La reciente decisión de Facebook de suspender un estudio académico sobre anuncios políticos rápidamente provocó la protesta de los legisladores estadounidenses.
La compañía de medios sociales pensó que era una buena idea deshabilitar las cuentas personales e impedir el acceso general para múltiples investigadores de la Universidad de Nueva York (NYU) el 1 de agosto. 3. BL entiende que el equipo de estudio estaba tratando de investigar las preocupaciones de privacidad de los usuarios sobre la desinformación y los anuncios políticos en la plataforma de redes sociales.
Los senadores demócratas. Chris Coons (Del.), Amy Klobuchar (Minn.) y Mark Warner (Va.) expresaron su preocupación por la suspensión en una carta conjunta dirigida a la compañía. Exigieron que Facebook respondiera por sus acciones.
«¿A cuántos investigadores o periodistas se les han deshabilitado sus cuentas este año, por qué y cómo estaba Facebook cambiando sus términos de servicio para acomodar mejor la investigación?» la carta decía según Reuters.
Los senadores también querían saber exactamente cómo el estudio de la NYU representa una amenaza para el público en general, y cuándo se restaurará el acceso a una herramienta especial de navegador. Facebook afirma que la herramienta violó su política de privacidad.
La compañía tiene hasta el 20 de agosto para responder oficialmente. Por ahora, remitió las investigaciones de prensa a su acuerdo existente con la Comisión Federal de Comercio (FTC). La FTC demandó previamente a la compañía de medios sociales por presuntamente violar la ley de privacidad y defensa de la competencia en 2019 y 2020.
«Los investigadores recopilaron datos mediante la creación de una extensión de navegador que estaba programada para evadir nuestros sistemas de detección y raspar datos como nombres de usuario, anuncios, enlaces a perfiles de usuario y ‘¿Por qué estoy viendo este anuncio?’ información», dijo un representante en un comunicado. «[Alguna de esta información] no se puede ver públicamente en Facebook».
Sin embargo, los académicos niegan enérgicamente haber recopilado información privada con el plugin Ad Observer.
“Realmente no recogemos nada que no sea un anuncio, que no sea público”, dijeron según la Radio Pública Nacional. «Somos bastante cuidadosos sobre cómo lo hacemos».
La herramienta del navegador simplemente permite a los usuarios recopilar datos de anuncios políticos, incluidas las cuentas de anunciante, sus nombres e imágenes de perfil de acuerdo con Protocol.
«Nunca pediremos información que pueda identificarte», dijo el desarrollador de software en su sitio web. «[Esto incluye] su número de identificación de Facebook, nombre, cumpleaños, lista de amigos … y cómo interactuó con los anuncios, o cualquier otra cosa».
Los investigadores creen que su suspensión fue una decisión motivada comercialmente, y equivalía a poco más que censura digital.
«Facebook nos está silenciando porque nuestro trabajo a menudo llama la atención sobre los problemas en su plataforma», dijo Laura Edelson, investigadora principal de la Universidad de Nueva York, en un comunicado. «Hacer transparentes los datos sobre la desinformación en Facebook es vital para una Internet saludable y una democracia saludable».
El profesor asociado de informática de la Universidad de Nueva York, Damon McCoy, describió las acciones de la compañía de Internet como «vergonzosas».
«Facebook está tratando de aplastar la investigación legítima que está informando al público sobre la desinformación en su plataforma», dijo en el comunicado. «Facebook no debería ser capaz de invocar cínicamente la privacidad del usuario para cerrar la investigación que los pone en una luz poco halagadora, particularmente cuando los ‘usuarios’ … son anunciantes que han dado su consentimiento para hacer públicos sus anuncios».
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