¿Cuánto sabía la Agencia Central de Inteligencia sobre el esfuerzo concertado de Pakistán para construir su arsenal nuclear? Los archivos recién publicados plantean algunas preguntas interesantes sobre el papel aparente de la agencia en el proceso.
Desde que regresó al poder en Afganistán, los talibanes han acumulado un vasto tesoro de armamento fabricado en Estados Unidos. El valor total y el tamaño del botín, y la cuestión de si el grupo puede, de hecho, utilizar el equipo de más alta tecnología, ha sido objeto de acaloradas disputas .
No obstante, numerosos funcionarios estadounidenses y británicos, incluido el coronel Richard Kemp , que comandó el ejército británico en Afganistán, y el notorio exasesor de seguridad nacional estadounidense John Bolton , han expresado inquietudes alarmantes sobre una perspectiva aún más preocupante: los talibanes se apoderan de material nuclear. del vecino Pakistán.
La historia de cómo Islamabad adquirió armas nucleares es bastante extraordinaria, y los documentos desclasificados recientemente publicados por el Archivo de Seguridad Nacional arrojan mucha más luz sobre la historia, en el proceso planteando preguntas sobre el papel de la Agencia Central de Inteligencia.
El impulso de Pakistán por las armas nucleares comenzó en 1967, en respuesta al programa nuclear de la India, y se aceleró a raíz de la Guerra de Liberación de Bangladesh, en la que Islamabad fue aplastada por completo, perdiendo 150.000 kilómetros cuadrados de territorio y más de la mitad de su población a causa de la guerra. Estado de reciente independencia.
Sin embargo, a pesar de numerosas declaraciones públicas que subrayan inequívocamente las ambiciones del país, los archivos sugieren que el Departamento de Estado solo se aseguró de sus objetivos nucleares en marzo de 1978, y solo entonces debido a la inteligencia transmitida por un diplomático del Reino Unido.
Revelaron que dos años antes, Pakistán compró inversores a una empresa del Reino Unido, que London sospechaba que «estaban destinados a ser utilizados en una planta de enriquecimiento por centrifugación». Una orden repetida reciente reforzó esas sospechas, pero el diplomático creía posible que hubiera «tiempo para evitar que se desarrolle aún más». No se sabe qué hicieron los funcionarios con esta información, aunque es algo inconcebible que no se haya compartido con la CIA de alguna manera.
A pesar de esto, los documentos dejan en claro que el Departamento de Estado dependía en gran medida de la información proporcionada por fuentes extranjeras para controlar el programa. Fue solo en enero de 1979 que los funcionarios tuvieron confirmación concreta de que Islamabad estaba enriqueciendo uranio utilizando tecnología de centrifugación de gas, y un memorando interno sobre lo que se conocía indica una dependencia de la inteligencia británica y francesa . Londres había sabido durante meses que Islamabad podría «adquirir suficiente material fisionable para un solo dispositivo para 1981 como muy pronto», pero la Casa Blanca aparentemente estaba sorprendida por el progreso de Pakistán.
Esta sorpresa es desconcertante, dado que la CIA estaba bien posicionada para vigilar extremadamente de cerca las comunicaciones sensibles del gobierno paquistaní en este momento. Islamabad fue uno de los muchospaíses que utilizaron dispositivos de cifrado suministrados por la firma suiza Crypto AG para proteger sus transmisiones diplomáticas de alto nivel de miradas indiscretas. Poco sabía ninguno de los compradores de las máquinas, la compañía era propiedad secreta de la CIA y la inteligencia de Alemania Occidental. Esta connivencia significó que la pareja, y la Agencia de Seguridad Nacional y el GCHQ de Gran Bretaña, podrían decodificar fácilmente cualquier mensaje enviado a través de dispositivos Crypto AG.
