Benson emitió varias órdenes unilaterales durante las elecciones de 2020, incluido el envío de solicitudes de boletas de votación ausentes a todos los votantes registrados. También emitió «guías» sobre cómo evaluar las papeletas de votación ausentes, una medida que el juez jefe de la Corte de Reclamaciones de Michigan, Christopher Murray, sostuvo que violó la Ley de Procedimientos Administrativos del estado.
Genetski v. Benson, No. 20-216-MM en el Tribunal de Reclamaciones para el Estado de Michigan por Breitbart News en Scribd
En la guía, Benson dijo que «leve similitudes» en las firmas en las boletas de votación ausentes deberían llevar a un contador a decidir «a favor de encontrar que la firma del votante era válida».
Murray dictaminó que Benson violó la ley «porque la guía emitida por el Secretario de Estado el 6 de octubre de 2020, con respecto a las normas de coincidencia de firmas se emitió en violación de la Ley de Procedimientos Administrativos (APA)».
«Me alegro de que la corte vea los intentos de la Secretaria de Estado Benson de legislar por lo que son: claras violaciones de su autoridad», dijo el representante estatal de Michigan. Matt Hall (R) dijo en un comunicado.
«Si quiere hacer cambios como estos, necesita trabajar con la Legislatura o promulgarlos adecuadamente a través de las leyes que tenemos en los libros, en este caso la Ley de Procedimientos Administrativos», continuó.
La decisión de Murray se produjo después de que el secretario del condado de Allegan, Bob Genetski, demandara a Benson y al director estatal de Elecciones Jonathan Brater, por la orden de Benson, que Hall describió como una «directiva obligatoria que requiere que los funcionarios electorales locales apliquen una presunción de validez a todas las firmas en las papeletas de votación ausentes».
Según la demanda, Genetski argumentó que «la presunción contenida en la guía emitida por el acusado Benson permitirá contar los votos inválidos», pero Genetski no alegó «que esta guía le hiciera aceptar una firma que creía que era inválida».
La opinión del tribunal concluyó:
…en ninguna parte de la ley electoral de este estado la Legislatura ha indicado que las firmas se prenuntan válidas, ni la Legislatura requiere que las firmas se acepten siempre y cuando haya cualidades redentoras en el sobre de solicitud o devolución en comparación con la firma registrada. Determinaciones de políticas como la en cuestión, que coloca el pulgar en la escala a favor de la validez de una firma, deben hacerse de conformidad con las reglas debidamente promulgadas bajo la APA o por la Legislatura.
Al igual que otros secretarios de estado progresistas, Benson puso un énfasis agresivo en votar por voto ausente en nombre de la seguridad en medio de la pandemia de coronavirus chino.
Más de 3,1 millones de votantes de Michigan emitieron una boleta ausente de un posible 7,7 millones de votantes, informó WWMT News.
En mayo de 2020, Benson utilizó 4,5 millones de dólares en fondos de la Ley CARES, el estímulo original del coronavirus, para enviar solicitudes de boletas de votación ausentes a todos los votantes, según Breitbart News.
«Al enviar solicitudes, nos hemos asegurado de que ningún Michigan tenga que elegir entre su salud y su derecho al voto», dijo Benson según NBC 25.
«Votar por correo es fácil, conveniente, seguro y protegido, y todos los votantes en Michigan tienen derecho a hacerlo», continuó.
Hall señaló: «La Legislatura es una rama igual del gobierno encargada de elaborar leyes. Este no es el papel del Secretario de Estado, y hay un proceso claro que debe ser respetado».
Las reglas de validación de firmas creadas sin la aprobación de una legislatura fue uno de los temas que la campaña de Trump y los republicanos afirmaron que se hizo ilegalmente en las elecciones de 2020.
La campaña de Trump y los republicanos argumentaron en casos en todo el país que el Artículo II de la Constitución requiere que las legislaturas estatales hagan las reglas que rigen las elecciones presidenciales, y los funcionarios electorales estatales y los tribunales carecen de la autoridad para cambiar esas reglas.
El fallo de Murray socava la narrativa demócrata de que las impugnaciones legales republicanas a los procedimientos electorales de 2020 carecían de fundamento y, por lo tanto, todas habían sido rechazadas por los tribunales. La demanda original se presentó el 6 de octubre de 2020, antes de las elecciones presidenciales, pero no se decidió hasta el 9 de marzo de 2021.
El caso es Genetski v. Benson, No. 20-216-MM en la Corte de Reclamaciones del Estado de Michigan.
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