Estados Unidos lucha contra los esfuerzos de China por robar la investigación científica.
Más de 500 científicos financiados con fondos federales están bajo investigación por estar comprometidos por China y otras potencias extranjeras, revelaron el jueves los Institutos Nacionales de Salud.
Los funcionarios federales de salud dijeron a un comité del Senado que están luchando para mantenerse al día con los esfuerzos chinos a gran escala para corromper a los investigadores estadounidenses y robar la propiedad intelectual que los científicos esperan que conduzca a avances biomédicos.
Los NIH se han puesto en contacto con más de 90 instituciones sobre más de 200 científicos que les preocupan, dijo el Dr. Michael S. Lauer, subdirector de NIH para investigación extramuros. Pero la carga de trabajo de las investigaciones pesa sobre la principal agencia de investigación médica del país, y constantemente aparecen nuevos casos en todo el gobierno.
El Departamento de Justicia acusó el miércoles a un profesor de matemáticas e investigador universitario, Mingqing Xiao, de fraude electrónico por acusaciones de que ocultó los fondos del gobierno chino mientras obtenía fondos de la National Science Foundation.
El profesor de la Southern Illinois University-Carbondale, Mingqing Xiao, trabajó en el departamento de matemáticas desde 2000 y obtuvo la financiación china a partir de 2018, dijo el Departamento de Justicia.
China se ha centrado en la investigación en toda la economía, desde los productores de maíz hasta los investigadores del cáncer. El año pasado, dijo el Dr. Lauer, más del 90% de los científicos bajo investigación habían recibido apoyo de China .
Gary Cantrell, inspector general adjunto para investigaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos, citó el ejemplo del investigador Song Guo Zheng, que está esperando sentencia después de declararse culpable el año pasado de mentir en solicitudes de subvenciones de los NIH por un total de $ 4,1 millones que admitió que se utilizaron para mejorar el idioma chino. experiencia en reumatología e inmunología.
Los funcionarios estadounidenses también han dado la alarma de que China ha intentado piratear la investigación de COVID-19 y tiene la intención de robar la ciencia y la tecnología estadounidenses porque cree que la innovación estadounidense le permitirá superar a los EE. UU. Como una superpotencia mundial.
La competencia de Estados Unidos con China se intensificó drásticamente durante la administración Trump, que culminó con la decisión de la administración en julio de 2020 de ordenar el cierre del consulado chino en Houston. Los funcionarios de la administración Trump acusaron al consulado de ser crucial para una importante operación de espionaje chino que se centró en las empresas privadas estadounidenses que luchan contra el coronavirus. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China calificó la orden del gobierno de Estados Unidos de indignante.
Pero los funcionarios federales no tienen un control sobre el alcance del intento de influencia extranjera, y los esfuerzos del gobierno federal generaron preguntas de los legisladores sobre quién es responsable de identificar y prevenir la corrupción de los investigadores estadounidenses.
«Aquí está mi preocupación: no hay una sola entidad que esté a cargo de identificar la falsificación de las solicitudes o las violaciones de las reglas», dijo el senador Richard Burr, republicano de Carolina del Norte, en la audiencia del jueves del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones. . «Este parece ser casi un sistema que depende de alguien para descubrir información que es falsa o las acciones de alguien que rompen las reglas».
El Sr. Burr dijo que las instituciones le han dicho que no creen que sean responsables de recopilar información sobre los investigadores, y expresó su frustración porque las organizaciones no enfrentan sanciones por no informar a los investigadores.
El Dr. Lauer respondió que las universidades son «en última instancia responsables» porque los NIH otorgan subvenciones a instituciones en lugar de a científicos individuales.
Los NIH son solo un componente de la inversión del gobierno federal en investigación. Varias agencias desembolsan fondos con diferentes reglas.
Las universidades a menudo no tienen idea de qué buscar cuando investigan la influencia extranjera y las amenazas de contrainteligencia, dijo Candice Wright, directora interina de ciencia, evaluación de tecnología y análisis de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno.
