Elizabeth Frazier creció en un vecindario suburbano del condado de Salt Lake, donde dice que jugaba fútbol con sus amigos y parecía tener una infancia normal.
“Pero también me vendieron casi todas las semanas, a veces varias veces a la semana, a veces una puerta giratoria, en Utah, en este vecindario”, dijo Frazier.
Otros en su comunidad de Sandy “nunca hubieran adivinado lo que estaba haciendo”, dijo Frazier.
Sus padres le enseñaron que ella era «especial» y, por lo tanto, no podía decirles a los demás lo que la obligaban a hacer, recordó.
Cuando se casó y se mudó a California, dijo que se sentía segura para «trazar una línea más firme en la arena de no regresar, y sintió un poco de protección al estar más lejos», dijo Frazier.
Ella compartió su historia el sábado en la Cumbre de Educación y Política sobre la Trata de Personas en la Fundación Malouf en Logan, donde sobrevivientes, líderes del Congreso de Utah y expertos en trata de personas buscaron generar conciencia sobre el problema y discutir posibles soluciones.
‘No es un problema del tercer mundo’
Todos conocen a alguien que ha sido abusado de alguna manera, ya sea que se den cuenta o no, dijo Elizabeth Smart , cuyo secuestro y cautiverio de nueve meses cuando era una adolescente fue noticia nacional.
Ella dijo que otros sobrevivientes a menudo le dicen que «nadie me creyó».
“La forma en que respondes inicialmente a alguien cuando te revela su abuso puede impactarlos honestamente por el resto de su vida. Ya sea que busquen la justicia, que busquen ayuda profesional, que busquen la felicidad en su vida, que encuentren la felicidad en sus vidas ”, dijo.
Una de las preguntas más comunes que la gente dice que le hace la gente es «¿Por qué no corriste?»
“Simplemente me hizo sentir tan a la defensiva”, dijo Smart, pero a medida que creció se dio cuenta de que no lo estaba procesando como una pregunta sino como una crítica de cómo manejó su secuestro.
Cuando hizo una publicación reciente en las redes sociales diciéndole a los sobrevivientes de agresión sexual que no fue su culpa, Smart dice que recibió un mensaje de alguien diciéndole que quienes publican fotos reveladoras «lo piden».
Sin embargo, los perpetradores tienen cerebro y «deberíamos poner la responsabilidad donde debería estar», dijo Smart.
Deondra Brown, miembro de los 5 Browns que, junto con sus hermanas, sobrevivieron al abuso sexual a manos de su padre , instó a las personas a que les dejaran saber a los sobrevivientes que “los apoyas y que estás ahí para ellos”.
“Quieres ser capaz de abrirte y dejarles ver que pase lo que pase, no importan los detalles, no importa si es familia o no, que serás esa persona de confianza, que darás ellos apoyan ”, dijo Brown.
Aunque la imagen que sus hermanos tenían de su padre quedó “destrozada” cuando se enteraron del abuso de sus hermanas, Brown dijo que siempre les creyeron y nunca pidieron detalles.
“Una de las cosas más importantes que puedo decirle a la gente es que escuchen y sean ese apoyo. No es necesario que conozca todos los detalles. Su trabajo es simplemente estar allí y asegurarse de que no estén solos, porque francamente, se encontrarán con momentos en sus vidas en los que se sentirán solos ”, dijo Brown.
Frazier dijo que quiere que la gente sepa que la trata de personas «no es un problema del tercer mundo».
Sucede en nuestros vecindarios, dijo, incluso en Beehive State.
Lucha contra la trata de personas
Robert O’Brien, exasesor de seguridad nacional de la Administración Trump , dice que vino a Utah en octubre del año pasado para reunirse con el fiscal general de Utah, Sean Reyes y otros líderes “porque queríamos tener una idea a nivel federal de cómo es Utah utilizando asociaciones público-privadas ”para luchar contra la trata de personas en todas sus formas.
Elogió las colaboraciones entre empresas, organizaciones sin fines de lucro y el gobierno del estado que trabajan para acabar con la trata de personas, que según él son únicas en los EE. UU.
O’Brien describió la trata de personas como una industria de $ 150 mil millones al año impulsada «por intereses creados y cárteles, e incluso, lamentablemente, algunos gobiernos extranjeros que están involucrados en esto, y va a requerir un esfuerzo de manos a la obra».
Dijo que el problema es bipartidista y que los esfuerzos para ponerle fin serán uno de los «mayores legados» del mandato del ex presidente Donald Trump. El presidente Joe Biden probablemente continuará con esos esfuerzos, según O’Brien.
Temeroso de que la pandemia lleve a más tráfico de drogas y personas a Estados Unidos, O’Brien dijo que el gobierno federal puso una «red» para evitar que los traficantes traigan narcóticos. Ese esfuerzo llevó a la incautación de más de $ 4 mil millones en narcóticos en comparación con lo que el gobierno incautó el año anterior, dijo.
“Todos estos traficantes nadan juntos en la misma corriente, y en esa agua sucia se les une todo tipo de delincuentes comunes”, incluidos los terroristas y los lavadores de dinero, dijo O’Brien.
“Así que limpiar esas sucias aguas sucias … será un esfuerzo de manos a la obra, y eso es algo que intentamos implementar, y creo que tuvimos mucho éxito”, dijo.
El senador Mike Lee, republicano por Utah, dijo que las sociedades son juzgadas tanto históricamente como en el presente por cómo tratan a las personas y si reconocen el valor de cada persona. Si bien la Decimotercera Enmienda a la Constitución de Estados Unidos prohíbe la esclavitud, los criminales encuentran lagunas en otras leyes, dijo Lee, y explicó que «podemos hacer mucho, mucho mejor de lo que estamos ahora» para evitar que suceda.
