Los sobrevivientes de abuso sexual por parte de sacerdotes, maestros y otros se reunieron frente al Capitolio en Harrisburg el lunes, pidiendo una legislación que creara una ventana en el estatuto de limitaciones, permitiendo demandas por abuso sexual de hace mucho tiempo por parte del clero y otros.
Cantando: «Sin ventana, sin justicia», el grupo se unió en apoyo de la legislación que recientemente fue aprobada por la Cámara de Representantes y está pendiente en el Senado estatal. Crearía una ventana de dos años en el plazo de prescripción, que normalmente prohibiría las demandas dentro de unos pocos años de que una víctima se convierta en adulta.
Muchos de los que denunciaron abusos por parte de adultos de confianza dijeron que debido al trauma, les tomó años o décadas llegar al punto en el que pudieran buscar justicia.
Los que han estado en la manifestación han hablado de años de frustración, ya que las propuestas anteriores han flaqueado. Una medida similar, que habría creado una ventana al enmendar la constitución del estado, se dirigió a la boleta electoral esta primavera hasta que se supo que la oficina del secretario de estado no publicó el aviso de la misma según lo requerido.
Dos leyes están avanzando ahora: una nueva propuesta de enmienda, que llevará varios años, y una revisión legal, que entraría en vigor mucho antes. Los defensores de este último creen que el cambio estatutario sobreviviría a un desafío constitucional sin necesidad de una enmienda.
«Se acabó el tiempo. La vida de las víctimas no puede esperar más», dijo Patty Fortney, una de las cinco hermanas que fueron abusadas por el mismo sacerdote católico en la diócesis de Harrisburg.
«Pero por la vergonzosa conducta en el Departamento de Estado, nos encontramos aquí hoy», dijo el Fiscal General Josh Shapiro, quien presidió la investigación del gran jurado de 2018 sobre el abuso sexual en seis diócesis católicas. Ese informe rejuveneció los esfuerzos para crear la ventana en las últimas sesiones.
Dijo que los «votos están ahí para poner un proyecto de ley en el escritorio del gobernador», pero que los líderes del Senado deben someterlo a votación.
El abogado de Pittsburgh Alan Perer asistió a la manifestación junto con varios clientes locales que representa en reclamos contra las diócesis católicas locales.
«He estado allí tantas veces antes, es difícil ser realmente optimista, pero creo que es lo más cerca que hemos estado» de ver aprobada la legislación, dijo.
Uno de los sobrevivientes, que habló bajo condición de anonimato, dijo que fue a ser solidario con sus compañeras víctimas. «Fue un día emocional para mí», dijo.
Dijo que fue abusado por un sacerdote en la Diócesis de Pittsburgh que se ganó la confianza de su familia. No necesito dinero, dijo. «Sólo quiero que la Iglesia Católica admita que estaban equivocados y rinda cuentas por ello».
El Sr. Perer dijo que la medida proporcionaría justicia a las víctimas de abuso dentro de todo tipo de organizaciones de servicio a la juventud. Uno de los oradores del mitin habló de pasar décadas buscando justicia por haber sido violada cuando era adolescente por su instructor en una escuela de música de Filadelfia.
El Sr. Perer dijo: «No es solo la Iglesia Católica; son los Boy Scouts, son equipos deportivos».
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