Una forma en que China y otros adversarios hostiles apuntan a la innovación estadounidense es a través de programas de reclutamiento de talentos patrocinados por el gobierno que, según el gobierno de EE. UU., Pueden involucrar el robo de secretos comerciales, violar las leyes de control de exportaciones y violar las políticas de conflicto de intereses.
“Ciertamente nos acercamos a la comunidad universitaria y hablamos mucho con los investigadores principales y los administradores, y una de las cosas que escuchamos sin duda es la necesidad de compartir más información, la necesidad de más capacitación, más orientación, particularmente en términos de identificar programas de reclutamiento de talentos extranjeros ”, dijo la Sra. Wright. “Sin duda, escuchamos de varios de los investigadores principales que muchos de ellos o no estaban al tanto de los programas de reclutamiento de talentos extranjeros o simplemente ni siquiera sabían cómo iban a identificar dichos programas”.
Incluso cuando los principales investigadores de las universidades parecen entender lo que están buscando, sus subordinados a veces no tienen ni idea, dijo Wright.
El HHS insistió en que está trabajando con la comunidad de inteligencia para desarrollar un plan para capacitar a quienes están fuera de sus filas para detectar problemas.
Lisa Aguirre, directora interina de la oficina de seguridad nacional del HHS, dijo que las agencias federales esperan crear un programa más integral para alertar a otros y está trabajando con el grupo de trabajo de contrainteligencia nacional en el plan. Dijo a los legisladores que su equipo se había asociado con el gobierno y el sector privado en una campaña para salvaguardar la «conciencia científica y la conciencia bioeconómica».
La oficina del inspector general del HHS dijo que coordina las investigaciones de influencia extranjera con la oficina de la Sra. Aguirre, el NIH, el FBI y las oficinas de los fiscales estadounidenses.
Otras agencias que dan dinero a los investigadores tienen lagunas en su seguimiento. La Sra. Wright dijo que la GAO descubrió anteriormente que el Departamento de Defensa no tenía una política que guiara las divulgaciones de conflictos de intereses y estaba esperando la orientación de otro comité gubernamental centrado en la investigación federal.
La administración Biden ha seguido un enfoque menos restrictivo hacia China que el presidente Trump y ha revertido las medidas tomadas por su administración destinadas a revelar la influencia del gobierno chino en las escuelas y campus universitarios. El Departamento de Seguridad Nacional retiró los planes para obligar a las escuelas estadounidenses a revelar los acuerdos con los Institutos Confucio financiados por el gobierno chino.
Aún así, la nueva administración ha mantenido varios esfuerzos para dar incentivos a los investigadores estadounidenses para que trabajen con Estados Unidos en lugar de China u otros países.
Un plan ofrece incentivos a los investigadores para que conviertan su trabajo en empresas estadounidenses pagándoles más dólares de los contribuyentes. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa se asoció con el fondo de capital de riesgo In-Q-Tel contratado por la CIA para sacar 150 tecnologías de sus laboratorios y transferirlas al sector privado.
El Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, que revisa las transacciones comerciales por cuestiones de seguridad nacional, también ha buscado fortalecer mejor los muros en torno a la propiedad intelectual desarrollados en los EE. UU.
Los líderes empresariales han advertido, sin embargo, que el gobierno debe tener cuidado de no alejar las mentes brillantes de otros países.
El ex director ejecutivo de Lockheed Martin, Norman Augustine, dijo a un comité de la Cámara la semana pasada que el 73% de los estudiantes graduados de ingeniería nacieron en el extranjero, junto con el 28% de los profesores de ciencias e ingeniería y la mitad de los trabajadores postdoctorales que realizan gran parte de la investigación científica de Estados Unidos.
«La empresa de ciencia e ingeniería de los Estados Unidos de hoy apenas funcionaría si no fuera por los miles de individuos nacidos en el extranjero que vinieron a Estados Unidos, recibieron su educación de posgrado aquí y contribuyeron poderosamente a la comunidad de ciencia e ingeniería de nuestra nación», dijo Augustine en una audiencia. del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara.
FUENTE
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