Hace unas semanas, cuando el presidente Biden celebró su primera conferencia de prensa desde que asumió el cargo, prometió que 200 millones de adultos habrán recibido al menos un golpe de vacuna para cuando hayan terminado sus primeros 100 días, una duplicación de su objetivo inicial de 100 millones. Sin embargo, en cerca de 130 países, que representan una población de 2.500 millones de personas, ni un solo adulto ha recibido una dosis.
Las razones por las que se remontan a un hombre: Bill Gates. Gates ha estado advirtiendo sobre los peligros de una pandemia durante años, desde mucho antes de que COVID surgiera por primera vez en Wuhan. Y cuando la pandemia golpeó y la conversación se volvió por primera vez a la vacuna, un tema que quedó notablemente fuera de la discusión fue quién merecía el crédito adecuado y el pago adecuado. Como informa la Nueva República en su último artículo de una serie que ataca el mito de Bill Gates de que él y la Fundación Gates son los salvadores capitalistas del mundo, listos y ansiosos por salvar a las naciones más pobres de la amenaza de la pandemia con miles de millones de vacunas gratuitas.
Los defensores del movimiento de vacunas abiertas, que habían esperado una «vacuna popular» de código abierto que pudiera ser producida barata y fácilmente por varios gobiernos, rápidamente chocaron contra un muro, bloqueados por un sistema global de drogas basado en la ciencia patentada y monopolios de mercado estrechamente vigilados.
A finales de mayo, la OMS lanzó el Fondo de Acceso a la Tecnología Covid-19, o C-TAP, con la intención de poner en común todos los conocimientos de vacunas disponibles públicamente en un centro de intercambio de información central. Los actores públicos y privados recopilarían la investigación y la propiedad intelectual asociada en un fondo mundial de conocimiento durante la pandemia. Parecía bastante sencillo. Pero las semillas de la destrucción de este enfoque se habían sembrado un mes antes, cuando Bill Gates lanzó su propio acelerador tecnológico.
En abril, Bill Gates lanzó una audaz oferta para gestionar la respuesta científica del mundo a la pandemia. El Acelerador ACT Covid-19 de Gates expresó una visión de status quo para organizar la investigación, el desarrollo, la fabricación y la distribución de tratamientos y vacunas. Al igual que otras instituciones financiadas por Gates en el ámbito de la salud pública, el Acelerador era una asociación público-privada basada en la caridad y las seducciones de la industria.
Fundamentalmente, y en contraste con el C-TAP, el Acelerador consagró el compromiso de larga data de Gates de respetar las reclamaciones exclusivas de propiedad intelectual. Sus argumentos implícitos -que los derechos de propiedad intelectual no presentarán problemas para satisfacer la demanda global o garantizar un acceso equitativo, y que deben ser protegidos, incluso durante una pandemia- conllevaron el enorme peso de la reputación de Gates como un líder sabio, benéfico y profético.
Gates ha aplicado su modelo de filantropía corporativa, que solía enfrentar la malaria en África, para derrotar a COVID. Pero a diferencia de la malaria, COVID es una pandemia mundial apremiante. Sin embargo, los hallazgos de Gates han dominado la respuesta global, ya que un puñado de fabricantes de drogas ejercen una enorme influencia sobre el destino del mundo.
Gates no solo desestimó estas advertencias, sino que buscó activamente socavar todos los desafíos a su autoridad y a la agenda de caridad basada en la propiedad intelectual del Acelerador.
«Al poco tiempo, había espacio para que Gates tuviera un impacto importante a favor de modelos abiertos», dice Manuel Martin, asesor de políticas de la Campaña de Acceso a Médicos Sin Fronteras. «Pero las personas mayores de la organización Gates enviaron muy claramente el mensaje: La agrupación era innecesaria y contraproducente. Humedecieron el entusiasmo temprano al decir que la I.P. no es una barrera de acceso en las vacunas. Eso es demostrativamente falso».
Una de las principales fuentes citadas por la Nueva República fue James Love, fundador y director de Knowledge Ecology International, un grupo con sede en Washington, DC que se ha convertido en un crítico importante de Bill Gates, la Fundación Gates y, en particular, el despliegue mundial de la vacuna COVID. Al principio, dijo James, las cosas podrían haber ido en cualquier dirección. Pero «Gates quería que se mantuvieran los derechos exclusivos» – y así eran.
