Un veterano de la Infantería de Marina convertido en traficante sexual ya ha sido enviado a prisión, pero las pruebas de la investigación se dirigen a las agencias de policía en Camp Lejeune, Carolina del Norte, que podrían ayudar a identificar a sus clientes, tanto civiles como militares.
El 7 de mayo, Jesse Gabriel Marks, de 38 años, fue sentenciado a 30 años de prisión por drogar y prostituir a unas 300 mujeres a lo largo de dos décadas en el condado de Onslow, Carolina del Norte, hogar de Camp Lejeune, una de las bases más grandes del Cuerpo de Infantería de Marina.
«Nunca hay excusa para que un ser humano trate de atrapar y poseer a otro ser humano», dijo el Sheriff del Condado de Onslow Hans J. Miller dijo en una conferencia de prensa transmitida en vivo el martes. «Este tipo ya no es un infante de marina. Él es un ex marine. Estoy muy contento de que lo sacaran de la calle y creo que nuestra comunidad es más segura para ello».
Miller presionó para que aquellos en el público se pusieran en contacto con la policía si tenían información sobre la posible trata de personas.
«Este caso ha terminado, sin embargo, todavía hay evidencia adicional de que somos conscientes de que haremos un seguimiento», dijo Miller. Puede que haya más depredadores ahí fuera.
En la misma conferencia de prensa para discutir la investigación, el Agente Especial a Cargo de la Oficina de Carolinas Field del Servicio de Investigación Criminal Naval Sean Devinny dijo que muchas de las víctimas entrevistadas por la policía creían que la mayoría de sus clientes eran infantes de marina.
Pero, subrayó Devinny, las víctimas no establecieron los encuentros y a menudo Marks les dijo que los clientes eran infantes de marina.
El agente dijo que las pruebas recopiladas indicaban que algunos militares en servicio activo estaban en comunicación con Marks, pero no reveló el contenido de esas pruebas.
Devinny dijo que las revisiones de datos de teléfonos celulares, registros de sitios web, correos electrónicos y otras pruebas «no proporcionaron inteligencia procesable de miembros específicos del servicio».
Pero esos datos se entregarán a la policía de la base, las divisiones de investigación criminal en las bases y otros.
Mientras que la parte del NCIS del trabajo con la agencia líder Onslow County Sheriff’s Office y el Departamento de Policía de Jacksonville (Carolina del Norte) se centró en el área inmediata, Devinny dijo que no se sorprendería si los esfuerzos de tráfico de Marks se extendieran más allá de las fronteras regionales y estatales.
El agente dijo que era difícil estimar el número de clientes en la red de prostitución.
Los detectives del condado de Onslow, Carolina del Norte, habían estado investigando a Marks en casos relacionados con drogas en 2019.
Alrededor del mismo tiempo, el NCIS estaba investigando las fuentes de drogas que llegaban a los infantes de marina estacionados en Camp Lejeune y otras bases militares cercanas de Carolina del Norte.
La policía capturó a un infante de marina no nombrado en documentos judiciales con drogas que nombró a Marks como la fuente de la sustancia ilegal.
A partir de ahí, los investigadores comenzaron a desenrollar décadas de una red de drogas a prostitución que Marks construyó, en parte, fuera de su tiempo como marine estacionado en Carolina del Norte.
Marks se unió al Cuerpo fuera de Lansing, Michigan, en 2000 y sirvió como fusilero 0311 con el 2o Batallón, el 8o Regimiento de Infantería de Marina, la 2a División de Infantería de Marina. No tenía despliegues y fue reducido en rango a E-1 unos meses antes de ser dado de alta en octubre de 2002, apenas a mitad de su alistamiento.
La mano de obra y los asuntos de reserva del Cuerpo de Infantería de Marina no pudieron revelar detalles de su liberación, pero proporcionaron una declaración general sobre la naturaleza de su liberación anticipada.
«La baja prematura y el rango de Marks en el momento de la separación son indicativos del hecho de que el carácter de su servicio era incongruente con las expectativas y estándares del Cuerpo de Infantería de Marina», dijo la declaración de Asuntos de Mano de Obra y Reserva.
EE.UU. Abogado del Distrito Este de Carolina del Norte G. Norman Acker III dijo en la conferencia de prensa que Marks comenzó a vender drogas y gradualmente se prostituyó.
«Se dio cuenta de que si enganchaba a estas mujeres a las drogas, podría aprovecharse de ellas», dijo Acker.
Los funcionarios dijeron que Marks se haría amigo de las mujeres y les ofrecería drogas. A medida que crecían sus adicciones, los obligaba a prostituirse o amenazaba con cortar su suministro de drogas. También abusó físicamente de las mujeres para mantenerlas bajo su control.
Acker llamó a las drogas y ataca a los «látigos y cadenas» de Marks que mantenían a las mujeres «esclavizadas a él».
«La trata de personas es realmente esclavitud moderna», dijo Acker. «Jesse Marks y otros como él usan miedo, usan amenazas, usan drogas para empezar a prostituirlos o para mantenerlos cuando quieren irse».
«Se merece cada minuto de los 30 años que tiene».
Marks fue arrestado en 2019 y retenido sin fianza a medida que avanzaba su caso.
Marks confesó haber prostituido a más de 200 víctimas durante casi dos décadas y se declaró culpable de un cargo de tráfico sexual en septiembre de 2020. Un testigo estimó el número de 600 víctimas. Los funcionarios en la conferencia de prensa del martes pusieron una estimación confiable cerca de 300 víctimas.
La policía dice que las mujeres tenían entre 16 y 30 años, pero la mayoría de las mujeres que Mark traficaba tenían entre los 20 años.
Marks utilizó su conocimiento sobre el Cuerpo de Infantería de Marina y la Infantería de Marina para enseñar a las mujeres a atacar a los infantes de marina de manera más efectiva para los servicios de prostitución, dijeron las autoridades.
Asistente de EE. UU. La abogada Erin Blondel dijo que la mayoría de los crímenes que descubrieron las fuerzas del orden ocurrieron fuera de la base en Jacksonville, Carolina del Norte, o en lugares en el condado de Onslow.
Traci Klein, director ejecutivo de True Justice International, una organización sin fines de lucro contra la trata de personas con sede en Carolina del Norte, dijo que la condena y sentencia de Marks da cierta esperanza a las víctimas de que sus abusadores rindan cuentas.
«Todas las chicas con las que he hablado desde que fue sentenciado, esto es como un cierre para ellas», dijo Klein. «Hay esperanza y la capacidad de tener un futuro».
Klein dijo que su organización atendió a 72 víctimas de la trata el año pasado en el condado de Onslow, Carolina del Norte.
Ella llama a los casos reportados de trata sexual «groseramente subreportados», diciendo que muchas víctimas no se presentan por miedo a su seguridad o simplemente no se les cree o se les ayuda.
El portavoz del Sheriff del Condado de Onslow, el Coronel. Christopher Thomas dijo que el trabajo con la organización sin fines de lucro era vital para construir confianza entre las víctimas de Marks y la policía.
Miller alentó a la gente a comunicarse con si han sido víctimas de tales crímenes o tienen información que pueda ayudar a la policía en tales investigaciones.
Si no lo sabemos, no podemos ayudarte, dijo. Por favor, háganoslo saber. Déjanos ayudarte».
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