Parece que no hay ningún régimen demasiado odioso para ser socio de China. Ser represivo y corrupto ha sido durante mucho tiempo un activo útil para ganar la amistad de Beijing, pero su reciente aceptación del «Carnicero de Damasco», Bashar al-Assad, conlleva riesgos para la reputación y de otro tipo para China, incluso cuando no tiene mucha reputación que perder.
China ha ofrecido a Siria la membresía de su Iniciativa de Cinturones y Carreteras (BRI) y con ella la promesa de una inversión generosa en carreteras, ferrocarriles, puertos, telecomunicaciones, hoteles y mucho más sirios. La oferta llegó esta semana del ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, que fue el primer invitado de alto perfil en Damasco después de la reelección de Bashar al-Assad como presidente. Assad afirma haber ganado el 95 por ciento de los votos en una encuesta descrita por Gran Bretaña y la UE como «ni libre ni justa.
Para Assad, la generosidad de China debe parecer un acompañamiento perfecto para las armas y el músculo ruso e iraní que lo han mantenido en el poder durante una guerra civil que se ha cobrado medio millón de vidas. Es probable que Siria también sea vista por Occidente como un campo de prueba para una alianza antioccidental emergente entre Moscú y Beijing.
El BRI es algo curioso. Comenzó como un vasto programa de inversión, prometiendo billones de dólares para proyectos de infraestructura a lo largo de «carreteras de seda» modernas, rutas comerciales que rodean el mundo.
Desde el principio carecía de coherencia real y se entiende mejor como una herramienta de influencia para Beijing, al servicio de sus objetivos económicos y geopolíticos más amplios, un paraguas bajo el cual se agrupan todo tipo de proyectos. Es particularmente hábil para oler los vacíos éticos dejados donde los más aprensados se alejan.
Está masivamente exagerado y subprincipado libre de ninguna de esas nociones problemáticas de transparencia, buena gobernanza, protección del medio ambiente, derechos laborales o humanos que generalmente acompañan a los préstamos de instituciones multilaterales u Occidente.
Ha permitido a China exportar exceso de capacidad industrial y capital mientras da forma al mundo a su propia imagen y de acuerdo con sus propios intereses, mientras rechaza a Occidente.
Los proyectos son opacos, caros y plagados de corrupción. Implican la importación de mano de obra china y ensillan a los receptores con deudas grandes y posiblemente impagables, con activos estratégicos a menudo en poder de China como garantía.
Para muchos de los parias del mundo, el sentido económico de los préstamos es una preocupación secundaria, ya sea porque tienen la nariz en el abrevadero, o simplemente están agradecidos por la cobertura política y el apoyo económico que no pueden obtener en otro lugar. Y los parias no vienen más grandes que Assad.
En la superficie, parecería un compañero perfecto. Pero el alcance de China a Damasco llega como un momento en el que la BRI está sintiendo la tensión. La inversión está cayendo, y la capacidad de China para continuar haciendo los préstamos, y la presión de la deuda sobre sus clientes, sin duda se exacerbarán por las consecuencias económicas de Covid-19.
También están surgiendo desafíos políticos y de seguridad que sugerirían que una precipitada carrera hacia Siria podría no ser sabia.
A principios de este mes en Pakistán, el «amigo para todo tipo de clima» de China y el mayor receptor de préstamos BRI, nueve ingenieros chinos que trabajan en un proyecto de represa murieron en una explosión de autobús en la provincia de Kohistán. En un esfuerzo por apaciguar a China, Pakistán inicialmente lo describió como un fallo mecánico, solo admitió más tarde que se habían encontrado rastros de explosivos.
Mientras Wang Yi celebraba a Assad en Damasco, diplomáticos chinos enojados cancelaron las reuniones de BRI en Pakistán. Trajeron a un equipo de China para investigar, mientras evaluaban nerviosamente las implicaciones de seguridad de la retirada occidental del vecino Afganistán.
En Myanmar, otro gran receptor de préstamos de BRI, manifestantes enojados se volvieron contra China después de que Beijing bloqueara una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condenaba el golpe de febrero, y en un momento describió la toma del poder militar como una «reorganización importante del gabinete». Los manifestantes sitiaron la embajada china en Yangon, el principal centro comercial de Myanmar, llevando pancartas que decían «vergüenza de ti, China», «La dictadura militar de Myanmar se hace en China y «China sale de Myanmar».
Hubo ataques incendiarios contra 32 fábricas de prendas de vestir de propiedad china en una zona industrial de la ciudad y amenazas contra un oleoducto clave que transporta petróleo y gas desde el Océano Índico a China.
Las pasiones se inflamaron por los informes de que el jefe militar de Myanmar había compartido falsas afirmaciones de fraude electoral utilizado para justificar el golpe con Wang Yi, durante una visita a Yangon del ministro de Relaciones Exteriores de China apenas tres semanas antes de la toma del poder. Esto alimentó sospechas de que Beijing estaba involucrado en el golpe, o al menos había sido advertido.
La situación de seguridad podría haber mejorado en Siria, pero sigue siendo mucho más volátil que Pakistán o Myanmar. La guerra civil ha dejado la economía en ruinas. Assad es experto en jugar con sus antiguos aliados entre sí, y la cooperación fluida entre Rusia, Irán y China, cada uno con sus propios intereses y sospechas, está lejos de estar garantizada.
Eso es antes de llegar a los aspectos prácticos de construir todas las golosinas de alto perfil de BRI, que a los ojos de los opositores al régimen tendrán grandes objetivos dibujados por todas partes. El camino de China a Damasco no será fácil.
Fuente: https://www.beltandroad.news/the-belt-and-road-initiative-to-damascus/
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