WASHINGTON – Un combatiente militante por el Estado Islámico de Irak y al-Sham (ISIS), una organización terrorista extranjera, se declaró culpable hoy de todos los cargos que estaban pendientes en su contra en los Estados Unidos relacionados con su participación en un brutal plan de toma de rehenes que resultó en la muerte de cuatro ciudadanos estadounidenses, así como la muerte de ciudadanos británicos y japoneses, en Siria.
Según los registros judiciales, desde noviembre de 2012 o alrededor de noviembre de 2012 hasta alrededor del 7 de febrero de 2015, la exciudadana británica Alexanda Amon Kotey, de 37 años, sirvió como combatiente de ISIS y participó en el cautiverio de rehenes estadounidenses y europeos en Siria. Kotey participó específicamente en la toma, detención y negociaciones de rehenes para cuatro ciudadanos estadounidenses – James Wright Foley, Kayla Jean Mueller, Steven Joel Sotloff y Peter Edward Kassig – cada uno de los cuales murió como rehenes bajo custodia de ISIS. Además, Kotey participó en operaciones de rehenes en las que participaron nacionales británicos, italianos, daneses y alemanes, entre otros.
Según los registros judiciales, Kotey y otros dos miembros de ISIS supervisaron las cárceles y centros de detención de la organización terrorista en los que estaban retenidos los rehenes y eran responsables de transferir rehenes entre centros de detención. Kotey y sus co-conspiradores participaron en un patrón prolongado de violencia física y psicológica contra los rehenes que pretendía ser un esfuerzo para controlar a los rehenes. Estas acciones también tenían la intención de obligar a los familiares de las víctimas y al gobierno de los Estados Unidos a pagar grandes rescates monetarios por su liberación, además de obligar al gobierno de los Estados Unidos a aceptar otros términos y condiciones para el regreso de las víctimas.
Además de abusar física y psicológicamente de los rehenes, Kotey y sus coconspiradores participaron en exponer por la fuerza a los rehenes al asesinato de otros rehenes retenidos por ISIS, incluido un rehén ruso que murió alrededor de febrero de 2014 y un preso sirio que fue ejecutado el 25 de abril de 2014 o alrededor de ese año. Después de que un grupo de rehenes europeos se vieran obligados a presenciar la ejecución del prisionero sirio, Kotey y sus coconspiradores devolvieron a los rehenes a la prisión donde estaban detenidos con rehenes estadounidenses y británicos.
Desde agosto de 2014 hasta octubre de 2014, ISIS publicó videos que muestran las decapitaciones de James Foley, Steven Sotloff y los ciudadanos británicos David Haines y Alan Henning. En noviembre de 2014, ISIS publicó un video que muestra a la cabeza decapitada de Peter Kassig. En enero de 2015, ISIS publicó videos que muestran el cuerpo decapitado del ciudadano japonés Haruna Yukawa y la decapitación del ciudadano japonés Kenji Goto. Alrededor de febrero o alrededor de la fecha. El 7 de 2015, la familia de Kayla Mueller recibió un correo electrónico de combatientes de ISIS confirmando la muerte de Mueller en Siria.
Kotey era parte de un grupo de cuatro miembros de ISIS que hablaron con acento británico y fueron referidos por los rehenes como los «Beatles». Kotey y el presunto co-conspirador El Shafee Elsheikh, de 33 años, cuyo caso sigue pendiente en los EE. UU. El Tribunal de Distrito del Distrito Este de Virginia, fueron capturados juntos en enero de 2018 por las Fuerzas Democráticas Sirias mientras intentaban escapar de Siria hacia Turquía. Mohamed Emwazi, que llevó a cabo las decapitaciones grabadas anteriormente, murió en noviembre de 2015 en un ataque aéreo militar estadounidense en Siria.
Esta declaración de culpabilidad asegura que Kotey pasará el resto de su vida en prisión por los horribles crímenes que ha cometido», dijo el Fiscal General Adjunto interino Mark J. Lesko para la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia. «Aunque queda mucho trabajo por hacer en este caso, esperamos que los acontecimientos de hoy proporcionen cierta medida de justicia a las víctimas de Kotey y sus familias mientras continúan afligidos por la pérdida de sus seres queridos. Quiero dar las gracias a todos los agentes, analistas y fiscales que trabajaron incansablemente en esta investigación y enjuiciamiento, sus esfuerzos son prueba de que la División de Seguridad Nacional y nuestros socios no descansarán en nuestro compromiso de responsabilizar a los terroristas que atacan y atacan a ciudadanos estadounidenses en cualquier parte del mundo».
