NPR ha hecho una serie de investigaciones en profundidad que expone un plan de generación de dinero para el bienestar infantil que se dirige a los niños que reciben beneficios del Seguro Social para el enriquecimiento de los servicios sociales. Este es un patrón que he visto repetir durante mis años investigando CPS/DSS y otras oficinas de bienestar infantil en todo el país.
NPR informó:
El Proyecto Marshall y NPR han encontrado que en al menos 36 estados y Washington, D.C., las agencias estatales de cuidado temporal revisan sus archivos de casos para encontrar a los niños con derecho a estos beneficios, y luego solicitan al Seguro Social que se conviertan en el representante financiero de cada niño, un proceso permitido por las regulaciones federales. Una vez aprobado, las agencias se llevan el dinero, casi siempre sin notificar a los niños, sus seres queridos o abogados.
Al menos 10 agencias estatales de hogares de guarda contratan empresas con fines de lucro para obtener millones de dólares en beneficios del Seguro Social destinados a los niños más vulnerables en cuidado estatal cada año, según una revisión de cientos de páginas de documentos contractuales. Una empresa privada que Alaska usó mientras Hunter estaba bajo cuidado estatal se refirió a la adquisición de beneficios de personas con discapacidades como «una línea de negocio importante» en los registros de la empresa.
Algunos estados también reciben beneficios para veteranos de los hijos con un padre que murió en el ejército, aunque esto se ha vuelto menos común a medida que las bajas han disminuido desde la guerra de Irak.
Las agencias estatales de hogares de guarda recolectaron más de 165 millones de dólares de estos niños solo en 2018, según los datos más recientes de la encuesta del grupo de investigación Child Trends. Y el número es probablemente mucho mayor, según los datos de la Administración del Seguro Social de 10 estados obtenidos por un miembro del Congreso y compartidos con The Marshall Project y NPR. En Nueva York, California y un puñado de otros estados, el cuidado temporal está dirigido por condados, muchos de los cuales también toman este dinero, muestran nuestros informes.
No solo se dirigen a los niños que están recibiendo beneficios, sino que en algunos de los casos que he cubierto, los empleados del condado alentaron al padre a inscribirse en los beneficios mientras fingían «ayudar» a la familia. Una vez que se aseguran los beneficios, la agencia de bienestar infantil se lleva a los niños, y los cheques del Seguro Social, con cargos inventados como «síndrome de Munnchausen por poder» o cargos nebulosos de «descuido».
Este escenario exacto le sucedió a una madre en Colorado que debe permanecer anónima debido a un litigio pendiente. Ella todavía está luchando por el regreso de su hijo dos años después de que fuera llevado. Antes de que los servicios sociales llevaran a su hijo, un centro comunitario dirigido por el condado, Developmental Pathways, dijo que querían ayudarla con las discapacidades de su hijo, incluyendo ayudarla a solicitar beneficios. Poco después de que comenzaran a llegar los beneficios, los servicios sociales aparecieron y se llevaron a su hijo alegando que estaba «exagerando» su condición médica. Ella no lo ha visto a él, ni a sus beneficios, desde entonces.
Otra madre anónima en Missouri está sufriendo el mismo destino. Comenzó cuando ella y su esposo fueron arrestados por sospecha de actividad de drogas. La policía los retuvo durante 24 horas y luego los liberó. Mamá dio negativo para todas las drogas excepto la marihuana, para la que tiene una licencia médica. Nunca se presentaron cargos. Su hijo de cuatro años fue evaluado en el hospital y dado de alta a su abuelo la misma noche. Unos días más tarde, los servicios sociales afirmaron que el niño dio positivo para metanfetamina. Las notas del médico proporcionadas a PJ Media dicen que «su examen y los rayos X y laboratorios fueron tranquilizadores… está a salvo para ir a casa con su abuelo en este momento».
La madre sospecha que los laboratorios del hospital, incluida la prueba rápida de orina, dieron negativo. De lo contrario, el médico lo habría señalado en el informe. El hospital se negó a entregar esos registros a la madre. Los resultados de la prueba que regresaron de un sitio de pruebas de terceros dijeron que el niño era positivo para la metanfetamina, contradiciendo las notas del médico del hospital. El niño también estaba recibiendo beneficios del Seguro Social por autismo. Fue arrebatado a sus padres en enero y su cheque dejó de llegar a su casa en marzo. El Seguro Social no dirá a los padres a dónde se envía su cheque ahora.
NPR informó que el estado está pagando mucho dinero a las empresas privadas de terceros para identificar a los niños a los que los estados pueden dirigirse con fines de lucro.
En un informe de estado presentado a Florida en 2012, otra firma llamada Public Consulting Group Inc. discutió el uso de técnicas de minería de datos y análisis predictivo para «apuntar» y «puntuar» más eficientemente a los niños con el fin de maximizar los dólares del Seguro Social. Y una propuesta de PCG presentada en 2018 a Delaware dijo que la compañía ha ganado millones para agencias de bienestar infantil, a las que se refirió como «clientes», al solicitar beneficios para niños con discapacidades físicas y emocionales.
Stephen P. Skinner, portavoz de Public Consulting Group, dijo en un comunicado que obtener los dólares del Seguro Social para niños es un servicio solicitado por las agencias estatales y es consistente con las regulaciones federales. Cómo se gasta el dinero de los niños es responsabilidad de cada estado, dijo, no de la empresa.
NPR informó que el bienestar infantil ha confiscado cientos de millones de dólares en pagos del Seguro Social de niños adoptivos, 165 millones de dólares solo en 2018. Las agencias de cuidado temporal afirman que utilizan el dinero para pagar el cuidado de los niños.
Para los defensores de la juventud, el hecho de que muchas agencias gasten el dinero de los niños en servicios para niños no lo hace mejor. Eso significa que se hace que los niños paguen por su propio cuidado temporal, un servicio público que la ley federal y las leyes en los 50 estados requieren que el gobierno pague.
«Es como algo sacado de una novela de Charles Dickens», dijo el representante. Jamie Raskin, un demócrata de Maryland. «Esto es como confiscar los beneficios del Seguro Social de alguien porque se valieron del departamento de bomberos».
Como senador estatal, Raskin presentó lo que parece ser la única ley de la nación que restringe la práctica, al requerir que el estado ahorre el dinero de los adolescentes adoptivos para ellos. La medida fue aprobada en 2018.
Actualmente, a los niños que envejecen fuera de hogares de guarda se les dice que el dinero que el estado les había proporcionado se gastó y se quedan sin nada. Muchos de los niños se quedan sin hogar o son víctimas de la trata sexual después de ser liberados de hogares de guarda. Según el U.S. Departamento de Estado, «En los Estados Unidos, los traficantes se aprovechan de los niños en el sistema de hogares de guarda. Informes recientes han indicado sistemáticamente que un gran número de víctimas de la trata sexual infantil alguna vez estuvieron en el sistema de hogares de guarda».
Estos niños, que están al cuidado de nuestro gobierno, son algunas de las víctimas más abusadas del país y finalmente se está levantando el velo sobre por qué. Sigue el dinero.
Para obtener más información sobre el bienestar infantil y la corrupción en los tribunales de familia, siga la serie de investigación que PJ Media ha compilado aquí.
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