La canciller alemana Angela Merkel pidió un nuevo impulso para el acuerdo comercial masivo UE-China en lo que probablemente sea su última conversación con el dictador chino Xi Jinping como líder de Alemania.
La canciller Merkel, que será reemplazada después de las elecciones alemanas a finales de este mes, utilizó una de sus últimas reuniones de política exterior para continuar sus esfuerzos por profundizar las relaciones comerciales entre la Unión Europea y el Partido Comunista Chino (PCCh).
En una lectura china de la conversación entre Merkel y Xi, el líder alemán supuestamente le dijo al dictador comunista que el acuerdo de inversión UE-China, que se suspendió después de que Beijing impusiera sanciones a los políticos europeos que hablaron en contra de las atrocidades de derechos humanos en Xinjiang, sería mutuamente beneficioso y beneficioso para todos» tanto para China como para la UE.
Por su parte, Xi Jinping agradeció al Canciller alemán por estar «comprometido activamente con la promoción de la cooperación práctica y los intercambios amistosos de Alemania y la UE con China.
El acuerdo comercial propuesto por 120 000 millones de euros fue criticado por no mencionar cuestiones de derechos humanos en China, incluida la represión antidemocrática en Hong Kong o la opresión en Xinjiang, donde se cree que hasta tres millones de uigures han sido encarcelados en campos de concentración.
La Comisión Europea elogió el acuerdo por sus supuestas «concesiones» del PCCh, pero en áreas críticas como el trabajo forzoso, la dictadura de Beijing simplemente ha afirmado que «trabajará hacia» la implementación de las normas internacionales del trabajo.
Durante los 16 años de reinado de Merkel como líder de Alemania, su país ha visto aumentar enormemente los vínculos económicos con el régimen comunista, con China convirtiéndose en el principal socio comercial de Alemania en 2018.
Esta semana, empresas alemanas como Hugo Boss, Aldi, Lidl y C&A fueron acusadas por el Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR) de beneficiarse del sistema de trabajo esclavo en Xinjiang. Las empresas han negado las afirmaciones.
Las principales empresas automotrices de Alemania, Volkswagen y BMW, también han sido acusadas de beneficiarse del uso de mano de obra esclava en la región de Xinjiang.
No está claro si las políticas pro-China de Merkel durarán más que su cancillería, con su sucesor inclinado como líder de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), nocionalmente de centroderecha, Armin Laschet, detrás de los partidos de izquierda en las encuestas.
La directora del programa Asia del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, Janka Oertel, dijo al South China Morning Post con sede en Hong Kong que Merkel «se centró en mejorar y profundizar las relaciones comerciales con China, mientras esperaba que el país se adaptara e integrara lentamente en el orden internacional basado en reglas, tenía sentido en ese momento».
Sin embargo, Oertel señaló que esta agenda está desactualizada dado el impulso maoísta y autoritario bajo Xi Jinping, diciendo: «La dirección china ha definido su propia agenda de desvinculación y autonomía, que está consagrada en los discursos del presidente Xi Jinping y el último plan quinquenal del partido».
La agenda de Merkel en China también ha sido criticada por la emisora pública alemana Deutsche Welle, que publicó un artículo de opinión el jueves pidiendo el fin de su «esencia de amor» con China.
«Durante años Berlín ha mimado a China con la esperanza de que miles de millones de euros en inversiones la impulsen a evitar sus formas autoritarias. La beligerancia de Beijing muestra que la táctica ha fracasado», escribió Ashutosh Pandey de DW.
«Con Merkel a punto de salir, Berlín debería aprovechar la oportunidad y adoptar una posición enérgica sobre China. Alemania, con su propia historia desgarradora de crímenes nazis, debe tratar de construir una alianza con países de ideas afines, incluidos Estados Unidos y Japón, para hacer que Beijing pague por suprimir los derechos humanos», agregó.
Si bien puede haber algún retroceso en Alemania contra China si la Unión Demócrata Cristiana de Merkel fracasa en las elecciones dentro de dos semanas, ya ha habido señales en Bruselas de que los líderes de la UE todavía tienen la intención de buscar vínculos económicos más profundos con Beijing.
En una entrevista el miércoles, el presidente del Consejo de la UE, Charles Michel, dijo que el bloque no será «rehén» de la rivalidad entre Estados Unidos y China.
«No hay duda de que compartimos los mismos valores democráticos y el mismo modelo político que Estados Unidos. Al mismo tiempo, debemos desarrollar, como europeos, nuestra propia estrategia con respecto a China, que es una potencia global», atacó Michel.
«Está el reequilibrio de las relaciones en términos de comercio y, más ampliamente, de economía. De hecho, este era el propósito del proyecto de acuerdo sobre inversiones que fue, en mi opinión, un primer paso para reequilibrar el acceso a nuestros respectivos mercados», dijo en referencia al acuerdo comercial propuesto con China.
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