«Este caso siempre se ha centrado en las víctimas y sus familias», dijo Acting U.S. Abogado Raj Parekh para el Distrito Este de Virginia. «Su resiliencia, coraje y perseverancia han asegurado que el terror nunca tendrá la última palabra. La justicia, la equidad y la humanidad que este acusado recibió en los Estados Unidos contrastan marcadamente con la crueldad, la inhumanidad y la violencia indiscriminada promocionadas por la organización terrorista que defendió. Hoy, a través de las voces y vidas de las víctimas, la Justicia habló, y son esas palabras las que resonarán a través de la historia».
«Hace años, las acciones de Alexanda Kotey se desarrollaron en el escenario mundial, y esos brutales crímenes contra los estadounidenses James Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig y Kayla Mueller, así como dos rehenes británicos y dos japoneses, se queman para siempre a los ojos del pueblo estadounidense», dijo el subdirector Steven M. D’Antuono de la Oficina de Campo del FBI en Washington. «Esta declaración de culpabilidad no disminuirá el sufrimiento de los afectados por su crueldad, pero espero que recuerde al mundo la dedicación inquebrantable del FBI a encontrar y enjuiciar a todas las personas que infligen daño a los ciudadanos estadounidenses, sin importar su ubicación».
«Hoy nos tomamos un momento para recordar a todas las víctimas que perecieron a manos del Estado Islámico de Iraq y al-Sham (ISIS) en Siria, y nuestros pensamientos están especialmente con las familias Sotloff, Kassig, Foley y Mueller», dijo la Subdirectora Ejecutiva Jill Sanborn de la Subdivisión de Seguridad Nacional del FBI. «La admisión de culpabilidad de Alexandra Kotey no disminuye el dolor sufrido por estas familias y otros cuyos seres queridos les fue arrebatados por este atroz grupo terrorista, pero esperamos que este anuncio los acerque a la justicia que merecen. Estoy orgulloso de la dedicación inquebrantable y los incansables esfuerzos de los hombres y mujeres del FBI y de todos nuestros socios, tanto nacionales como internacionales, para que se haga justicia por estos actos de terrorismo».
Kotey se declaró culpable de todos los delitos acusados en la acusación de ocho cargos, que consiste en un cargo de conspiración para tomar rehenes que resultó en la muerte; cuatro cargos de toma de rehenes que resultó en la muerte de los cuatro estadounidenses (James Wright Foley, Kayla Jean Mueller, Steven Joel Sotloff y Peter Edward Kassig); un cargo de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses fuera de los Estados Unidos; un cargo de conspiración para proporcionar apoyo material o recursos a terroristas que resultó en la muerte de nacionales estadounidenses, británicos y japoneses; y un cargo de conspiración para proporcionar apoyo material o recursos a un organización terrorista extranjera designada que resultó en la muerte de ciudadanos estadounidenses, británicos y japoneses.
Kotey se enfrenta a una sentencia obligatoria de cadena perpetua y está programado para ser sentenciado el 4 de marzo de 2022 por Senior U.S. El juez de distrito T. S. Ellis, III.
El acuerdo de culpabilidad celebrado en el caso garantiza que el acusado cumplirá el resto de su vida en prisión. Según el acuerdo, después de 15 años de encarcelamiento del acusado en los Estados Unidos, si el acusado ha cumplido con todos los términos del acuerdo de declaración de culpabilidad y solicita una transferencia al Reino Unido, los EE. UU. La Oficina del Fiscal para el Distrito Este de Virginia ha acordado tomar todas las medidas razonables bajo la ley para apoyar el traslado de Kotey al Reino Unido. Como parte del acuerdo de culpabilidad, Kotey ha acordado que, antes de cualquier traslado de este tipo, se declararía culpable en un enjuiciamiento en el Reino Unido, aceptaría la responsabilidad por las violaciones pertinentes de la ley del Reino Unido y se enfrentaría a una sentencia en el Reino Unido de cadena perpetua sin libertad condicional, una sentencia que ha acordado que sería un castigo justo y adecuado. Si la sentencia real que cumple en el Reino Unido es menor que cadena perpetua por cualquier razón, Kotey ha acordado cumplir el resto de su cadena perpetua impuesta en los Estados Unidos, si está legalmente disponible, o ser transferido de vuelta a los Estados Unidos para cumplir el resto de su sentencia.
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