Departamento de Justicia EE.UU. – 24 de Mayo de 2021
ERIE, Pa. – La ex presidenta del Concejo Municipal de Erie y fundadora de una organización sin fines de lucro de Erie fue sentenciada en un tribunal federal a un año y un día de prisión por su condena por fraude electrónico y escritura o documento falso al gobierno. El fiscal federal interino Stephen R. Kaufman anunció hoy.
El juez de distrito principal de los Estados Unidos, David S. Cercone, impuso la sentencia a Sonya Arrington, de 54 años, de Erie, Pensilvania.
Según la información presentada ante el tribunal, Arrington desvió fondos donados a Mothers Against Teen Violence (MATV), una organización sin fines de lucro que creó para ayudar a prevenir la violencia entre adolescentes, para pagar sus apuestas y sus gastos personales. Específicamente, desde diciembre de 2011 hasta marzo de 2018, Arrington participó en un plan para defraudar a MATV de al menos $ 70,000. Solicitó donaciones de personas y entidades en persona y por correo electrónico; recibió donaciones a MATV en efectivo y cheques pagaderos a MATV y depositó una parte de las donaciones en cuentas bancarias de MATV y mantuvo una parte en efectivo para ella; y no depositó dinero en efectivo, pero se quedó con las donaciones en efectivo para ella. También usó la tarjeta de débito de las cuentas bancarias del MATV para realizar compras no relacionadas con los propósitos de la organización, como artículos personales de ropa, comestibles, lavados de autos y comida en restaurantes; usó la tarjeta de débito de MATV para pagar facturas personales de T-Mobile, State Farm, First Energy y otros; y depositó cheques a MATV en cuentas bancarias personales y guardó una parte para uso personal.
Además, en al menos 113 ocasiones desde abril de 2012 hasta enero de 2018, Arrington utilizó la tarjeta de débito MATV para retirar fondos MATV en Presque Isle Downs & Casino. En ocasiones, también dejaba el casino para viajar a un Sheetz cercano con el propósito de usar la tarjeta de débito MATV para retirar fondos de MATV y luego regresar inmediatamente al casino para apostar con esos fondos. Arrington también recibió de manera fraudulenta aproximadamente $ 29,558 en beneficios por discapacidad del Seguro Social y presentó un documento a la Administración del Seguro Social que contenía una declaración falsa que afirmaba falsamente que había presentado documentación salarial a la Administración del Seguro Social.
«Sonya Arrington solicitó donaciones para una organización sin fines de lucro que fundó, Mothers Against Teen Violence, solo para robar más de $ 70,000 de los fondos para tomar vacaciones, pagar sus facturas y apoyar su hábito de juego», dijo la Fiscal Federal Interina Kaufman. «Continuaremos persiguiendo y procesando a las personas, incluidas las que ocupan puestos de confianza pública, que roban dinero que no les pertenece y lo desvían para uso personal».
«La Sra. Arrington trató a su organización sin fines de lucro como si fuera su cuenta bancaria personal», dijo el agente especial a cargo del FBI en Pittsburgh, Mike Nordwall. «Su codicia y egoísmo
defraudó los esfuerzos de la comunidad para ayudar a prevenir la violencia adolescente. La Sra. Arrington sabía la importancia de los esfuerzos de esta organización benéfica en la comunidad ya que ella era una funcionaria pública y una madre que perdió a un hijo a causa de la violencia. El FBI siempre responsabilizará a las personas que sean lo suficientemente tontas como para creer que están por encima de la ley y que no serán atrapadas «.
«Mi oficina continuará persiguiendo agresivamente a aquellos que defraudan o intentan defraudar los programas de beneficios de la Administración del Seguro Social», Gail S. Ennis, Inspectora General de la Administración del Seguro Social. «Quiero agradecer al FBI por su colaboración ya la Oficina del Fiscal Federal por su apoyo a esta investigación y sus esfuerzos».
Antes de imponer la sentencia, la jueza Cercone notó el impacto en otras donaciones caritativas debido a sus acciones.
El fiscal federal adjunto Christian A. Trabold procesó este caso en nombre del gobierno.
El Fiscal de los Estados Unidos en funciones, Kaufman, elogió a la Oficina Federal de Investigaciones y la Administración del Seguro Social, Oficina del Inspector General por la investigación que condujo al enjuiciamiento exitoso de Arrington.
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