El verano de Francia se vio empañado por el lanzamiento de un pasaporte nacional de vacunas y las protestas subsiguientes que continúan teniendo lugar todos los sábados en todo el país. En medio de esta tensión social, se dio poca nota a un evento políticamente significativo.
En julio, el Ministerio del Interior francés, responsable de organizar las elecciones nacionales, presentó las fechas oficiales de las próximas y muy esperadas elecciones presidenciales de 2022. Si bien cada segunda vuelta de las elecciones presidenciales francesas se ha celebrado a principios de mayo desde 1974, el gobierno, con la aprobación del consejo de Ministros de la nación, optó por adelantar las fechas de las elecciones al 10 de abril para la primera vuelta y al 24 de abril para la segunda vuelta.
Este cambio es significativo porque entra en conflicto con los días festivos nacionales.
Las familias francesas suelen alinear sus vacaciones con los días festivos de la escuela pública. De hecho, los empleadores a menudo requieren que sus empleados se tomen sus vacaciones durante estos descansos como una forma de administrar el flujo de trabajo.
Las fechas de vacaciones escolares se escalonan dependiendo de las diferentes regiones administrativas del país para evitar el hacinamiento en el sistema de transporte doméstico, y los trabajadores franceses a menudo aprovechan su tiempo libre viajando fuera de su ciudad natal para visitar a familiares y amigos. Durante las temporadas de vacaciones, ciertas regiones experimentan una salida de residentes.
Como consecuencia, si se programa una votación durante uno de estos períodos, la participación es menor en las regiones donde los empleados están de vacaciones porque no hay votación anticipada en Francia.
Al programar la segunda vuelta electoral a principios de mayo cuando la fuerza laboral no está en descanso, el gobierno pudo evitar conflictos con las fiestas nacionales. Alternativamente, cuando las fechas crearon un conflicto, el gobierno seleccionó semanas en las que las vacaciones de todas las regiones se superponían para no crear discrepancias regionales. Sin embargo, estas elecciones presidenciales serán diferentes porque solo un tercio del país estará de vacaciones en el momento de la votación. Es la composición de las regiones que están en descanso durante la segunda vuelta lo que genera preocupación entre la oposición francesa.
El 24 de abril de 2022, fecha de la segunda vuelta electoral, la región norte de Francia llamada «Hauts-de-France» y la región sureste de «Provenza-Alpes-Costa Azul» estarán de vacaciones. Significativamente, estas son las dos regiones más desfavorables para el actual presidente Macron.
Por un lado, el norte de Francia es muy azul, una consecuencia de la moribunda industria pesada y los sectores mineros del país. El electorado es muy comprensivo con las plataformas políticas populistas defendidas por Marine Le Pen, así como con la oposición nacional de izquierda a Macron. El sureste, por otro lado, es un bastión conservador y favorece a los partidos tradicionales de derecha y a Marine Le Pen sobre el presidente en ejercicio.
En las elecciones regionales de Francia del pasado mes de junio, el partido del presidente Macron no llegó a la segunda vuelta en el norte de Francia. Su partido logró un magro nueve por ciento de los votos a pesar de que incluso el Fiscal General francés hizo campaña en nombre del Presidente. En el sureste, el partido de Macron decidió no presentar un candidato en absoluto porque las encuestas eran muy desfavorables.
Durante las elecciones presidenciales francesas de 2017, estas dos regiones fueron las áreas donde Marine Le Pen tuvo el desempeño más favorable contra Macron. Las encuestas sobre las elecciones de 2022 sugieren que la segunda vuelta enfrentará una vez más a estos candidatos entre sí.
Si Le Pen tiene la oportunidad de derrotar al titular, necesita una participación muy alta tanto en el norte como en el sureste del país. Por lo tanto, no es sorprendente que haya expresado su preocupación por la fecha de las elecciones y haya pedido que se modifique el calendario.
En las últimas dos décadas, la participación electoral ha ido disminuyendo en Francia. Desde el estallido de la pandemia de COVID-19, las elecciones han visto los niveles de participación más bajos en la historia del país.
Según comentaristas políticos y funcionarios públicos, es fundamental que las elecciones presidenciales de 2022 tengan una alta participación electoral. La salud de la democracia del país depende de la legitimidad percibida de estas elecciones debido a su importancia central bajo la constitución actual. La decisión de la actual administración francesa de adelantar la fecha de segunda vuelta coincide con las conversaciones de permitir papeletas por correo que han sido prohibidas en el país desde la década de 1970 debido al riesgo de fraude.
Estas medidas del gobierno de Macron abren la puerta a acusaciones de supresión y manipulación de votantes por parte de la oposición que polarizan aún más y ya tensan el panorama político francés.
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