El 7 de septiembre. 14, los votantes de California se dirigen a las urnas para decidir que el gobernador. El destino de Gavin Newsom en una elección histórica. Tal vez el mayor factor motivador detrás del esfuerzo de revocación es la agresiva respuesta a la pandemia COVID-19 de Newsom, en la que emitió unilateralmente órdenes de cierre de escuelas, negocios e iglesias; mandatos de máscaras; y otras demandas que consideró esenciales para combatir el virus.
Al hacerlo, Newsom prestó poca atención al papel del ejecutivo bajo un gobierno de poderes separados. Newsom parece haber decidido que la emergencia de salud pública sin precedentes le dio carta blanca para ejercer el poder sin consultar a otros poderes del gobierno o a los contribuyentes afectados por su toma de decisiones.
Los gobernadores, por supuesto, tienen un papel importante en la coordinación e implementación de políticas de salud pública. Y en los primeros días de la pandemia, tenía cierto sentido someterse al poder ejecutivo sobre las decisiones políticas, dada la necesidad percibida de una acción rápida en un entorno de alto riesgo e incertidumbre.
Pero esos «primeros días» terminaron hace unos 18 meses. Una vez pasada la incertidumbre inicial, el gobierno normal debería haberse reanudado. Bajo las constituciones de nuestros estados, el poder está dividido en tres ramas, y es deber de las legislaturas, no de los gobernadores, establecer políticas, incluida la política de salud pública, y aprobar leyes que vinculen al pueblo. Las legislaturas no pueden pasar la pelota y delegar amplios e irrevisables poderes de formulación de políticas al poder ejecutivo, que después de todo no está encargado de hacer política, sino de ejecutarla.
Pacific Legal Foundation presentó una demanda en nombre de dos pequeñas empresas cuya supervivencia misma se vio amenazada por las órdenes unilaterales y arbitrarias de Newsom. Ghost Golf, un centro de entretenimiento familiar, y Sol Y Luna Mexican Cuisine desafiaron al gobernador. Las reglas relacionadas con COVID de Newsom, incluyendo su «Plan para una economía más segura«. Estas órdenes impusieron restricciones complejas, declararon que algunos negocios eran «esenciales» y cambiaron a menudo. Empresas como Ghost Golf y Sol Y Luna se enfrentaron no solo a una pandemia, sino también a restricciones arrogantes y arbitrarias.
A diferencia de California, muchas legislaturas estatales han enmendado sabiamente las leyes de emergencia pública de sus estados para limitar y, por lo tanto, evitar el abuso futuro de los poderes de emergencia de los gobernadores. Estas reformas autorizan a los gobernadores a tomar ciertas acciones por un tiempo limitado y de manera que protejan los derechos constitucionales. Estas nuevas leyes representan una reafirmación sensata de la separación de poderes, en la que los poderes de formulación de políticas se reservan a los poderes populares, donde los representantes electos del pueblo actúan en su nombre.
La Ley de Servicios de Emergencia de California se mantiene sin cambios. Permite al gobernador «hacer, enmendar y revocar las órdenes y regulaciones necesarias para llevar a cabo las disposiciones» de la ley. Newsom, tal vez comprensiblemente, ha leído este estatuto como que le da amplios poderes de formulación de políticas (es decir, legislativos) para establecer y modificar la política de salud pública del estado mientras determine que existe una emergencia.
Los miembros de la legislatura de California pueden estar felices de poner toda la responsabilidad en el gobernador, pero al hacerlo abdican de sus obligaciones constitucionales de establecer políticas, y ese nivel de delegación puede ser peligroso, porque cortocircuita el sistema natural de retroalimentación de responsabilidad democrática ante el pueblo.
A medida que la variante Delta se propaga, está claro que la pandemia sigue siendo un serio desafío. Pero las crisis no justifican la eliminación de las normas constitucionales. Los poderes ejecutivo y legislativo deben, y están obligados a, actuar juntos para diseñar y ejecutar políticas, incluso durante emergencias. Esperemos que cualquiera que sea la decisión que tomen los votantes de California en las próximas elecciones, los legisladores del estado hagan el duro trabajo de establecer políticas, en lugar de pasar la pelota al gobernador.
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