Y ahora, gracias a Gates, se espera que Estados Unidos alcance la inmunidad del rebaño este año, mientras que las estimaciones más optimistas para cuando las naciones más pobres podrían alcanzar ese mismo punto de referencia es 2024.
Pocos han observado más de cerca la devoción de Bill Gates a la medicina monopolística que James Love, fundador y director de Knowledge Ecology International, un grupo con sede en Washington, D.C. que estudia el amplio nexo de la política federal, la industria farmacéutica y la propiedad intelectual. El amor entró en el mundo de la política de salud pública global alrededor del mismo tiempo que Gates, y durante dos décadas lo ha visto escalar sus alturas mientras reforzaba el sistema responsable de los mismos problemas que dice estar tratando de resolver. La línea de referencia para Gates ha sido su compromiso inquebrantable con el derecho de las compañías farmacéuticas al control exclusivo sobre la ciencia médica y los mercados de sus productos.
«Las cosas podrían haber ido en cualquier dirección», dice Love, «pero Gates quería que se mantuvieran los derechos exclusivos. Actuó rápidamente para detener el impulso para compartir el conocimiento necesario para hacer los productos: el know-how, los datos, las líneas celulares, la transferencia de tecnología, la transparencia que es de importancia crítica de una docena de maneras. El enfoque de puesta en común representado por C-TAP incluyó todo eso. En lugar de respaldar esas primeras discusiones, corrió hacia adelante y señaló su apoyo a las cosas como de costumbre en materia de propiedad intelectual anunciando el ACT-Accelerator en marzo».
Mientras que las aproximadamente diez principales economías desarrolladas han reportado un éxito notable con sus programas de implementación de vacunas, incluidos los EE. UU., el Reino Unido, Israel y la UE, el resto del mundo ha tenido dificultades. Un año después, Gates & company no han logrado alcanzar su objetivo de proporcionar vacunas con descuento a la «quinta prioridad» de las poblaciones de bajos ingresos. Las compañías farmacéuticas y las naciones ricas que elogiaron la iniciativa hace un año han optado por llegar a acuerdos bilaterales que han impulsado una mentalidad de cada nación para sí misma.
«Los países de ingresos bajos y medianos están casi solos, y simplemente no hay mucho ahí fuera», dijo Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de Houston. «A pesar de sus mejores esfuerzos, el modelo Gates y sus instituciones siguen dependiendo de la industria»
Como resultado, las naciones en desarrollo están luchando en el único lugar disponible para ellos: la OMC, donde se está gestando una batalla para abrir la tecnología de vacunas a las naciones en desarrollo, con Gates del lado de las corporaciones.
Esta falla del mercado fácilmente esperada, junto con el fracaso del C-TAP en lanzarlo, impulizó a los países en desarrollo a abrir un nuevo frente contra las barreras de propiedad intelectual en la Organización Mundial del Comercio. Desde octubre, el Consejo de Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio de la OMC ha sido el centro de un dramático enfrentamiento norte-sur sobre los derechos para controlar el conocimiento, la tecnología y los mercados de las vacunas. Más de 100 países de ingresos bajos y medianos apoyan un llamado de la India y Sudáfrica para renunciar a ciertas disposiciones relacionadas con la propiedad intelectual Covid-19 mientras dure la pandemia. Aunque Gates y su organización no tienen una posición oficial sobre el debate que agita la OMC, Gates y sus adjuntos han dejado pocas dudas sobre su oposición a la propuesta de exención. Al igual que lo hizo después del lanzamiento del C-TAP de la OMS, Gates ha elegido apoyar a las compañías farmacéuticas y a sus patrocinadores del gobierno.
La historia del dominio de Gates del despliegue mundial de vacunas nos lleva de vuelta a una historia que compartimos el verano pasado, después de que Columbia Journalism Review iluminara una luz incómoda sobre la influencia que Gates y la Fundación Gates ejercen sobre la prensa occidental.
Pocos multimillonarios son más expertos en administrar su reputación, y la reputación de sus organizaciones, que Bill Gates. Logró convencer al mundo de que se estaba asociando con la OMS para ampliar el acceso a las vacunas al mundo en desarrollo. En cambio, literalmente se interpone en el camino de compartir tecnología que podría salvar cientos de miles de vidas.
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