Dijo que cree que las personas que son víctimas de la trata han sido «alteradas», lo que describió como degradado o disminuido. Lee dijo que cree que eso está sucediendo a lo largo de la frontera de Estados Unidos con la trata de inmigrantes, que a menudo son agredidos o víctimas de trata sexual en el camino.
Estados Unidos necesita «asegurarse de que estamos monitoreando y de una forma u otra controlando el tráfico a través de las fronteras internacionales», dijo Lee.
Dijo que trabajar para prevenir la inmigración ilegal no debería ser controvertido, independientemente de las opiniones políticas de cada uno. Cuando suceden oleadas de inmigración ilegal, dijo, «ahí es donde a menudo comienza la alterización … ahí es donde toma el control y puede llevar a un gran número de víctimas».
Si bien no todas las víctimas de la trata de personas cruzan las fronteras internacionales, muchas son traficantes de drogas.
«Son organizaciones muy sofisticadas, muy ricas, y son muy metódicos en la forma en que llevan a cabo estas cosas», dijo.
Las estadísticas muestran que al menos 1 ⁄ 3 de mujeres y niñas que son objeto de trata a través de la frontera enfrentan agresiones y trata sexual, según el senador.
“Cuando no se nos permite devolver a las personas directamente a su país de origen … eso causa problemas. Busco cerrar esa laguna ”, dijo Lee.
Dijo que ve una solución como «acuerdos seguros con terceros países», a través de los cuales se requeriría que los inmigrantes permanezcan en México u otros países mientras buscan asilo en los Estados Unidos. Lee cree que eso conducirá a una disminución en el tráfico. La política ha sido ampliamente criticada por demócratas, activistas y defensores.
Cuando se le preguntó si podría haber una acción bipartidista sobre el tema, Lee dijo que debería haber «algunas».
El representante John Curtis señaló su proyecto de ley sobre la trata de personas, que recientemente pasó por el Congreso.
«Si podemos aislar los problemas y eliminar la política, estos se aprobarán», dijo Curtis, y explicó que cree que los proyectos de ley que abordan la trata de personas pueden obtener apoyo bipartidista si los legisladores no los complican demasiado.
El representante Blake Moore dijo que Estados Unidos necesita implementar una ley de ayuda a los sobrevivientes para que aquellos que han enfrentado cargos de prostitución puedan conseguir trabajo. Él cree que el proyecto de ley obtendrá el apoyo de ambos partidos. También enfatizó la necesidad de más oportunidades de desarrollo de la fuerza laboral en todo el país, para preparar a las personas, incluidos los sobrevivientes, para el empleo.
La representante Burgess Owens, republicana por Utah, dijo: «Somos una gente muy, muy diversa … esto es lo único en lo que podemos estar de acuerdo».
«Una vez que nos unimos y digamos que esto es algo sobre lo que podemos hacer algo … vamos a hacer nuestra parte para que eso suceda», dijo.
Cuando un periodista le pidió que respondiera a un informe del viernes que aceptó una donación de $ 2,000 del representante de Florida Matt Gaetz, quien está bajo investigación con el Departamento de Justicia por acusaciones de tráfico sexual infantil, Owens se negó a decir si devolvería el dinero. . Dijo que quería mantener el enfoque en los sobrevivientes que hablaron en el evento.
Sobrevivientes que se presentan
Julie Whitehead, otra sobreviviente de la trata de personas en Utah, dijo que fue abusada sexualmente cuando era niña y que el abuso duró hasta la adolescencia. Luego conoció a alguien que pensó que la salvaría de esa situación, pero terminó siendo abusivo también. Cuando terminó la relación después de 12 años, un traficante sexual entró en su vida.
«Así que fue de mal en peor, en peor», explicó Whitehead.
Si bien dice que continúa con el proceso de curación y recuperación, encuentra empoderamiento al difundir la conciencia sobre la trata de personas, «especialmente aquí en Utah».
“Cuanto más jóvenes podamos aprender sobre estos problemas y enseñarles a nuestros hijos sobre estos problemas, más fácil será escapar de ellos”, dijo Whitehead.
Coco Berthmann nació y se crió en Alemania, donde dijo que su familia la traficaba durante los primeros 15 años de su vida hasta que se escapó de casa.
Ahora, trabaja para abordar los conceptos erróneos sobre la trata de personas.
Al igual que Frazier, Berthmann dijo que estaba «en medio de todos» mientras ocurría su abuso. No estaba encerrada, como algunas personas imaginan a las víctimas de la trata. Tomó lecciones de baile y equitación y estuvo rodeada de otras personas.
No fue hasta que vio un programa de televisión estadounidense que comenzó a ver similitudes entre su casa y las cosas que vio en el programa, y comenzó a darse cuenta de que «algo anda mal», recuerda Berthmann.
En 2016, mientras trabajaba como voluntaria con refugiados en Estados Unidos, recordó los patrones de comportamiento abusivo que había experimentado en su familia. Dijo que si los hubiera reconocido cuando eran niños, se habría escapado antes.
Frazier, Berthmann y Whitehead hablaron cada uno de la importancia de educar a los niños sobre la trata de personas. Al describir su dificultad para encontrar ayuda sensible de las fuerzas del orden, también pidieron una capacitación más informada sobre el trauma para los oficiales.
“Y creo que es muy importante comenzar a construir un entorno seguro para que las personas se presenten y se sientan valientes”, dijo Berthmann. «Creo que ahora estamos en un punto en el que tenemos que abordarlo y tenemos que construir el sistema de seguridad y protección donde las personas puedan sentirse lo suficientemente valientes como para presentarse y no quedar traumatizadas en el proceso».
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