El presidente Joe Biden puso a la controvertida ex asesora de seguridad nacional Susan Rice a cargo de ordenar a cientos de agencias y departamentos federales que amplíen el acceso a la votación por correo.
Biden firmó una orden ejecutiva en marzo que puso a Rice, ahora asistente del presidente para la política interna, a cargo de solicitar estrategias de las agencias federales para producir «información relevante» sobre los procedimientos ampliados de registro de votantes. Las agencias federales deben presentar a Rice «un plan estratégico que describa las formas identificadas bajo esta revisión para que la agencia pueda promover el registro y la participación de votantes» dentro de los 200 días bajo los términos de la orden.
«Las agencias considerarán formas de ampliar las oportunidades de los ciudadanos de registrarse para votar y obtener información y participar en el proceso electoral», afirma la orden. «El jefe de cada agencia evaluará las formas en que la agencia puede, según corresponda y de acuerdo con la ley aplicable, promover el registro de votantes y la participación de los votantes».
Requiere que las agencias distribuyan formularios de solicitud de registro y voto por correo, así como para ayudar a cualquier solicitante a completar los formularios. También presiona a las agencias para que permitan que «organizaciones de terceros y funcionarios estatales aprobados y no partidistas proporcionen servicios de registro de votantes en las instalaciones de la agencia».
Biden llegó a la Casa Blanca gracias en gran parte al número récord de boletas por correo en las elecciones de 2020. El expresidente Donald Trump lideró en muchos estados importantes al final del día de las elecciones, solo para ver evaporarse su ventaja mientras se contaban las papeletas por correo que favorecían fuertemente a Biden.
Los críticos de la orden de Biden advirtieron que representa un exceso masivo del gobierno federal en las políticas electorales establecidas por los legisladores estatales. Chase Martin, director de asuntos legales de la Fundación para la Responsabilidad del Gobierno, dijo que la orden es «un mandato federal demasiado amplio».
«La orden se trata de infligir la voluntad del gobierno federal a los estados», dijo Martin. «Hay mucho espacio para que se abuse de este proceso».
La administración Biden no respondió a una solicitud de comentarios sobre la orden.
Rice ha sido criticada por su mandato como asesora de seguridad nacional bajo la administración Obama. Los republicanos han criticado su manejo de la crisis de Bengasi y el intercambio de rehenes de Bowe Bergdahl, así como sus presuntos intentos de revelar la identidad de los funcionarios de la campaña y la administración de Trump. Rice negó haber filtrado ningún nombre o identidad y dijo que solo obtuvo información para agregar contexto a los informes de inteligencia que recibió.
La orden se produce en medio de una lucha política por el futuro del derecho al voto y la seguridad electoral. Biden criticó una nueva ley electoral en Georgia, que creó regulaciones sobre el voto en persona y por correo, como racista. Acusó a los republicanos de Georgia de recrear «Jim Crow en el siglo XXI». Una verificación de datos del Washington Post de las críticas de Biden encontró que Biden tergiversaba los impactos de la ley de Georgia en la votación anticipada. El Post otorgó a Biden cuatro Pinochos después de que los expertos en votación dijeran que el proyecto de ley final amplió las oportunidades para la votación anticipada. Eso no ha impedido que varios grupos presenten demandas contra la ley de Georgia, alegando que los legisladores republicanos pusieron en marcha la ley después de que los demócratas ganaran el estado en las elecciones presidenciales, así como en dos segunda vuelta en enero.
El Centro Brennan para la Justicia encontró que a mediados de febrero de 2021, 43 estados están considerando proyectos de ley que buscan limitar la votación por correo o imponer requisitos de identificación de votantes en el voto en persona. Los legisladores republicanos han defendido estas leyes como una protección de la integridad del proceso de votación, mientras que los legisladores demócratas argumentan que las leyes tienen la intención de suprimir la participación, específicamente en las comunidades minoritarias, haciendo que votar sea más difícil.
Los demócratas del Congreso están impulsando un amplio esfuerzo legislativo que revisaría drásticamente los procesos de registro de votantes y pondría más autoridad en manos del gobierno federal. El proyecto de ley también alteraría las leyes relativas al discurso político, que los abogados de la ACLU advirtieron que podrían tener impactos negativos en los grupos activistas. Martin dijo que la orden ejecutiva representa una cobertura de Biden en caso de que el proyecto de ley de reforma electoral no llegue al Senado.
«Es uno de los movimientos telegrafiados de Biden para hacer cumplir un gobierno por decreto», dijo.
La Corte Suprema ha dictaminado que es mejor dejar las leyes de votación a los estados, en lugar del poder ejecutivo federal. Los jueces rechazaron repetidamente los desafíos de la administración Trump a las reglas electorales estatales en el período previo a las elecciones de 2020. Martin dijo que la participación del gobierno federal para influir en la ley estatal podría amenazar la capacidad de los estados para adaptarse a las circunstancias cambiantes.
«La Corte Suprema ha golpeado constantemente a los estados y ha permitido a los estados crear sus propios sistemas electorales siempre y cuando respeten la Constitución. Mientras no haya una ley federal específica sobre el tema, los estados son libres de crear sus propios procesos, fortalecer sus propios sistemas de integridad de votantes, desarrollar medidas para obtener los votos, el proceso de administración», dijo Martin.
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