Aunque los votantes ahora saben qué empresas participarán en la auditoría del Senado de Arizona de los procesos utilizados por el condado de Maricopa durante las elecciones generales de 2020, una cosa que aún no se ha decidido es dónde se auditarán los casi 2,1 millones de boletas originales.
Pero ha surgido una pregunta igualmente importante: ¿quién tiene exactamente el control legal de esas papeletas en este momento?
El Tesorero del Condado de Maricopa, John Allen, informó al Sen. Kelly Townsend a finales del mes pasado que su oficina estaba «dispuesta a aceptar las papeletas en cualquier momento» en cumplimiento del Estatuto Revisado de Arizona 16-626(A), que requiere que las papeletas de un condado se depositen en una instalación segura administrada por el tesorero del condado durante 24 meses.
Pero Allen, que asumió el cargo en enero, aún no ha recibido de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa lo que se estima en casi 70 paletas de papeletas, incluso después de que un juez señalara en febrero que los supervisores admitieron ignorar el estatuto que requiere que las papeletas se mantengan seguras bajo la administración de Allen.
Jack Sellers, presidente de la Junta de Supervisores, informó a la presidenta del Senado Karen Fann hace semanas que las paletas de boletas se habían puesto en camiones de reparto y que los conductores simplemente necesitaban saber dónde quería que se hiciera la entrega. Los funcionarios del Senado, sin embargo, tienen la esperanza de que la auditoría se pueda llevar a cabo en las propias instalaciones del condado.
Apenas la semana pasada, un abogado del condado dijo que las papeletas y el equipo se entregarán a una «ubicación no propiedad del condado de elección de los senadores», pero hasta que se alcance una resolución, las papeletas parecen permanecer bajo el control de la junta del condado.
Pero por qué esas papeletas no fueron transferidas a la bóveda segura de Allen una vez que cualquier desafío electoral legal y el escrutinio electoral se completaron el año pasado fue abordado por un juez del condado de Maricopa que ordenó al condado cumplir con las citaciones del Senado.
Según el fallo del juez Timothy Thomason del 25 de febrero, los funcionarios del condado admitieron a mediados de febrero que los supervisores estaban optando por mantener las papeletas bajo la «custodia y el control» de la junta en ese momento debido al litigio pendiente sobre si las citaciones del Senado eran ejecutables.
«El Condado declara que depositará las papeletas en la bóveda del Tesorero, ‘como lo requiere la ley’, solo después de que concluya el litigio», señaló Thomason. «No está claro por qué el condado se siente justificado en violar la ley simplemente porque el litigio está pendiente, pero afirma que no puede violar la ley cumpliendo con las citaciones».
Una acción más razonable, sugirió Thomason, fue que las papeletas fueran almacenadas por el Tesorero del Condado y luego recuperadas más tarde si las citaciones eran declaradas ejecutables.
El Senado y el Condado de Maricopa se habían demandado mutuamente en enero por el cumplimiento de las citaciones legislativas emitidas por Fann y el Sen. Warren Petersen, presidente del Comité Judicial. Las citaciones exigieron que el funcionario del condado entregara una serie de registros del departamento electoral del condado, así como el software y el equipo informático utilizado durante las elecciones generales.
Entre los registros exigidos estaban todas las papeletas originales, así como las imágenes digitales de las papeletas que en realidad se ejecutaban a través de las máquinas de tabulación. La posición de la junta del condado era que no podían permitir que las papeletas estuvieran fuera de su control.
Al final, Thomason dictaminó que la ley estatal «simplemente no crea un privilegio, justificando la no divulgación [de las papeletas]. Simplemente no hay ninguna sugerencia de (el estatuto) en sí, o del sentido común, de que el estatuto significa que nadie tiene derecho a ver las papeletas, y mucho menos de los senadores que están considerando formas de mejorar el proceso electoral».
Fann recientemente opinó si el condado estaba motivado para retrasar el inicio de la auditoría del Senado y negarse a permitir que los auditores contratados del Senado sobre la propiedad del condado debido a las preocupaciones con lo que encontrará la auditoría.
«Estoy empezando a preguntarme si no tienen tanta confianza en su sistema como dicen que lo son», dijo a los medios el 2 de abril.
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