El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA, el sucesor del Hubble, podría detectar signos de vida en otros planetas en los próximos cinco a 10 años, según Caprice Phillips, estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de Ohio.
Su lanzamiento en octubre de 2021 después de años de retrasos, el nuevo telescopio de vanguardia podría permitir a la humanidad detectar signos de vida en planetas distantes en tan solo 60 horas, según cálculos tempranos.
«Lo que realmente me sorprendió de los resultados es que podemos encontrar signos de vida realistas en otros planetas en los próximos 5 a 10 años», dijo Caprice Phillips, estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Ohio.
Phillips está previsto que esté presente en la Reunión de abril de la EPA de 2021 el domingo, para discutir exactamente cómo el nuevo ojo en el cielo podría detectar biofirmas en planetas enanos de gas distantes, que incluyen supertierras y mini-Neptunos.
Phillips calculó que una vez que el telescopio espacial James Webb entre en funcionamiento después de su lanzamiento previsto en octubre, podría detectar firmas de amoníaco en aproximadamente seis planetas enanos de gas en cuestión de solo unas pocas órbitas.
La presencia de amoníaco es solo una biofirma potencial que los astrobiólogos consideran en la búsqueda continua de vida en otras partes del universo, pero la mejor resolución y sensibilidad infrarroja del JWST y una gama más amplia de sensores de largo alcance de investigación le permitirán a la humanidad una visión sin precedentes del universo que nos rodea.
Los enanos de gas están entre los muchos contendientes que bien podrían albergar la primera vida que la humanidad podría encontrar fuera de nuestro propio punto azul pálido y el JWST bien podría ser la herramienta que nos lleve a una nueva era de exploración espacial.
Phillips y sus colegas ya han producido una lista clasificada de los principales contendientes para que el telescopio altamente avanzado lo inspeccione, basada en su cubierta de nubes estimada, composición química y condiciones atmosféricas.
«La humanidad ha contemplado las preguntas: ‘¿Estamos solos? ¿Qué es la vida? ¿La vida en otro lugar es similar a nosotros?» Phillips dice.
«Mi investigación sugiere que por primera vez, tenemos el conocimiento científico y las capacidades tecnológicas para comenzar a encontrar las respuestas a estas preguntas de manera realista».
El JWST mirará hacia el pasado lejano observando galaxias lejanas y otros objetos remotos en el universo más amplio, por lo que incluso si no encuentra signos de vida alienígenas de inmediato, ayudará a la humanidad a responder otras preguntas fundamentales sobre el origen y la naturaleza del universo.
Fuente: https://www.rt.com/news/521363-signs-alien-life-coming-decade/
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