Es probable que una gran cantidad de mensajes relacionados con el programa de armas nucleares encubiertas e ilegales se intercambiaran utilizando estas máquinas, dado que el esfuerzo fue de naturaleza altamente internacional. Un elemento central de esta conspiración fue Abdul Qadeer Khan , un metalúrgico educado en Bélgica, que había robado tecnología de centrifugadoras de gas mientras trabajaba en los Países Bajos para el consorcio anglo-holandés-alemán URENCO. Luego comenzó a usar sus contactos en el extranjero para obtener maquinaria sensible de toda Europa, lo que permitiría a Islamabad desarrollar armas nucleares.
Las actividades de Khan en los Países Bajos habían atraído cierta atención, y las autoridades tomaron medidas para arrestarlo en 1975. Sin embargo, el ex primer ministro holandés Ruud Lubbers afirma que la CIA intervino específicamente para evitar su enjuiciamiento, sobre la base de que la Agencia deseaba vigilarlo a él y a sus contactos. , lo que indica que Langley había estado al tanto de Khan y su misión durante años en febrero de 1979, la primera vez que se le menciona en cables desclasificados del Departamento de Estado.
Khan regresó a Pakistán tres años antes, y el ex director de la CIA, George Tenet ha presumido , “estábamos dentro de su residencia, dentro de su instalaciones, dentro de su habitación.” Sin embargo, esta idea sumamente íntima de alguna manera no se tradujo en Langley torpedear ambiciones nucleares de Pakistán, a pesar de la administración del presidente Carter de ser tan desesperada en ese sentido, se propuso internamente a “comprar los paquistaníes fuera [con] una combinación de las ayudas, reprogramación de la deuda y armas ”,una estrategia que se reconoció que sentaría el “ peor precedente posible en cualquier caso futuro ”.
La CIA aparentemente tampoco detectó la creación de Khan de un «supermercado nuclear» bajo sus narices, a través del cual vendió los componentes fundamentales de las armas nucleares a una variedad de gobiernos extranjeros, incluida Arabia Saudita, y mucho menos subvertir su operación. Esto se describe ampliamente como una mera, aunque importante, falla de inteligencia por parte de la CIA. Una explicación alternativa, que aparentemente nunca se había entretenido hasta ahora, es que la Agencia aprobó las actividades de Khan, quería que continuara y lo protegió activamente de otras miradas indiscretas en Washington.
Su supermercado permaneció en funcionamiento durante muchos años; mientras tanto, comenzó a servir como asesor oficial del gobierno paquistaní en ciencia y tecnología, y se convirtió en una figura pública muy querida en el país. En 1998, se hizo famoso como ‘Mohsin e-Pakistan’ (Salvador de Pakistán), después de que el país detonó seis bombas nucleares en un sitio de prueba.
Sin embargo, cinco años después, la administración de George Bush entregó pruebas de la participación de Khan en una red de proliferación global a Islamabad, y al año siguiente fue destituido de su cargo. También confesó su papel en el ring. A pesar de afirmar haber actuado sola, la Comisión de Armas de Destrucción Masiva de Suecia, encabezada por Hans Blix, sostiene que Khan no podría haber operado «sin la conciencia del gobierno de Pakistán», una posición compartida por funcionarios estadounidenses y la Agencia Internacional de Energía Atómica, que ha pedido en repetidas ocasiones que se interrogue a Khan sobre la cuestión.
Islamabad ha rechazado sistemáticamente estas demandas, aunque ha perdido el favor de las autoridades en los últimos años, pasando un período prolongado bajo arresto domiciliario después de acusar públicamente a varios funcionarios paquistaníes de alto rango de sancionar y dirigir su labor de proliferación. En 2020, alegó que el personal de las fuerzas de seguridad instalado en la casa contigua a la suya le impidió reunirse con familiares, amigos y abogados.
En agosto de este año, Khan contrajoCovid-19 y fue trasladado al hospital después de que su salud se deterioró rápidamente. Muchos, tanto en Islamabad como en Washington, seguramente esperan que se lleve ciertos secretos a la tumba. Después de todo, si los talibanes adquieren tecnología nuclear, podría representar el ejemplo más grave del ‘retroceso’ de la CIA .aún identificado.
Fuente: RT
Por Kit Klarenberg , periodista de investigación que explora el papel de los servicios de inteligencia en la configuración de la política y las percepciones.
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