2021, cuando el multimillonario anunció que renunciaría como CEO del gigante de capital privado Apollo tras el surgimiento de sus vínculos con Epstein. Una investigación encargada por la junta directiva de Apollo reveló que Black había pagado a Epstein 158 millones de dólares en honorarios entre 2012 y 2017, después de que Epstein se declarara culpable de solicitar prostitución a una adolescente. Los pagos masivos de Black a Epstein por supuestos «asesoramiento fiscal» y «planificación de bienes raíces» afectaron a muchos en Wall Street por ascender a una suma absurdamente inflada para tales servicios.
Black insistió todo el tiempo en que su relación con Epstein era estrictamente profesional. «No conocía en absoluto al Sr. La abominable mala conducta de Epstein que salió a la luz a finales de 2018», dijo Black en enero de 2021, y agregó: «No me involucré en ninguna irregularidad o conducta inapropiada». Pero a finales de marzo, Black abandonó abruptamente Apollo meses antes de lo esperado y luego anunció que renunciaría como presidente de la junta directiva del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York.
Desde entonces, Black y Ganieva han estado luchando contra reclamos y reconvenciones en los tribunales. En junio, Ganieva presentó una demanda que alegaba que Black la violó en 2014. En julio, los abogados de Black presentaron una respuesta de 52 páginas a la demanda de Ganieva. Llamó a la demanda de Ganieva «una obra de ficción», declaró que Ganieva había extorsionado a Black y sugirió que Ganieva podría estar trabajando para «un tercero que podría desearle al Sr. Enfermo negro».
En agosto, Ganieva presentó nuevos documentos judiciales que alegaban que Black la llevó a Palm Beach en octubre de 2008 «sin su consentimiento, para satisfacer las necesidades sexuales de Epstein, su ‘mejor amiga'». La demanda también alegaba que Black hablaba abiertamente de la desviación sexual de Epstein y que Black le dijo a Ganieva que Epstein volaba «chicas muy jóvenes» en su jet privado.
Luego, el mes pasado, Ganieva enmendó su demanda con nuevas acusaciones impactantes. En la denuncia, una exmodelo identificada como Jane Doe afirmó que Black la violó violentamente en la sala de masajes de la casa de Epstein en 2002. Doe afirmó que Black más tarde le pagó 5.000 dólares en efectivo para ayudarla con la deuda de la tarjeta de crédito. «Esta afirmación es ficción completa y no tiene base de hecho ni de derecho», dijo un portavoz negro en un comunicado en ese momento. «Es revelador que se afirme de forma anónima y se refiera a eventos que supuestamente ocurrieron hace unos 20 años. Esperamos que los tribunales vean esta falsa afirmación de lo que es».
Según las fuentes, la investigación del fiscal de Manhattan se encuentra en sus primeras etapas.
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