Facebook es la plataforma de medios sociales más comúnmente utilizada para el reclutamiento de la trata sexual humana en los Estados Unidos, según un nuevo informe publicado por el Instituto de Trata de Personas.
El año pasado, el 59 por ciento de las víctimas en casos activos que fueron reclutadas a través de las redes sociales fueron encontradas a través de Facebook, según el informe, y el 41 por ciento de todo el reclutamiento tuvo lugar en línea.
«Internet se ha convertido en la herramienta dominante que los traficantes utilizan para reclutar víctimas, y a menudo las reclutan en una serie de sitios web de redes sociales muy comunes», dijo Victor Boutros, CEO del Instituto de Trata de Personas, a CBS News. «Facebook es utilizado abrumadoramente por los traficantes para reclutar víctimas en casos de tráfico sexual activo».
El Informe Federal de Trata de Personas 2020 extrae sus datos de casos federales activos de trata de personas penales y civiles. El año pasado, hubo 579 procesamientos activos y 200 demandas civiles. Entre los casos penales, hubo 1.499 víctimas y 1.007 acusados, y el 94 por ciento de los enjuiciamientos penales fueron por tráfico sexual, solo el 6 por ciento fueron por trabajo forzoso.
Las mujeres y las niñas fueron abrumadoramente atacadas por los traficantes sexuales, con el 98 por ciento de los casos penales que involucran a mujeres víctimas. La mayoría de las víctimas, el 91 por ciento, eran de los EE. UU., y la mayoría estaban agobiadas con vulnerabilidades preexistentes, principalmente dependencia de sustancias o haber huido de casa.
Facebook fue la plataforma más común para el reclutamiento de niños, y el informe señalando que «el 65% de los niños víctimas reclutados en las redes sociales fueron reclutados a través de Facebook». Esos hallazgos van en contra de las tendencias en el uso de Facebook por parte de los adolescentes. Aunque alrededor del 70 por ciento de los adultos estadounidenses frecuentan el sitio, ya no es la plataforma favorita entre los adolescentes, solo el 51 por ciento usó la red, mientras que YouTube, Instagram y Snapchat ocuparon los primeros lugares en una encuesta de 2018. Sin embargo, el informe dice: «A pesar de la reputación de Facebook como una plataforma menos popular entre los adolescentes, era una plataforma más común para reclutar niños víctimas que adultos en los casos de tráfico sexual activo de 2020».
«El tráfico sexual y la explotación infantil son abominables, y no los permitimos en Facebook», dijo la portavoz de Facebook Jeanne Moran en un comunicado a Ars. «Tenemos políticas y tecnología para prevenir este tipo de abusos y eliminar cualquier contenido que viole nuestras reglas. También trabajamos con grupos de seguridad, organizaciones contra la trata y otras empresas de tecnología para abordar esto, e informamos todos los casos aparentes de explotación sexual infantil al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados».
Después de Facebook, los siguientes lugares más comunes para la socialización en línea de los niños víctimas fueron Instagram y Snapchat. Entre las víctimas adultas, WeChat fue el más común, seguido por Facebook y luego Instagram. Algo menos de la mitad de los casos penales activos investigados en el informe involucraban a niños; casi todas las víctimas tenían entre 14 y 17 años.
En 2020, Internet era el lugar más común para el reclutamiento de víctimas. En 244 casos de todas las edades, Internet fue el lugar principal, con reclutamiento en la calle y en tiendas muy por detrás, en 43 y 10 casos, respectivamente. Facebook fue la ubicación principal en 78 casos activos. El Instituto de Trata de Personas señala que su informe no es sobre la prevalencia de la trata de personas en los Estados Unidos, sino más bien sobre casos que se procesan a nivel federal.
Parte de la razón por la que Internet, y probablemente Facebook por extensión, es tan frecuente en el informe es porque solo considera casos federales. En esos casos, las fuerzas del orden parecen depender en gran medida de Internet para sus investigaciones. «Internet está implicado en muchas situaciones de trata sexual, pero el alto número de procesamientos federales que involucran solicitudes en Internet son igualmente, si no más, reflejo de las estrategias que utilizan las fuerzas del orden para investigar estos delitos», dice el informe.
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