- William Burns, el nominado a director de la CIA, testificó ante el Senado sobre los vínculos entre un grupo de expertos que dirige y una fundación china que sirve como grupo de fachada del partido comunista.
- Burns dijo que cortó los lazos con el grupo, la Fundación de Intercambio China-Estados Unidos (CUSEF), «poco después» de que asumió el cargo de presidente de Carnegie Endowment for International Peace.
- Pero el fundador de la fundación pronunció un discurso a favor de Beijing en un evento de Carnegie más de 14 meses después de que Burns asumiera el control del grupo de expertos.
- CUSEF donó entre $ 200,000 y $ 500,000 a Carnegie entre 2015 y 2017.
El fundador de un grupo de fachada del Partido Comunista de China apareció en un evento en el Carnegie Endowment for International Peace en mayo de 2016, donde impulsó un argumento a favor de Beijing sobre un estancamiento de décadas sobre el control del Mar de China Meridional.
El discurso, de Tung Chee-hwa, presidente fundador de la Fundación de Intercambio China-Estados Unidos (CUSEF), se llevó a cabo más de 14 meses después de que William Burns, candidato del presidente Joe Biden a director de la CIA, asumiera la presidencia de Carnegie Endowment.
El momento de la visita de Tung a Carnegie parecería entrar en conflicto con el testimonio de Burns ante el Comité de Inteligencia del Senado el miércoles de que cortó los lazos entre Carnegie y CUSEF «poco después» de que asumiera el cargo de presidente de Carnegie en marzo de 2015.
Tung, un multimillonario que anteriormente fue director ejecutivo de Hong Kong, pronunció un discurso en la sede de Carnegie en Washington, DC el 11 de mayo de 2016. La Daily Caller News Foundation informó que CUSEF donó entre $ 200,000 y $ 500,000 a Carnegie entre 2015 y 2017.
Durante su testimonio del miércoles, Burns minimizó la relación de Carnegie con CUSEF, al tiempo que reconoció que el Partido Comunista Chino (PCCh) utilizó al grupo con sede en Hong Kong para «influir en la opinión pública y generar influencia».
También reconoció en respuesta a preguntas escritas publicadas antes de la audiencia de confirmación que el PCCh utiliza CUSEF como parte de un «enfoque de todo el gobierno … para tratar de influir en los desarrollos políticos, económicos y culturales en beneficio de los intereses del PCCh».
Burns le dijo al senador Marco Rubio, quien citó detalles informados este mes por la DCNF, que rompió los lazos con CUSEF porque estaba «cada vez más preocupado por la expansión de las operaciones de influencia china».
Dijo que Carnegie lanzó posteriormente una iniciativa para contrarrestar las operaciones de influencia extranjera, que se centró en China y Rusia.
Se desconoce si el discurso de Tung fue coordinado con China, pero defendió un punto de vista abiertamente pro-Beijing durante su discurso en Carnegie, uno de los think tanks de política exterior más influyentes del mundo.
Tung habló extensamente sobre el Mar de China Meridional, un punto de acceso geopolítico que ha sido durante mucho tiempo el centro de una disputa territorial que involucra a China, Taiwán, Vietnam y otros países asiáticos.
En ese momento, un tribunal de arbitraje internacional en La Haya estaba deliberando sobre la propiedad legítima de las islas en el Mar de China Meridional.
El gobierno chino llevó a cabo una campaña de propaganda masiva en Occidente antes de la decisión del tribunal de arbitraje, y Reuters y CNBC informaron en julio de 2016 que Pekín estaba en una «sobrecarga de propaganda».
El discurso de Tung en Carnegie Endowment se mantuvo de forma extraoficial, según un aviso en el sitio web de Carnegie. Douglas Paal, vicepresidente de Carnegie, dirigió una discusión moderada después del discurso.
Según una transcripción de los comentarios preparados por Tung publicados en el sitio web de CUSEF, pidió un diálogo pacífico entre los EE. UU. Y China, y describió a China como un no agresor en el Mar del Sur de China.
«Espero que, por lo anterior, puedan apreciar que las actividades de China en el Mar de China Meridional no han sido agresivas ni asertivas, sino que han sido moderadas y apuntadas a promover la paz y la prosperidad común», se lee en los comentarios preparados de Tung.
Tung afirmó que Vietnam y Filipinas habían actuado «agresivamente» durante las décadas de enfrentamiento, mientras que China ha «instado a la moderación».
Tung también afirmó que los tratados internacionales proporcionaron «pruebas definitivas que respaldan la posición legal» de que las Islas Spratly, que están en el centro de la disputa, «en realidad pertenecen a China».
También elogió a los líderes del gobierno chino y afirmó que China estaba «modernizando su ejército para actuar como un disuasivo de la agresión extranjera contra China».
El tribunal de arbitraje de La Haya falló contra Beijing y Filipinas en una decisión el 12 de julio de 2016. El tribunal reprendió la afirmación de China de que tenía un derecho histórico a las islas en el Mar de China Meridional. El tribunal de La Haya también dijo que China había causado “daños irreparables” a la vida marina, al tiempo que ponía en peligro a los barcos de Filipinas.
No está claro si Burns asistió al discurso de Tung. Tampoco está claro cuándo Burns comenzó a cortar lazos con CUSEF mientras estaba en Carnegie, aunque el grupo de expertos mantuvo vínculos con el grupo chino durante al menos dos años después de que Burns asumiera la presidencia.
La biografía de Carnegie para Tung señala que es presidente fundador de CUSEF y vicepresidente de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, una junta asesora de la República Popular China que se considera un eje central en el sistema del Frente Unido del Partido Comunista.
En mayo de 2017, Tung visitó el Carnegie-Tsinghua Center, que es el puesto de avanzada de Carnegie en Beijing.
CUSEF donó entre $ 100,000 y $ 250,000 a Carnegie en el año fiscal 2015, y la misma cantidad entre el 1 de julio de 2016 y el 30 de junio de 2017, según una versión archivada del sitio web del think tank.
El ejecutivo de finanzas chino Zhang Yichin, quien también forma parte de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, se unió a Carnegie como fideicomisario en octubre de 2016.
Yichin también dio entre $ 750,000 y $ 1.5 millones a Carnegie a partir de 2016. Burns elogió la posición de Zhang en la junta en un comunicado en 2016.
En general, Burns fue muy crítico con el gobierno chino durante su testimonio el miércoles y estuvo de acuerdo con los republicanos en que CUSEF funciona como un agente de influencia para el Partido Comunista Chino.
Llamó al gobierno chino un «autoritario adversario» que ha fortalecido sus capacidades «para robar propiedad intelectual, reprimir a su propia gente, intimidar a sus vecinos, expandir su alcance global y construir influencia en la sociedad estadounidense».
También dijo que el PCCh diversifica sus esfuerzos de influencia al movilizar y dirigir las actividades de empresas, organizaciones no gubernamentales y miembros de la comunidad de expatriados chinos para «transmitir sus puntos de vista en múltiples canales».
Un portavoz de Carnegie reiteró los comentarios de Burns en la audiencia del miércoles, pero no abordó las preguntas sobre cuándo el grupo de expertos decidió cortar los lazos con CUSEF.
“Como señaló el embajador Burns en la audiencia de ayer, heredó el compromiso con CUSEF y lo terminó poco después de asumir su papel como presidente de Carnegie Endowment”, dijo el portavoz.
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