El exsenador republicano de Florida, Frank Artiles, fue acusado el jueves de violaciones al financiamiento de campañas relacionadas con la carrera por el senado estatal de Miami-Dade el año pasado, dijeron las autoridades.
Artiles, de 47 años, quien renunció en 2017 después de hacer comentarios racialmente incendiarios hacia sus colegas, fue acusado de tres cargos criminales que involucran a un candidato falso con la intención de desviar votos de un titular demócrata.
Las autoridades dijeron que el exsenador del área de Miami se entregó un día después de que su casa en Palmetto Bay fuera allanada y registrada por investigadores de la Oficina del Fiscal del Estado de Miami-Dade.
Según una orden de arresto, Artiles le dio casi $ 45,000 al candidato en la sombra en las elecciones del año pasado. Ese candidato, Alex Rodríguez, de 55 años, tiene el mismo apellido que el entonces titular demócrata, José Javier Rodríguez.
El falso candidato, un comerciante de autopartes que vive en Boca Ratón, se postuló como independiente en la elección que fue asegurada por poco por la republicana Ileana García por 32 votos, de unos 215,000 votos emitidos. Rodríguez también fue acusado de violaciones a la ley electoral en relación con el plan.
“Rodríguez se postularía como independiente con el mismo apellido que el candidato en ejercicio (José Javier Rodríguez) en un intento de confundir a los votantes y desviar votos del titular”, dice la declaración jurada.
La fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle dijo a los periodistas en una rueda de prensa que el esquema «viola todo lo que debería ser honesto y directo sobre nuestras elecciones».
“Lo que es un delito es hacer contribuciones de campaña ilegales para que un candidato se postule”, agregó. “A dónde va desde aquí, no lo sabemos. No hemos completado esta investigación «.
Artiles y Rodríguez enfrentan los mismos cargos: realizar o recibir dos o más contribuciones de campaña por encima o por encima de los límites; conspiración para hacer o recibir dos o más contribuciones de campaña por encima o por encima de los límites, y juramento falso en relación con votaciones o elecciones.
William Barzee, abogado de Rodríguez, pareció acusar a Artiles de aprovecharse de su cliente.
«Frank Artiles y sus co-conspiradores sabían que no podrían vencer a José Javier Rodríguez en una elección justa, así que lo manipularon», dijo Barzee a WSVN. “Artiles apuntó cínicamente y utilizó a un ‘amigo’ vulnerable con un gran nombre para confundir a los votantes y robar las elecciones. Alex Rodríguez lamenta profundamente haber permitido que lo usen de esta manera y espera que, al decir la verdad, pueda ayudar a corregir estos errores «.
El abogado de Artiles, Greg Chonillo, dijo a CNN poco antes del arresto de su cliente que “ha cooperado desde el inicio de esta investigación, así como durante la ejecución de la orden de registro. Debido a la naturaleza de los cargos y al posible litigio, no comentaremos ninguna información relacionada con este asunto. Tenemos la plena intención de defender cualquier cargo en la corte «.
Artiles, un cubanoamericano, sirvió tres mandatos en la Cámara estatal de un distrito de Miami-Dade y luego fue elegido para el Senado antes de su renuncia. También sirvió en el Cuerpo de Marines.
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